¿A dónde has ido, a caer?
Empezamos a preocuparnos por ti.
Hace semanas que empezamos la temporada de los jerséis ligeros, las sopas sabrosas y los diversos brebajes con especias de calabaza, pero no hay ni un atisbo de la bajada de temperaturas anual.
En cambio, para muchos estadounidenses, son camisetas de tirantes, polos y quejas por el calor infernal.
De hecho, muchas partes de EE.UU. se están cociendo en un calor récord. Sólo esta semana, los estados están coqueteando con 162 máximos históricos, junto con 164 mínimos históricos, lo que significa que la temperatura más baja sigue siendo más cálida de lo que estamos acostumbrados, informa CNN.
A nadie le gusta echar el verano por la puerta, pero este año la estación se ha cebado más con nosotros. Empieza a sentirse como una toalla caliente y húmeda que nos envuelve el cuello.
Estados Unidos, junto con Europa e incluso Groenlandia, han sufrido una ola de calor tras otra durante el verano, batiendo más récords.
Y todavía no hemos salido de sus húmedas garras.
El Servicio Meteorológico Nacional señaló que las temperaturas en Nueva York rozaron los 90 grados, un máximo sólo visto en octubre en cinco días anteriores. ¿El más reciente? El 6 de octubre de 1941.
Frío, verano.
Sin duda, el golpe de realidad del invierno está a sólo unos meses de distancia. Y se espera que éste sea pura miseria. Y la semana pasada, Montana – rompiendo récords de otro tipo – tuvo un anticipo. La ciudad de Browning, por ejemplo, recibió 48 pulgadas de nieve. Y los habitantes de Great Falls tuvieron que palear un récord de nieve en un día de septiembre, con 25 centímetros de nieve.
Por lo general, tenemos un poco de tiempo para entrar en la temporada de heladas. Pero en gran parte de Estados Unidos, o bien hace un calor espantoso, o bien un frío adormecedor. Es como salir de un baño caliente y entrar en un iglú.
Incluso en Canadá, donde se podría esperar una temporada de verano, los meteorólogos esperan que el verano se convierta en invierno.
De costa a costa, se espera que los récords de temperatura «caigan como fichas de dominó» en los próximos días.
De la sartén al congelador.
¿Entonces qué pasa? ¿Así se siente el cambio climático?
Sabemos que cuando las temperaturas suben incluso un pelo por encima de lo normal, las olas de calor aumentan en frecuencia y en duración.
«Así que ya sabes, un calentamiento de 1 grado centígrado, que es lo que hemos visto hasta ahora, puede multiplicar por 10 la frecuencia de los días de 100 grados en la ciudad de Nueva York, por ejemplo», afirma Michael Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de Penn State, en declaraciones a The New York Times.
Otro factor clave para que el calor perdure es la corriente en chorro, las corrientes de aire que actúan como un bastón para agitar los sistemas meteorológicos. Como señala el NYT, la diferencia de temperatura es la mano que sostiene esa cuchara. La corriente se agita más rápidamente cuando las temperaturas cambian, pero cuando el termómetro se mantiene en el mismo punto, la corriente en chorro se debilita y la toalla húmeda y caliente permanece más tiempo colgada de nuestro cuello.
«Estamos calentando el Ártico más rápidamente que el resto del hemisferio norte», explica Mann. «Así que eso está disminuyendo ese contraste de temperatura desde el subtrópico hasta el polo, y es ese contraste de temperatura el que impulsa la corriente en chorro en primer lugar».
Si la corriente en chorro no mueve las cosas, tendemos a quedarnos con el mismo patrón meteorológico, que en este desafortunado caso es el calor.
¿Así que la Naturaleza se ha enterado de que, de hecho, es otoño? La respuesta está en el viento. Sólo que no está soplando lo suficientemente fuerte.