La diferencia entre ovejas y cabras

Fuera el Año del Caballo y dentro el nuevo animal del año lunar chino: la cabra. ¿O es la oveja? Aquí echamos un vistazo a ambos.

El 19 de febrero marca el nuevo año lunar según el calendario chino, y la mascota ha suscitado el debate entre los occidentales. «¡Año de la Oveja!» juran los incondicionales de la oveja; «¡Año de la Cabra!» arengan los devotos de la cabra.

cabras y ovejas en un campo de hierba

El problema es -y nótese que esto no es un problema en China- que la palabra para el octavo animal del desfile de bichos de 12 años es «yang», que en mandarín no especifica entre los miembros de la subfamilia Caprinae, como hacen «cabra» y «oveja» en inglés. Algunos incluso echan mano de los carneros. Como señala The New York Times, «Sin más calificativos, yang podría significar cualquier animal con pezuñas que coma hierba y balar». Ora, la incertidumbre nos está volviendo locos a los buscadores de especificidades

Pero estate tranquilo.

«A pocos chinos de a pie les preocupa la distinción entre oveja y cabra», dijo Xinhua, la principal agencia estatal de noticias de China, en su informe sobre el debate. «Sin embargo, la ambigüedad ha suscitado discusiones en Occidente».

cara de oveja de perfil

Así que si piensas celebrar el año nuevo, la conclusión es ésta: elige. Para ayudarte, hemos resumido las diferencias entre ambos. ¿Elegirás el Equipo Cabra o el Equipo Oveja?

Tabla de contenidos

Los genes

cordero peludo marrón chocolate

Aunque ambas proceden de la subfamilia Caprinae, las ovejas y las cabras divergen a nivel de género y llegan como especies distintas. Las ovejas (Ovis aries) tienen 54 cromosomas; las cabras (Capra aegagrus hircus) tienen 60. Los híbridos de oveja y cabra -sí, una oveja o una cabra- existen, pero son raros.

Pastores frente a exploradores

la cabra mastica hierba en la colina

Una de las principales diferencias entre ambas es la forma en que se alimentan. Las ovejas son herbívoras, y caminan lentamente comiendo plantas cortas cerca del suelo. Las cabras son ramoneadoras; buscan hojas, ramitas, lianas y arbustos. Y su agilidad y habilidad para trepar les permite alcanzar posiciones encantadoras en busca de su forraje.

«Como hojean, las cabras pasan mucho tiempo investigando cosas. Siempre están mordisqueando y comiendo cosas», dice Cathy Dwyer, profesora del Colegio Rural de Escocia, a

«>NPR. «Así que tienen un comportamiento más exploratorio y de investigación debido a su estilo de alimentación. Parecen ser más interactivos con el entorno, y son animales muy atrayentes.»

Personalidad

oveja blanca mira fijamente a la cámara

Debido a la curiosidad e independencia naturales de las cabras, suelen meterse en más problemas que las ovejas. Las ovejas son, sí, borreguiles. Tienen un instinto de rebaño muy fuerte y se agitan cuando se separan de su grupo.

Una historia de colas

la cola de la oveja cuelga del pelaje rubio

En general, la forma más rápida de distinguir entre ambas es echar un vistazo a sus colas. La cola de una cabra suele apuntar hacia arriba; la de una oveja cuelga hacia abajo.

la cola de la cabra marrón claro apunta hacia arriba

Cómo se visten

Las ovejas son conocidas por su pelaje lanoso, que requiere un esquilado anual. Las cabras son generalmente peludas y no requieren cortes de pelo.

Barbas y besos

Algunas cabras tienen barba, las ovejas no. Pero algunas ovejas tienen melena. Las ovejas tienen un labio superior dividido por un filtrum distinto, las cabras no lo tienen.

Cuernos

cabra rubia con cuernos

La mayoría de las cabras tienen cuernos, muchas ovejas, pero no todas, carecen naturalmente de ellos. Los cuernos de las cabras son más estrechos y suelen ser más rectos; los de las ovejas suelen ser más gruesos y curvados, y tienden a formar bucles a los lados de la cabeza, como un homenaje de los rumiantes a la princesa Leia.

¡Feliz Año Nuevo!

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