Las mascotas son una familia. Cuando eliges un alimento para ellas, es probable que te fijes en los ingredientes y la nutrición igual que lo harías con los humanos de tu casa. Pero varias empresas están llevando las cosas un paso más allá. Puedes pedir comidas personalizadas -a menudo con ingredientes frescos y sin aditivos- y recibirlas directamente en tu casa, adaptadas a las necesidades particulares de tu mascota.
Brett Podolsky creó El Perro del Granjero como solución a los problemas de salud de su Rottweiler Jada.
«Tenía muchos problemas de salud, sobre todo en torno a un estómago sensible… y tenía heces blandas todos los días», dice Podolsky. «Me rompió el corazón ver que mi perro estaba incómodo de esa manera».
Los veterinarios le recomendaron alimentos para que los probara y nada ayudó, hasta que uno de ellos sugirió a Podolsky que probara a cocinarle en casa durante unos días.
«La solución que tanto ansiaba encontrar estaba justo delante de mí», dice. «Y descubrí que mucha gente buscaba una comida mejor con mejores ingredientes».
Podolsky y su socio, Jonathan Regev, ofrecieron su comida a algunos amigos propietarios de mascotas, que ayudaron a correr la voz. Cuando su negocio se puso en marcha en julio, tenían una lista de espera con unos cuantos miles de nombres.
«El denominador común es la gente que entiende el poder que tiene la comida en la salud. Es tan sencillo como eso», dice Podolsky. «Todos nuestros clientes quieren a sus perros y los tratan como parte de la familia. Pero realmente todos entienden que la comida tiene un efecto importante en la salud».
Aunque su empresa tiene su sede en Brooklyn, sin un solo pasto a la vista, Podolsky y Regev llamaron a su empresa The Farmer’s Dog (El Perro del Granjero) porque creen que su mezcla de ingredientes frescos es lo que comería un canino pastoril.
«Cuando piensas en un perro de granjero, piensas en el perro más sano y feliz. Un perro feliz come alimentos frescos y reales y tiene un gran patio para correr», dice Podolsky. «El perro del granjero encarna lo que queremos que sean todos nuestros perros».
El perro del granjero utiliza un algoritmo desarrollado por nutricionistas veterinarios y expertos en tecnología para determinar la fórmula adecuada para tu mascota. Respondes a unas cuantas preguntas sobre la edad de tu perro, su raza, su nivel de actividad y algunas otras características, y obtienes una recomendación alimentaria personalizada. A continuación, la comida se envía directamente a la puerta de tu perro.
Por supuesto, este tipo de alimentación personalizada para mascotas no es barato, y puede llegar a costar tres o cuatro veces más que incluso los alimentos envasados de primera calidad.
«Puedo decirte, por mi propia experiencia, que no he tenido que llevar a mi perra al veterinario en dos años y medio, excepto para sus vacunas, y solía llevarla cada mes», dice Podolsky. «Le decimos a la gente que lo pruebe y vea los beneficios y luego vuelva a evaluar si cree que merece la pena».
Aquí tienes un vistazo a cuatro empresas que ofrecen alimentos personalizados y a domicilio para tu perro. (Como los precios varían significativamente según el tamaño de tu perro y las proteínas del alimento que elijas, los ejemplos que aparecen a continuación se basan en la información introducida para mi perro -una mezcla de border collie de 9 kilos- para que puedas hacerte una idea del coste.)
El perro del granjero
Después de responder a las preguntas sobre la edad, el peso y la raza de tu perro -y sobre lo exigente que es y la frecuencia con la que le das golosinas- recibirás una recomendación de comidas que vienen en paquetes congelados y proporcionados. Todo se hace por encargo para tu mascota y se envía poco después de su elaboración.
Los representantes del servicio de atención al cliente se pondrán en contacto contigo para supervisar el progreso de tu perro, de modo que puedan ajustarse los tamaños de las raciones si tu perro está ganando o perdiendo peso. Y si a tu perro no le gusta nada de la comida, la empresa la sustituirá y enviará una etiqueta de devolución para que la comida pueda ser donada a un refugio. También hay recetas de bricolaje en el sitio web si quieres probar a hacer tu propia comida.
Aunque los perros pequeños tienen un precio a partir de 3 $/día, las recomendaciones de Brodie eran las fórmulas de pavo, ternera o cerdo, que oscilaban entre 36 y 39 $ a la semana. También hay una prueba gratuita de dos semanas.
Ollie
La cofundadora de Ollie, Gabby Slome, empezó a investigar sobre la alimentación de los perros cuando el perro rescatado que trajo de Colombia engordó inmediatamente 25 libras, pero siempre tenía hambre, su pelaje tenía mal aspecto y tenía problemas con las heces. «No me parecía que hubiera buenas alternativas para alimentarlo y darle la salud que merecía», dijo.
Ella y sus socios desarrollaron Ollie, con la esperanza de ofrecer una alternativa alimenticia rica en nutrientes, fresca y de origen responsable. La carne de vacuno procede de ganado alimentado con maíz y tratado humanamente en granjas familiares, y los pollos son alimentados con vegetales sin hormonas. No hay subproductos, rellenos, aromas artificiales ni conservantes.
Para obtener la comida adecuada para tu mascota, introduce información sobre la edad, la raza, el nivel de actividad y las alergias de tu perro. A continuación, una fórmula te recomendará la comida adecuada para tu mascota: carne de vacuno o pollo.
La comida llega fría o congelada y viene en bandejas aisladas, reciclables y selladas. Viene con una cuchara personalizada para que puedas medir la cantidad exacta recomendada para tu perro. Todo lo que tienes que hacer es vaciar, servir y acordarte de lavar el cuenco de tu perro después de cada comida. «No usarías la misma ensaladera día tras día sin lavarla, ¿verdad? Lo mismo ocurre con tu cachorro cuando le sirves comida fresca», señala el sitio web de Ollie.
Mi perro puede elegir entre la abundante carne de vacuno por 75,58 $/dos semanas o las delicias de pollo por 84,66 $/dos semanas.
Alimento Justo para Perros
Hace varios años, el fundador Shawn Buckley empezó a sentir curiosidad por lo que contenían los alimentos comerciales con los que alimentaba a sus perros. Cuando descubrió todo tipo de subproductos, conservantes y sustancias químicas, así como procesos de cocción que reducían el valor nutricional de los ingredientes saludables, reunió a un equipo de socios comerciales, nutricionistas, un chef de mascotas y un montón de probadores de sabores caninos. Buckley abrió una cocina y una tienda Just for Dogs en Newport Beach, California, donde los dueños de mascotas podían entrar y comprar comidas para perros recién hechas.
Todos los ingredientes son de calidad alimentaria, certificados para el consumo humano, sin conservantes. Cada receta se elabora en pequeños lotes para controlar la calidad en su cocina y se sella inmediatamente al vacío y se congela para conservar el valor nutricional.
En la actualidad, Just Food for Dogs vende comida en cuatro locales de California, hace entregas locales y envía a todo el país. La empresa vende seis recetas habituales, como pescado y boniato, venado y calabaza, y ternera y patata roja, y ocho recetas especiales para mascotas con problemas de salud, como problemas de piel, riñón e hígado. Los representantes de la empresa también trabajarán contigo y con tu veterinario en fórmulas personalizadas para alergias, cáncer y otros problemas de salud.
Después de rellenar un sencillo cuestionario, obtienes varias recomendaciones sobre dietas y cantidades de comida. También puedes chatear en directo con un asesor de nutrición o enviar un correo electrónico si tu perro tiene problemas de salud, necesidades dietéticas o necesitas ayuda para elegir una fórmula.
Brodie podía elegir cualquiera de las seis recetas habituales. Sin embargo, una cosa difícil de averiguar en nuestro caso es que los alimentos no están envasados en las mismas cantidades de alimentación recomendadas (por ejemplo, decía que había que dar 16 onzas al día de la mezcla de pavo, pero sólo viene en paquetes de 7, 18 y 72 onzas). Los precios dependen de la proteína, pero en el caso de mi perro, serían unos 175 dólares y más al mes.
Just Right de Purina
A diferencia de las otras opciones mencionadas, la oferta personalizada Just Right de Purina es un alimento seco para perros. A diferencia de los otros alimentos mencionados, es obviamente un alimento procesado, lo que significa que el precio es considerablemente más barato y (¡bonificación!) tienes la foto de tu perro en cada bolsa.
Para saber qué mezcla es la adecuada para tu perro, responderás a preguntas similares sobre su edad, raza, peso y nivel de actividad. También te preguntarán sobre la rapidez con la que come su comida, la calidad de su pelaje y sus heces, y si quieres evitar los cereales o cualquier otro ingrediente. La carne roja, las aves y el pescado son las tres proteínas principales. También hay fórmulas sin cereales.
En el caso de Brodie, le sugirieron salmón con arroz molido y avena. Costaría 37,99 dólares por 4,5 kilos (el suministro de un mes).