Como ciertos tipos de azúcar y miel están prohibidos para la mayoría de los veganos, puede ser difícil encontrar un edulcorante libre de animales para cambiar en las recetas y añadir a las bebidas. Entra: el agave. Este edulcorante de origen vegetal es completamente vegano porque se extrae de la planta del agave y no utiliza componentes animales en su producción.
El agave tiene un sabor muy característico, más parecido al de la miel o el jarabe de maíz que al del azúcar (de hecho, es más dulce que el azúcar de mesa) y se presenta en variedades claras y oscuras.
Tabla de contenidos
Consejo de EconomiaCircularVerde
El agave claro se filtra más y se procesa con menos calor, lo que le da un sabor más suave y neutro que es mejor para postres ligeros, para hornear y para añadir a las bebidas.
El agave oscuro (también conocido como agave ámbar) tiene un sabor más fuerte y rico y a veces puede ser ligeramente más espeso, lo que le da un sabor más parecido al del azúcar moreno, el caramelo o la melaza.
Por qué el agave suele ser vegano
El agave se elabora a partir de plantas de agave, que acumulan carbohidratos no estructurales en la savia de sus tallos y núcleo que se extraen para crear el jarabe dulce.
Existen tres procesos diferentes para elaborar el jarabe de agave. El método tradicional consiste en calentar la savia en ollas que se colocan directamente sobre una fuente de calor y se mantienen allí hasta que el agua se evapora, haciendo un jarabe espeso con azúcares concentrados.
El segundo método es un proceso semi-industrial que utiliza calor a alta presión mientras controla ciertas variables como el pH y la temperatura. El tercer proceso es altamente industrial, ya que utiliza el pino de agave entero y una tecnología mecánica más sofisticada para la extracción de los hidratos de carbono y la hidrólisis mediante enzimas o ácido en lugar de calor.
Debido a que los ingredientes son completamente vegetales y a que no intervienen animales en su producción, el agave se considera vegano.
El sirope de agave debe contener siempre un 100% de agave puro y nunca contener aditivos u otras fuentes de azúcar.
¿Sabías que?
El sirope de agave procede del mismo tipo de plantas que el tequila. Las hojas de las plantas de agave, consideradas un subproducto de la producción de tequila, son ricas en compuestos bioactivos que han demostrado tener propiedades antimicrobianas, antifúngicas, antioxidantes y antiinflamatorias.
También se ha demostrado que las propias plantas de agave responden favorablemente al cambio climático y han desarrollado rasgos que les permiten «http://doi.org/10.3389/fpls.2015.00684»>sobrevivir al calor extremo y a la sequía. También controlan la erosión del suelo y actúan como fuente de alimento para muchos polinizadores diferentes. Por ello, los investigadores están explorando las plantas de agave como posible fuente alternativa de alimentos y bioenergía.
La controversia de los murciélagos de nariz larga
Los murciélagos mexicanos de hocico largo, incluidos en la lista de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., los estados de Texas y Nuevo México, y la Ley de Especies en Peligro de México, son importantes polinizadores que dependen de las flores de las plantas de agave como fuente de néctar.
Algunos activistas han señalado la recolección de agaves a gran escala como un factor que contribuye al declive de los murciélagos, aunque muchos conservacionistas sostienen que las razones exactas de estos descensos no se comprenden del todo. Se están realizando esfuerzos de recuperación en toda el área de distribución de la especie, y ya se han plantado más de 50.000 agaves sólo en los hábitats de los murciélagos del norte de México.
Productos que incluyen el agave
El sirope de agave puede utilizarse en cualquier aplicación que requiera el uso de azúcares añadidos, incluidas las bebidas y los productos horneados. Como el agave en su forma pura es vegano, quienes siguen una dieta vegana sólo tienen que fijarse en otros ingredientes de los productos para determinar si son o no adecuados para su dieta.
Dulces
El agave se utiliza habitualmente como sustituto del azúcar en malvaviscos, caramelos, chicles y chocolate, así como en postres horneados como galletas, pasteles y panes dulces. También es habitual ver el agave añadido a granolas, cereales, barritas, barritas energéticas y mermeladas.
Bebidas
Aunque mucha gente opta por el agave en su taza de café matutina en lugar de azúcar o miel, las marcas comerciales también lo utilizan en variedades de zumos, refrescos y bebidas energéticas.
El agave es un edulcorante muy popular para añadir a los batidos y zumos frescos, pero también ha ganado adeptos en los cócteles artesanales, ya que tradicionalmente combina bien con el tequila.
Preguntas frecuentes
- ¿El agave crudo es vegano?
La mayor parte del agave se calienta durante el proceso de producción. Sin embargo, hay variedades de sirope de agave que pasan por un proceso de producción crudo sin alto calor y se etiquetan como tales. El agave crudo también es vegano.
- ¿Se puede sustituir la miel por el agave?
El agave y la miel tienen un sabor y una textura tan parecidos que suelen ser intercambiables en la mayoría de las recetas.
- Cómo conservar el sirope de agave
El agave no necesita ser refrigerado, pero debe almacenarse lejos de la luz solar directa para mantener su frescura.
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La controversia de los murciélagos de nariz larga
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Productos que incluyen el agave
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Productos que incluyen el agave
El sirope de agave puede utilizarse en cualquier aplicación que requiera el uso de azúcares añadidos, incluidas las bebidas y los productos horneados. Como el agave en su forma pura es vegano, quienes siguen una dieta vegana sólo tienen que fijarse en otros ingredientes de los productos para determinar si son o no adecuados para su dieta.
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