¿Es vegana la leche de soja? La Guía Vegana de la Leche de Soja

Durante años, la leche de soja ha disfrutado de su estatus como abanderada de las bebidas no lácteas. Las marcas de leche de soja disponibles en el mercado no contienen ingredientes de origen animal, por lo que la leche de soja es una de las favoritas de los veganos.

Aprende cómo esta antigua legumbre se convirtió en un sustituto de los lácteos en tu café matutino, así como la ciencia de la sostenibilidad que rodea a la soja en nuestra guía vegana sobre la leche de soja.

Tabla de contenidos

Por qué la leche de soja es siempre vegana

La soja, una legumbre versátil, es un grano comestible originario de Asia oriental. También conocida como frijol de soja, soya o su nombre en latín Glycine max, la soja es la principal fuente de proteínas en el suministro mundial de alimentos.

Según el USDA, Estados Unidos lidera la producción mundial de soja y ocupa el segundo lugar como mayor exportador del mundo. Entre el 70 y el 80% de esa soja se destina a la alimentación del ganado; el resto se convierte en productos de consumo como leche de soja, edamame, tofu, tempeh, salsa de soja y aceite de soja. 

La leche no láctea más consumida del mundo, la leche de soja comenzó humildemente como producto intermedio de la fabricación de tofu en la China del siglo XIV. Esta bebida acuosa, con sabor a judía, se convirtió en un alimento básico del desayuno chino en el siglo XIX, más o menos en la misma época en que apareció el término «leche de soja» en los anales del USDA.

En la última mitad del siglo XX, la leche de soja se había popularizado en Norteamérica y Europa. Los avances en la producción dieron a la leche de soja que bebemos hoy en día una textura y un sabor más parecidos a los de la leche animal, consolidando el lugar de la leche de soja en la alimentación basada en plantas.

La leche de soja y la sostenibilidad

A medida que ha crecido el interés por la alimentación basada en plantas, también lo ha hecho la producción de soja. En las dos últimas décadas, el consumo de soja se ha duplicado, lo que ha provocado la conversión insostenible de praderas y bosques naturales en campos de soja, especialmente en Sudamérica y las Grandes Llanuras de Estados Unidos. La soja es un cultivo que consume muchos recursos y requiere grandes cantidades de energía, agua y productos químicos agrícolas, que pueden causar la erosión del suelo, la degradación de la vegetación natural y cambios en el ciclo del agua.

Sin embargo, en general, las leches alternativas utilizan mucha menos energía para su producción que la leche láctea tradicional. La leche de soja tiene una huella hídrica tres veces menor que la leche de vaca, y el cultivo ecológico de soja puede reducir aún más el desperdicio de aguas grises en un 98%. Sin embargo, casi toda la soja que se cultiva en Estados Unidos utiliza glifosato, un herbicida industrial patentado por Monsanto bajo la marca Roundup.

Cómo se fabrica la leche de soja

La leche de soja comienza con agua extraída de las semillas de soja remojadas y molidas. Después de la cosecha, los granos de soja se descascarillan y se cuecen al vapor, y luego se hierven a alta presión antes de molerlos. Se añade agua caliente a la pasta blanca y se muelen las habas hasta convertirlas en partículas aún más finas. Los sólidos restantes (que acabarán convirtiéndose en tofu u otros productos de soja) se separan del líquido.

El líquido se mezcla entonces con edulcorantes, aromas e ingredientes nutricionales, como el calcio y la vitamina D, para imitar la leche de vaca. Esta leche de soja cruda se esteriliza y homogeneiza antes de envasarla en recipientes herméticos para su consumo público. La leche de soja estable, refrigerada y en polvo está ampliamente disponible para su compra en las tiendas de comestibles de todo el mundo.

¿Sabías que?

A medida que los debates sobre la economía circular ganan adeptos, tanto los investigadores como los agricultores buscan posibilidades de reciclaje en las aguas residuales. El subproducto acuoso de los alimentos de soja es rico en proteínas, minerales, nutrientes vegetales bioactivos y azúcares simples. Estas cualidades proporcionan el potencial para que las aguas residuales de soja se conviertan en un texturizador (emulsionante y espesante) para el desarrollo de nuevas bebidas.

Marcas de leche de soja

Cuando compres leche de soja, aquí tienes algunas marcas populares que debes buscar y que tienen leches de soja totalmente veganas:

  • PEARL (Kikkoman USA)
  • Leche de soja
  • Silk
  • Salud
  • Alimentos del Pacífico
  • Almacén Saludable
  • Por favor, no te preocupes.
  • Vitasoy
  • EdenSoy
  • Salud
  • Promesa de la Naturaleza

Preguntas frecuentes

  • ¿La leche de soja es un producto vegano?

    ¡Sí! La leche de soja puede contener otros ingredientes además de la soja y el agua, pero éstos también son veganos.

  • ¿Puedes tomar soja si eres vegano?

    Sí, puedes. La soja procede de una planta (la semilla de soja), y por tanto la leche de soja y otros productos de soja como el tofu y el tempeh encajan perfectamente en una dieta vegana.

  • ¿Se puede beber leche de soja en una dieta basada en plantas?

    Sí, puedes. La leche de soja es una bebida apta para veganos que se elabora con el agua de legumbres remojadas y molidas, que cumplen los requisitos de la alimentación vegetal.

  • ¿Qué leche beben los veganos?

    Los veganos pueden beber una gran variedad de leches de origen vegetal, como la de soja, almendra, anacardo, arroz, avena, lino, cáñamo y coco.

  • ¿La soja es vegana?

    La soja es otro nombre de la soya común en el Reino Unido. Como la mayoría de los productos de soja, la soja es efectivamente vegana. Sin embargo, la soja (a menudo en forma de lecitina de soja en los alimentos procesados) puede incluirse en productos alimenticios que no son veganos.

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