Algunas personas afirman que el título de «Árbol más pequeño del mundo» debería corresponder a una diminuta planta que crece en las regiones más frías del hemisferio norte.
El Salix herbacea, o sauce enano, es descrito por algunas fuentes de Internet como el árbol más pequeño del mundo. También se le conoce como el sauce menor o el sauce de las nieves.
Otros ven el «árbol» como un arbusto leñoso que no se ajusta a la definición de árbol aceptada por los botánicos y silvicultores.
Tabla de contenidos
Definición de árbol
La definición de árbol que reconocen la mayoría de los estudiosos de los árboles es «una planta leñosa con un solo tronco perenne y erguido que alcanza al menos 3 pulgadas de diámetro a la altura del pecho (DAP) cuando está maduro»
Eso ciertamente no encaja con el sauce enano, aunque la planta es un miembro de la familia de los sauces.
Sauce enano
El sauce enano o Salix herbacea es una de las plantas leñosas más pequeñas del mundo. Suele alcanzar una altura de entre 1 y 6 centímetros y tiene hojas redondas, de color verde brillante, de entre 1 y 2 centímetros de largo y ancho.
Como todos los miembros del género Salix, el sauce enano tiene amentos masculinos y femeninos, pero en plantas separadas. Los amentos femeninos son rojos, mientras que los masculinos son amarillos.
Bonsái
Si no te convence que el sauce enano sea un árbol, entonces quizá se te haya pasado por la cabeza el pequeño bonsái.
Si bien los bonsáis se ajustan a la definición de árboles, no son una especie, ya que son alteraciones de árboles más grandes, y pueden estar hechos de especies diferentes. Una persona tomará un esqueje de un árbol más grande para hacer el bonsái en miniatura, que luego debe ser cuidadosamente mantenido y regado para mantener su estructura.
Árboles reales (cortos)
¿Qué tal una lista de plantas reales que cumplen la definición de árboles que pueden madurar a menos de 3 metros de altura?
Mirto rastrero: Este pequeño árbol tiene varios tamaños. Puede llegar a medir 1 metro cuando está completamente desarrollado, lo que lo convierte en uno de los árboles más bajos del mundo, aunque algunos pueden alcanzar los 7 metros. Puede crecer bastante rápido, por lo que es vital tener en cuenta su tamaño de crecimiento maduro al elegir un árbol. Vienen en una variedad de colores brillantes.
Arce japonés ‘Viridis’: El arce japonés crece sólo entre 1,5 y 1,8 m de altura, pero se extiende como un arbusto. Sus hojas de color verde intenso se vuelven doradas y carmesí en otoño.
Amorcillo llorón: El redbud llorón suele crecer sólo entre 1,5 y 1,8 metros. Tiene un tronco pequeño pero «llora» un dosel fluido hasta el suelo si no se poda.
Palma datilera pigmea: Una palmera enana, esta especie crece de 6 a 12 pies de altura, y puede mantenerse en un contenedor. Originaria del sudeste asiático, es relativamente tolerante a la sequía, pero no soporta temperaturas inferiores a los 26 grados Fahrenheit.
Anís Henry: Con su hoja ancha de hoja perenne especialmente densa, el anís Henry suele crecer entre 1,5 y 1,8 metros en forma de pirámide. Es conocido por sus brillantes flores rosas y sus hojas con aroma a anís. Constituye un excelente seto.
Arce japonés: El arce japonés puede crecer entre 6 y 30 pies de altura. Crece de uno a dos pies por año. Originaria del este de Asia y del sureste de Rusia, esta planta se presenta en una variedad de colores vibrantes y llamativos, como el rojo, el rosa, el amarillo y el naranja.
Cedro de Deodar de crecimiento retorcido: Este árbol crece entre 8 y 15 pies de altura. El nombre proviene de las torsiones de las ramas. Los árboles también tienen un aspecto caído.
Palma de molino: Este árbol suele crecer entre 3 y 4 metros de altura. El árbol es originario de partes de China, Japón, Myanmar e India. No es resistente al frío y sólo se cultiva en Estados Unidos en los estados del extremo sur y en Hawai o a lo largo de la costa oeste hasta Washington y el extremo sur de Alaska.
Cangrejo de la pirámide: Estos árboles crecen de 3 a 4 metros y producen flores blancas y tupidas. El nombre se debe a que el árbol se parece a una piruleta, con un tronco pequeño como un palo de piruleta y una gran mata redonda de ramas como la propia piruleta.
Viburno de Blackhaw: Este árbol crece entre 3 y 4 metros de altura y produce flores de color crema en primavera y hojas de color ciruela en otoño. Es originario de Norteamérica. Produce un fruto que puede hacerse en conserva.
Hibiscus syriacus: Este árbol crece de 2,5 a 3,5 metros de altura y produce flores de color lavanda en primavera. Es originario de algunas zonas de China, pero se ha distribuido por todo el mundo, donde tiene varios nombres comunes. En Estados Unidos se le conoce como Rosa de Sarón.