Estos pequeños montones de piedras pueden ser divertidos de construir, pero su proliferación en todo el mundo se está convirtiendo en un verdadero problema.
Una especie invasora ha aparecido en playas remotas, rutas de senderismo, cimas de colinas y miradores de todo el mundo. Inanimada, hecha de materiales locales y bastante fácil de desmontar, podría no parecer un problema a primera vista, pero en realidad lo es. Me refiero a una simple pila de piedras, también conocida como «inukshuk» cuando tiene forma humana.
Apilar piedras y dejarlas a la vista de los demás no es nada nuevo. Estas estructuras han existido durante milenios, utilizadas por los pueblos antiguos para marcar senderos, agujeros de pesca y cotos de caza favoritos, y lugares de importancia espiritual. Sin embargo, lo que ha cambiado es el gran número de turistas que acceden a lugares antes inaccesibles y quieren dejar su huella con pilas de piedras similares por razones estrictamente estéticas. Los trabajadores del parque de Killarney, en Ontario, Canadá, han desmontado hasta 30 en un solo día. Patrick Barkham, en The Guardian, se ha referido a la «escala casi industrial de esta nueva era de apilamiento de piedras». Escribió:
«El turismo de aventura y las redes sociales han creado una tormenta perfecta de piedras. Los cruceros decantan a cientos de visitantes en islas antaño remotas, como las Orcadas, las Islas Feroe o Islandia, y cada pasajero arde en deseos creativos de conmemorar su visita en Instagram».
Y lo conmemoran, con un irritante recordatorio para cada visitante posterior de que otros han estado allí y han disfrutado de la vista, hasta que la pila finalmente se derriba. Aunque la mayoría de nosotros nos damos cuenta de que estamos pisando territorio previamente descubierto, no es algo que queramos que nos recuerden todo el tiempo. Esa es parte de la razón por la que nos escapamos a la naturaleza, y los montones de piedras socavan esa sensación de escapada. En palabras de Barkham,
«Un bosque de piedras apiladas destruye todo el sentido de lo salvaje. Los montones son una intrusión que impone nuestra presencia a los demás mucho después de nuestra partida. Es una ofensa a la primera y más importante regla de la aventura salvaje: no dejar rastro».
Hay otras razones por las que el apilamiento obsesivo de piedras no es una buena idea. Puede destruir hábitats de vida silvestre de los que tal vez ni siquiera seas consciente. De un artículo de Espacios abiertos, compartido por la Sociedad Planeta Azul del Reino Unido,
«Todo, desde las plantas acuáticas hasta los microorganismos, se adhiere a esas rocas. También crean un hábitat para crustáceos y ninfas. Las hendiduras de las rocas albergan los huevos de los salmones para que sean fecundados, y sostienen esos huevos hasta que crecen y se convierten en alevines y empiezan a alimentarse de los mismos bichos que salieron del cascarón y se arrastraron por esas mismas rocas. Podrías estar levantando el techo de la casa de un cangrejo de río, o perturbando la cuna de las futuras generaciones de las ya menguadas poblaciones de salmón. Retirar las rocas de los frágiles hábitats de los arroyos equivale esencialmente a quitar los ladrillos de la casa de otra persona mientras asaltas su frigorífico y su despensa».
Apilar piedras desmantela lugares históricos, lo que ha supuesto un verdadero problema en la neolítica Stone’s Hill de Cornualles, hasta el punto de que la organización supervisora, Historic England, ha dicho que los apiladores de piedras podrían enfrentarse a penas de cárcel. Los funcionarios de los parques provinciales canadienses señalan que la reordenación de las piedras puede dañar los yacimientos de canteras de importancia arqueológica.
Por último, crea confusión sobre qué pilas son auténticos indicadores de senderos. El superintendente del Parque Provincial de Killarney, en Ontario, Canadá, dijo a The Globe and Mail hace casi una década que «la proliferación de inukshuks construidos por gente bien intencionada pero despistada amenaza con llevar a los excursionistas por el mal camino»
.
La conclusión es que siempre es mejor dejar un lugar salvaje sin tocar. A menos que los gobiernos adopten la sugerencia de Barkham y designen lugares específicos para la construcción de piedras, es mejor sofocar el impulso o elegir un lugar que se inunde con la marea alta, para borrar los rastros de tu obra creativa.