El término pollita se refiere a una gallina joven, normalmente de menos de un año de edad. Una vez que el polluelo desarrolla plumas en lugar de plumón, se llama entonces pollita si es hembra o gallo si es macho. La pollita puede referirse a una gallina ponedora o a un pollo de carne, pero se utiliza más típicamente para una gallina ponedora.
Si estás interesado en criar gallinas en tu granja o en tu patio trasero, debes conocer la iluminación, la alimentación y los nidos adecuados que les ayudarán a madurar hasta convertirse en gallinas ponedoras sanas.
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Lo básico sobre las pollitas
Cuando comprar pollitas puedes comprar pollitas de corral sin sexar, o puedes comprar pollitas sexadas. Para la producción de huevos, elige pollitos que ya hayan sido identificados como pollitas. No necesitas machos a no ser que quieras que nazcan huevos fértiles; consumen pienso y ocupan un espacio que podrías utilizar más provechosamente para las gallinas.
Los pollitos sanos criados con prácticas de alimentación y gestión adecuadas producirán gallinas sanas. Adquirir el tipo de pollito adecuado es importante a la hora de empezar o gestionar un cooperativo de gallinas. Si quieres el mejor tipo de gallina para la producción de huevos, elige las estirpes comerciales de Leghorn blanco de cuerpo pequeño. Hay algunas estirpes comerciales de gallinas ponedoras de huevos de color marrón que ponen casi tan bien como las White Leghorn y son satisfactorias para la producción de pequeños rebaños. Considera la posibilidad de criar tanto algunas buenas pollitas de tipo huevo como algunos cruces de pollos de engorde para carne, en lugar de utilizar una raza de doble propósito que no es ideal para ninguno de los dos fines.
También puedes comprar pollitas listas para la puesta de 17 semanas de edad. Pueden empezar a producir huevos unas semanas después de recibirlas. Como las pollitas pueden transmitir enfermedades, tienes que asegurarte de que han sido vacunadas y analizadas o tendrás que poner en cuarentena a estas nuevas aves del resto de tu rebaño.
Retraso de la madurez sexual de las pollitas
Puede que estés deseando que la pollita madure para que pueda empezar a producir, pero es mejor retrasar la madurez sexual de las pollitas. Esto les permitirá crecer mejor antes de la producción de huevos.
El aumento de la duración del día desencadena la madurez sexual temprana de la pollita. Las pollitas nacidas entre abril y agosto pueden estar expuestas a la duración natural del día, ya que ésta disminuye durante la última parte del periodo de crecimiento. Además, considera la posibilidad de empezar a criar pollitas después de marzo, porque necesitarás menos calor para criarlas.
Cuando tus pollitas hayan alcanzado un kilo, estarán listas para producir y será el momento de empezar a estimularlas con luz. Un programa de luz sugerido es de 13 horas a las 17 semanas, 14 horas a las 18 semanas, 15 horas a las 19 semanas, y luego aumentar la luz 1/2 hora al día por semana. Alcanzarás las 17 horas de luz a las 25 semanas, que luego deben mantenerse. Se sugiere un horario de luz de 4:30 a 21:30. Sólo necesitarás una bombilla de 60 vatios para un gallinero de 12 por 12 pies de tamaño. Una vez que las pollitas estén poniendo, no permitas que la duración del día disminuya.
¿Están produciendo tus pollitas?
Si tus pollitas están bien cuidadas, pueden empezar a poner huevos cuando tengan entre 16 y 24 semanas. Cuando empiecen a poner, necesitarán una nutrición extra, así que asegúrate de elegir el pienso adecuado para las gallinas. Se sugiere una ración de ponedoras del 18% para las pollitas de 18 a 30 semanas.
Aquí tienes cómo saber si tu pollita es una gallina ponedora:
- La gallina tendrá entre 16 y 24 semanas.
- Será una gallina ponedora de entre 16 y 24 semanas.
- Parecerá que ha crecido mucho, con plumas limpias y nuevas.
- La gallina tiene una edad de entre 16 y 24 semanas.
- Las crestas y las barbas de la gallina estarán hinchadas y tendrán un aspecto rojo.
- La gallina no ha crecido.
- Los huesos de la pelvis de la gallina empezarán a separarse. Puedes saber si esto ha sucedido acunando a la gallina y sujetando sus patas para que no pueda darte una patada, luego pon tu mano suavemente en su parte trasera, y observa si tres huesos prominentes se sienten juntos. Si es así, pasarán unas cuantas semanas más hasta que empiece a poner huevos.
Si tu pollita no ha puesto huevos, no se ha puesto en contacto con ella.
Si tu pollita está preparada para empezar a poner huevos, asegúrate de darle algo de privacidad. Es fundamental tener cajas nido preparadas antes de que llegue el primer huevo. Revístelos con paja, virutas de madera, hierba seca o papel triturado para asegurarte de que los huevos se mantienen limpios.
Uso de los huevos de las pollitas
Los huevos que pongan tus pollitas serán más pequeños que los de una gallina madura. En la producción comercial, estos huevos pequeños se destinan a otros fines (como los huevos en polvo), ya que el mercado prefiere los huevos grandes y extra grandes. Pero se pueden comer perfectamente. De hecho, algunos cocineros buscan huevos de pollita porque tienen más yema y creen que son más ricos en sabor. Ten cuidado al cocinarlos, ya que se cuecen más rápido que los huevos grandes.