Las cataratas del Niágara hacen más ruido, pero son las cataratas de Taughannock, en la región de Finger Lakes, cerca de Ithaca, N.Y., las que son más altas. La catarata -la principal atracción del Parque Estatal de las Cataratas de Taughannock- es 33 pies más alta que las cataratas más famosas del norte y es la cascada de una sola caída más alta del noreste de Estados Unidos. Los senderos de Taughannock (que se pronuncia «tuh-GAN-uck», según los lugareños) ofrecen vistas desde la base de las cataratas y desde el borde del desfiladero que hay sobre ellas.
Pero, espera, hay más. El agua del arroyo Taughannock desemboca en el lago Cayuga, un refugio acuático rodeado de bosques para nadar, pescar y navegar.
Historia
La leyenda cuenta que las cataratas recibieron el nombre del jefe de una tribu invasora de Delaware. Taughannock, según la historia, fue asesinado por los indios Cayuga residentes y su cuerpo fue arrojado por las cataratas.
El parque estatal se creó en 1925 y el Cuerpo de Conservación Civil construyó gran parte de la infraestructura en la década de 1930.
Cosas que hacer
La base de las cataratas Taughannock -y la refrescante niebla que llena el desfiladero- es un paseo fácil por un sendero ancho y llano de sólo tres cuartos de milla. El sendero del borde norte y el del borde sur se combinan para formar un bucle de unos 3,5 km. Antes de ir a cualquiera de los dos senderos, coge un folleto que explica un poco la geología y la ecología de las cataratas, el desfiladero y el lago Cayuga.
El verano significa nadar en la playa del lago Cayuga, pescar en el muelle del parque o lanzar una barca para explorar el más largo de los lagos Finger del centro de Nueva York. El invierno significa deslizarse y deslizarse en uno de los dos estanques de patinaje, esquiar a campo traviesa en un sendero de 3 kilómetros o deslizarse por la colina de trineos.
Oh, y muchas de las 16 bodegas que componen la Ruta del Vino del Lago Cayuga, justo al norte del Parque Estatal de las Cataratas Taughannock.
Por qué querrás volver
La geología no es estática y existe la posibilidad de que el desfiladero de 400 pies de profundidad tenga un aspecto diferente al de tu última visita. Los desprendimientos de rocas -producto de la erosión, la congelación y el deshielo- no son infrecuentes, y envían trozos de piedra caliza al suelo del desfiladero. Un visitante fotografió un desprendimiento de rocas en noviembre de 2010.
Flora y fauna
Esperas ver una variedad de gansos, patos e incluso gaviotas en el Parque Estatal de las Cataratas Taughannock debido a su ubicación en el Lago Cayuga. ¿Pero buitres de pavo? La mayoría de las mañanas verás un grupo de ellos en la orilla, secándose las alas.
También es probable que veas ciervos, conejos, ardillas, zorros rojos y algún que otro oso negro correteando por los bosques de robles, fresnos, arces, cornejos y brotes rojos.
En cifras:
- Sitio web: Parque Estatal de las Cataratas de Taughannock
- Tamaño del parque: 783 acres o 1,2 millas cuadradas
- Visitas en 2010: 427.352
- Hecho curioso: el parque estatal es el lugar donde se celebra el Triatlón del Lago Cayuga, un evento sancionado por el Triatlón de EE.UU. organizado por el Club de Triatlón de Ithaca.
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Se trata de un parque estatal.
Esto forma parte de Explore America’s Parks, una serie de guías de usuario sobre los sistemas de parques nacionales, estatales y locales de todo Estados Unidos.
Foto del parque en otoño: solarnu/Flickr; Daniel Peckham/Flickr