El fin de semana del Día de San Valentín se celebra el lista regional de aves, para hacerse una idea de los tipos de aves que es probable que veas en tu zona en febrero.
El evento -un proyecto conjunto de la Sociedad Nacional Audubon, el Laboratorio de Ornitología de Cornell y Estudios de las Aves de Canadá- produce muchos más datos de los que los científicos profesionales podrían reunir por sí mismos. Durante la GBBC de 2020, por ejemplo, voluntarios de 100 países presentaron más de 210.000 listas de aves. Este tipo de datos es especialmente importante ahora, cuando el cambio climático altera las pautas de comportamiento de muchas especies de aves establecidas desde hace tiempo, explica el director del Laboratorio de Ornitología de Cornell, John Fitzpatrick, en un comunicado de prensa:
«Se trata de una instantánea muy detallada de las distribuciones continentales de las aves. Imagina a los científicos que dentro de 250 años puedan comparar estos datos con los suyos. Ya, con más de una década de datos en la mano, la GBBC ha documentado cambios en las distribuciones de las aves a finales del invierno.»
Los datos del recuento de aves ayudan a los científicos a investigar una amplia gama de cuestiones relacionadas con la conservación de las aves, como la diversidad local de las aves, las tendencias regionales de la población y la vulnerabilidad a las amenazas medioambientales, como el virus del Nilo Occidental o la contaminación atmosférica. Y, como han puesto de manifiesto los estudios publicados en 2019, las presiones sobre las aves son cada vez mayores. De hecho, casi 3.000 millones de aves han desaparecido en Norteamérica desde 1970.
Con más razón debes poner de tu parte. Contar aves para la ciencia es una acción sencilla que cualquiera puede llevar a cabo para proteger las aves y los lugares donde viven.
Contar aves también puede beneficiar a los humanos
El GBBC es uno de los varios recuentos de aves de origen colectivo que se celebran a lo largo del año, como el Cuento de Aves de Navidad, el Proyecto FeederWatch y eBird. Pero aunque estos eventos ayudan a los científicos a estudiar las aves, la recogida masiva de datos no es su único beneficio. Como señala el científico jefe de Audubon, Gary Langham, en un comunicado de prensa, los recuentos de aves son también una buena forma de conseguir que la gente se interese más por la naturaleza y se conecte con ella:
«Este recuento es muy divertido porque cualquiera puede participar: todos aprendemos y observamos las aves juntos, tanto si eres un experto como un novato o un observador de aves. Me gusta invitar a los nuevos observadores de aves a que se unan a mí y compartan la experiencia».
A pesar del nombre, no debes sentirte necesariamente confinado en tu patio para el Gran Recuento de Aves de Patio. Hay dos formas de participar: un recuento estacionario, en el que te quedas en un lugar para contar aves (como tu patio), o un recuento itinerante, en el que cuentas aves mientras recorres una distancia (como si hicieras una ruta de senderismo). El primero es el método clásico de la GBBC, pero el segundo es cada vez más popular, especialmente como salida social para los clubes de ornitólogos y otros grupos. Si optas por el recuento itinerante, ten cuidado de no contar las mismas aves individuales más de una vez.
Pasar tiempo en los bosques y otras zonas naturales no desarrolladas se ha relacionado con beneficios psicológicos en los seres humanos, pero los recuentos de aves urbanos y suburbanos no son menos importantes. De hecho, pueden ser incluso más importantes en algunos casos, ya que revelan cómo se están adaptando las aves a los peligros relacionados con el ser humano, como la pérdida de hábitat o los gatos domésticos. En cualquier caso, el simple hecho de prestar más atención a los pájaros puede suponer un impulso cognitivo: investigadores del Reino Unido están estudiando si escuchar el canto de los pájaros puede mejorar el estado de ánimo, la atención e incluso la creatividad de una persona.
Y si sientes una oleada de creatividad mientras cuentas pájaros durante el recuento de este año, considera la posibilidad de canalizarla a través de tu cámara. Los organizadores del evento vuelven a organizar su concurso anual de fotografía GBBC; cualquiera puede presentar fotos de aves que entren en una de las seis categorías (general, comportamiento, composición, grupo, hábitat, personas). Podrás ganar entre una amplia gama de premios, como comederos para aves y libros.