Con el inicio de la temporada navideña, comienzan de nuevo los debates estacionales. ¿Es bueno el pastel de frutas? ¿Está bien abrir un par de regalos en Nochebuena? ¿Cuándo es el momento adecuado para poner el árbol? ¿Es «La Jungla de Cristal» una película navideña?
Otro de esos debates es si el envío de tarjetas de Navidad de cualquier tipo -ya sean tarjetas de felicitación con sobres de colores de la temporada o tarjetas con fotos de personas ataviadas con extravagantes prendas navideñas- sigue siendo algo que debemos hacer. ¿Esta práctica del siglo XIX se ha agotado en la era de las rápidas actualizaciones de las redes sociales, los mensajes de texto y la creciente preocupación por el medio ambiente? ¿O es algo que todavía puede tener sentido si se hace con el sentimiento adecuado?
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Los argumentos contra el envío de tarjetas de Navidad son bastante sencillos. Básicamente se reduce al coste de las tarjetas y a que las tarjetas en sí mismas pueden ser una pérdida, tanto de tiempo como de recursos.
Coste
Las tarjetas de felicitación para cualquier ocasión cuestan de media entre 2 y 5 dólares por una tarjeta básica y sin adornos. Y claro, puedes comprar una caja de tarjetas y rebajar ese precio, pero aun así. Si añades algo que tenga elementos emergentes, luces o música que suene cuando alguien la abra, el coste puede acercarse a los 10 dólares. Incluso el coste medio puede parecer un poco elevado por un poco de papel y unos buenos deseos (The Atlantic hizo un buen artículo sobre los precios y costes de las tarjetas de felicitación en 2013, si quieres profundizar en el tema), lo que hace que la gente se pregunte por qué tiene que gastar tanto. Si añadimos los gastos de envío -un solo sello de los EE.UU. para siempre cuesta actualmente 50 céntimos, pero aumentará a 55 céntimos a finales de enero de 2019-, de repente esta forma rápida de expresar tu aprecio por alguien en las fiestas cuesta demasiado.
Desperdicio
En abstracto, existe la sensación de pérdida de tiempo al seleccionar la tarjeta, firmarla y meterla en un sobre. Además, por la cantidad de dinero que cuesta una tarjeta media, parece una pérdida de tiempo comprar a alguien un trozo de papel doblado que va a leer una vez y que casi seguro tirará a la basura o al contenedor de reciclaje. Lo que nos lleva al otro tipo de despilfarro: cada año se venden algo más de 2.500 millones de tarjetas de Navidad en EE.UU. Según la Universidad de Stanford, son suficientes tarjetas para llenar un campo de fútbol de 10 pisos de altura.
Eso es mucha basura, sobre todo en unas fiestas que ya producen muchos residuos, desde comida hasta el mero hecho de regalar cosas a personas que tal vez no necesiten, y mucho menos quieran. El acto de comprar una tarjeta no hace sino perpetuar ese impulso consumista de la temporada, aunque sea a una escala ligeramente menor. Es más fácil enviar simplemente un mensaje de texto, hacer una llamada telefónica, publicar un mensaje rápido en las redes sociales o enviar una tarjeta electrónica. EcoCards.org te permite enviar una tarjeta a cambio de un donativo a varias organizaciones benéficas, entre ellas la Humane Society of the United States. (Se requiere un compromiso de 10 dólares para crear una cuenta). ¿No estás en Estados Unidos? No hay problema. DontSendMeACard.com hace lo mismo para las organizaciones benéficas con sede en el Reino Unido por el coste de lo que costaría comprar una tarjeta y enviarla por correo.
Si bien los argumentos en contra del envío de tarjetas de Navidad se basan en aspectos prácticos de dinero, tiempo y medio ambiente, los que apoyan la tradición hacen un poderoso llamamiento emocional y sentimental.
Tangibilidad
Escribiendo en The Federalist, Cheryl Magness expone algunas razones por las que una tarjeta enviada por correo físico es la mejor opción. En primer lugar, la posibilidad de tocar una tarjeta como no se puede tocar una publicación en las redes sociales o un correo electrónico, y que también puedes tocarla en el futuro, siempre que guardes la tarjeta. Además, Magness dice que no todo el mundo está en las redes sociales, o las utiliza con regularidad, lo que limita el impacto de la nota.
Escribir una nota es catártico
Sólo el hecho de escribir en una tarjeta es un momento de reflexión, casi de conciencia. «¿Qué incluir? ¿Qué dejar fuera? La permanencia de la tinta sobre el papel parece engendrar un mayor nivel de atención y cuidado de lo que se comparte», escribe Magness. «Las palabras que escribes tienen el potencial de marcar una diferencia significativa en la vida de alguien hoy o dentro de unos años, cuando tu carta sea redescubierta y leída. No lo tomes a la ligera. Hazlo bien, hazlo sincero y hazlo tú».
Esta forma de pensar en la carta puede ayudar a la persona que la recibe, pero también ayuda al escritor a ponerse en contacto con sus propios sentimientos. Así, aunque la tarjeta no tenga necesariamente un impacto en la persona que la recibe, el remitente ha sacado algo de la experiencia.
En un artículo de AZCentral, recopilaron las respuestas a la pregunta de si enviar o no tarjetas de los grupos de Facebook, y los sentimientos abarcaron que enviar una tarjeta demuestra que el remitente se tomó más tiempo para hacer clic en un botón de un sitio web, que las tarjetas pueden ayudar a decorar una casa y que, aunque la tarjeta se tire a un lado, recibir una en el correo sigue siendo una delicia.
Empezando con cambios sutiles
No hay un ganador claro en este debate, ya que depende mucho de tus prioridades personales. En última instancia, puedes y debes hacer lo que mejor te funcione. Si quieres probar a enviar tarjetas de Navidad, hay una forma de hacerlo que no te hará perder dinero ni te hará sentir demasiado mal por el posible componente de despilfarro.
Piensa a quién quieres enviar una tarjeta y reduce la lista a unas cinco o seis personas. No te dirijas a los grandes almacenes y vete a la tienda local de todo a cien. Allí, puedes conseguir tarjetas individuales por 1$, o a veces dos por 1$. Si no quieres elegir tarjetas individuales, estas tiendas también pueden tener de seis a diez de la misma tarjeta en una caja, también por 1$. Con la presión del precio un poco menos, tómate tu tiempo para considerar la tarjeta o tarjetas que vas a comprar. Sopesa la imagen del anverso y la declaración preescrita del interior.
Alternativamente, da prioridad a las tarjetas en blanco. Éstas te obligarán a escribir algo específico para la persona a la que le envíes la tarjeta, en lugar de basarte en lo que ha escrito otra persona y firmar con tu nombre al pie. Puedes -y debes- seguir escribiendo algo personal aunque la frase ya esté escrita dentro de la tarjeta.
Si este proceso te funciona, si aporta algo a tu año, considera la posibilidad de volver a hacerlo el año que viene y ampliar tu lista. Sigue comprando tus tarjetas en la tienda del dólar, o pasa el año aprendiendo a hacer tus propias tarjetas para conseguir un toque personal adicional. Si te preocupa el impacto medioambiental, añade una nota descarada al final que anime al receptor a reciclarla.