A veces ser el segundo es todavía bastante impresionante. El Cañón de Palo Duro, al sur de Amarillo (Texas), tiene unos 120 kilómetros de largo, 20 de ancho y 800 pies de profundidad, lo que lo convierte en el segundo, después del Gran Cañón, en la lista de cañones estadounidenses. A diferencia del Gran Cañón de Arizona, el fondo del cañón es accesible en coche, de modo que los visitantes del Parque Estatal del Cañón de Palo Duro pueden contemplar desde el borde y desde la orilla del río que corta el cañón.
El Parque Estatal del Cañón del Palo Duro tiene casi cinco kilómetros de senderos y es también el lugar donde se representa TEXAS, un drama musical al aire libre que es la obra oficial del estado de Texas.
Historia
Se cree que los exploradores españoles recorrieron la zona y bautizaron el cañón con el nombre de «Palo Duro», en referencia a los abundantes mezquites y enebros. El estado de Texas adquirió el terreno en 1933 y el Parque Estatal del Cañón de Palo Duro se inauguró oficialmente el 4 de julio de 1934. Las cuadrillas del Cuerpo Civil de Conservación trabajaron en el parque desde 1933 hasta 1937 y construyeron una carretera hasta el fondo del cañón, el centro de visitantes, cabañas, refugios y la sede del parque.
Cosas que hacer
El sistema de senderos del Parque Estatal del Cañón del Palo Duro ofrece algo para los excursionistas, los ciclistas de montaña y los jinetes. Sin embargo, los caballos no están permitidos en algunos senderos. El Sendero del Faro es una caminata de 8 km de ida y vuelta hasta la Roca del Faro, la icónica formación que a menudo sirve de emblema del parque. La caminata demuestra que la geología no es aburrida: verás capas de roca de color rojo brillante, amarillo, rosa y lavanda.
Los ciclistas de montaña no tendrán que preocuparse por los caballos en el Sendero de Ciclismo de Montaña del Pico del Capitolio, un bucle de cinco kilómetros.
Más de 16 km de senderos están abiertos a la equitación, incluido el sendero ecuestre Turnaround de 6 km, que es sólo para caballos. Old West Stables, situado dentro del parque en el fondo del cañón, ofrece paseos guiados por los senderos.
Por qué querrás volver
TEXAS, una obra de teatro tan grande como el aire libre, se representa al aire libre las noches de verano en el Anfiteatro Pioneer. El musical, apto para toda la familia, cuenta la historia de los pioneros del Panhandle de Texas. El espectáculo cuenta con un reparto de más de 60 actores, cantantes y bailarines. Y vaqueros. (Tiene que haber vaqueros.)
Flora y fauna
Los mezquites y enebros que inspiraron el nombre del cañón siguen aquí. Los visitantes también verán álamos y sauces a lo largo de la bifurcación del río Rojo. Otras plantas comunes en el Parque Estatal del Cañón del Palo Duro son las hierbas de las praderas, como la grama sideoats, el big bluestem, la manta india y el cardo estrellado.
La fauna que recorre el parque incluye ciervos de cola blanca y ciervos mulos. Los visitantes también pueden ver coyotes, correcaminos y ovejas de Berbería, originarias del norte de África. Y no olvides estar atento a las serpientes de cascabel de espalda de diamante del oeste (a la derecha).
En cifras:
- Sitio web: Parques y Vida Silvestre de Texas
- Tamaño del parque: 29.182 acres o 45,6 millas cuadradas
- Número de visitas en 2010: 278.977
- Dato curioso: se pueden alquilar siete cabañas de piedra construidas por el CCC. Tres de las cabañas están en el borde del cañón.
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Se trata de un lugar de encuentro entre el hombre y la mujer.
Esto forma parte de Explore America’s Parks, una serie de guías de usuario sobre los sistemas de parques nacionales, estatales y locales de todo Estados Unidos.
Foto de inicio de serpiente de cascabel: jbviper1 r w h/Flickr