Dirígete por un oscuro tramo de la Ruta 90 de EE.UU. en Texas,%20a%20unos%2015%20km%20al%20este%20de%20la%20ciudad%20de%20Marfa,%20y%20llegarás%20a%20lo%20que%20probablemente%20sea%20la%20única%20plataforma%20de%20observación%20junto%20a%20la%20carretera%20dedicada%20exclusivamente%20a%20presenciar%20un%20fenómeno%20misterioso.%20El%20lugar%20está%20prácticamente%20desierto%20durante%20el%20día,%20salvo%20por%20los%20ocasionales%20automovilistas%20que%20utilizan%20los%20baños,%20pero%20por%20la%20noche,%20tanto%20los%20turistas%20como%20los%20lugareños%20se%20reúnen%20para%20contemplar%20el%20desierto%20y,%20con%20suerte,%20ver%20una%20aparición fantasmal.
«Las Luces Misteriosas de Marfa son visibles en muchas noches despejadas entre Marfa y el Paso del Paisano cuando se mira hacia las Montañas Chinati», dice una de las placas del lugar. «Las luces pueden aparecer en varios colores mientras se mueven, se separan, se funden, desaparecen y reaparecen».
Los relatos sobre estos misteriosos orbes brillantes han circulado por Marfa desde que la gente puede recordar, y los primeros informes se produjeron a finales del siglo XIX. El primer relato publicado se publicó en el San Angelo Times en 1945, y muchos más siguieron durante las siguientes décadas a medida que crecía el interés por el fenómeno. Marfa, intuyendo una oportunidad turística, construyó la estación de observación en 1986. Como escribió el periodista Michael Hall en su excelente y profundo artículo de 2006 sobre el fenómeno, «no hacía falta creer en los ovnis para pensar que había algo ahí fuera».
Tabla de contenidos
¿Qué causa realmente las Luces de Marfa?
Como ocurre con todo lo inexplicable, lo divertido es intentar averiguar qué son exactamente las misteriosas Luces de Marfa. La explicación más aceptada es que las luces que se ven desde el mirador son en realidad los faros de los vehículos que circulan por la carretera 67 de EE.UU. en la distancia. Los extraños patrones de balanceo y cambio de las luces son el resultado de espejismos nocturnos causados por fuertes gradientes de temperatura. Un estudio in situ realizado en 2004 por la Sociedad de Estudiantes de Física de la Universidad de Texas en Dallas llegó a esa misma conclusión tras una serie de pruebas realizadas durante cuatro noches.
«Todas las luces misteriosas observadas por este grupo en las noches del 11 y 13 de mayo de 2005 pueden atribuirse de forma fiable a los faros de los automóviles que circulan por la US 67 entre Marfa y Presidio, TX», informó el grupo.
Caso resuelto. Dejad la música del tema de «Misterios sin resolver». El fenómeno ya no existe. Se ha soltado el aire del globo.
Pero espera. Aunque casi todo el mundo está de acuerdo en que la mayoría de las luces que se ven desde el mirador son probablemente causadas por coches, los lugareños añadirán que las verdaderas luces de Marfa no son un fenómeno tan común.
¿Luces delanteras o algo más?
Como reveló un antiguo oriundo de Marfa en un reciente comentario en YouTube, identificar dónde está la carretera 67 y luego hacer una panorámica hacia la izquierda -sin carreteras, ciudades o pueblos lejanos- te permitirá ver el verdadero fenómeno.
«Ahora, desde esa posición, cualquier otra cosa que veas que se mueva hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda, hacia la derecha, que cambie de color, que se divida y se fusione, o que se desvanezca y reaparezca, es una Luz de Marfa, especialmente si ves varias luces a la vez. Las verdaderas Luces de Marfa NO son faros, que yo sepa».
Tenía curiosidad por saber más, así que me puse en contacto con James Bunnell, un ingeniero aeroespacial jubilado que ha realizado el trabajo de investigación más detallado sobre el fenómeno. Bunnell me dijo que creció oyendo hablar de las luces cuando era niño, y reveló que mucho antes del estudio de la Sociedad de Estudiantes de Física, sus familiares habían utilizado equipos de topografía para determinar que las luces de los coches de la carretera 67 eran las que veía la mayoría de la gente. Sin embargo, algunos avistamientos eran más difíciles de explicar. Una parada en la estación de observación en el año 2000 cambió por completo su opinión sobre las luces.
«Tuvimos un par de noches extraordinarias que no tenían explicación y que definitivamente no eran luces de coche», dijo. «Esto me intrigó y motivó para empezar a investigar estos fenómenos. A partir de ahí, todo fue mejorando. Son fenómenos físicos raros, pero muy reales e importantes».
Como se documenta en su libro «Cazando%20Luces%20de%20Marfa«, Bunnell pasó los ocho años siguientes realizando observaciones de campo, entrevistas con los lugareños y recopilando más de cien fotografías. Puedes ver algunas de las más increíbles en su sitio web.
«Como parte de mi investigación, creé tres estaciones de vigilancia automatizadas, Roofus, Snoopy y Owlbert, con un total de nueve cámaras automatizadas que funcionaron todas las noches durante años», dijo. «Otras personas han pontificado e incluso han escrito libros sobre las Luces de Marfa, pero nadie las ha investigado como yo, ni se ha acercado a ello».
La teoría de la burbuja de plasma de hidrógeno
Bunnell descubrió que, si bien la gran mayoría de las luces podían explicarse por fuentes artificiales, un 3% eran algo totalmente distinto. En un artículo de 2012, teorizó que las luces podrían ser burbujas de plasma de hidrógeno «generadas en las profundidades del subsuelo, bien por una anomalía electromagnética de Freund, bien por magma caliente». Las burbujas suben luego a la superficie a través de las zonas de falla, donde una reacción química con el oxígeno genera la luz. Actualmente está escribiendo otro libro sobre el tema que profundizará en sus teorías sobre el fenómeno.
Otras luces inexplicables
Cuando se le preguntó si las luces fantasmales ocurren en otros lugares del mundo, Bunnell enumeró lugares como las luces de Hessdalen en Noruega, las luces de Min en Australia, las luces de Brown Mountain en Carolina del Norte y muchos más. «Lo único que tienen en común todos estos lugares es la colisión de las placas tectónicas y ahí reside una pista importante que se analizará con más detalle en mi próximo libro», dijo.
Independientemente de su origen, las Luces de Marfa siguen siendo un misterio intrigante que ofrece un poco de magia en un paisaje desértico de Texas que de otro modo sería estéril. Tanto si se trata de luces de coches que interactúan con algún truco atmosférico como si se trata de un capricho geológico, los que visitan la estación de observación cada noche pueden atestiguar que la maravilla de todo ello vale ciertamente el precio de no saberlo. En un mundo lleno de absolutos, es satisfactorio ver que la naturaleza sigue lanzando acertijos.
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