Todas las cosas enchufadas pierden algo de energía. Llamada pérdida de electricidad «en espera» porque suele estar asociada a los aparatos electrónicos en modo de espera o de reposo, también se conoce como electricidad «fantasma» o «vampiro» (por razones obvias). Incluso apagados, muchos aparatos siguen consumiendo energía. Lo mismo ocurre con todos los cargadores, ¡se esté cargando un aparato o no! Eso significa que el cargador sigue consumiendo energía aunque tu móvil/aspiradora portátil/cepillo de dientes/taladro inalámbrico no esté conectado, y mucho menos cargando. Las fuentes de alimentación no sólo convierten la energía, sino que la consumen. Todo lo que tiene un transformador -esas cajas negras de los cables de alimentación- consume energía mientras está enchufado. Y debido a un diseño deficiente, estas cajas desperdician hasta tres cuartas partes de la electricidad que pasa por ellas.
El Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales dice que el coste de los aparatos enchufados pero no utilizados es de unos 165 dólares por hogar, o 19.000 millones de dólares en todo EE.UU. Eso equivale a unos 44 millones de toneladas de dióxido de carbono, o el 4,6% de la generación total de electricidad residencial del país.
Desconecta 10 de esos transformadores de caja negra y ahorrarás, según lo que pagues por la electricidad, 20 dólares al año. Pero suma la energía que se utiliza cuando no usamos nuestros televisores, equipos de música, cajas de cable (todos ellos apagados pero realmente en modo de espera), ordenadores, módems, routers, impresoras (estas redes suelen dejarse encendidas todo el tiempo), dispositivos recargables (teléfonos móviles, ordenadores, MP3, cámaras, herramientas y aspiradoras inalámbricas, juguetes, teléfonos inalámbricos) y sus transformadores, y obtendrás el equivalente a la producción de un año de 17 centrales eléctricas. La investigación de Alan Meier, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, que se cita a menudo, concluye que la energía de los vampiros representa aproximadamente el 5% de todo el uso residencial de la electricidad.
El Departamento de Energía fija la pérdida entre el 5% y el 8% del consumo anual de una vivienda unifamiliar, lo que equivale a la factura energética de todo un mes. Eso es una media nacional; date un paseo por tu casa y cuenta el número de aparatos que tienes enchufados (no olvides la lavadora) y puede que descubras que estás gastando el 25% de tu factura energética en alimentar vampiros.
Es bueno saberlo:
- Usa regletas de enchufes: En lugar de desenchufar las cosas de una en una, facilita el trabajo con regletas de enchufes. Puedes apagar o desenchufar la regleta para apagar todos los aparatos a la vez, de verdad, realmente apagados. Hay todo tipo de regletas «inteligentes» en el mercado que facilitan aún más la tarea: regletas con sensores de movimiento (si sales de casa o de la oficina, se apagan todos los aparatos automáticamente); regletas que tienen unas pocas tomas «siempre encendidas» y el resto se apagan a tu antojo; y regletas que permiten que un aparato principal controle el uso de la energía de su parafernalia (si enciendes o apagas el ordenador, el televisor o el equipo de música, también se encienden o apagan los periféricos). Mientras tanto, voy a poner mis protectores de sobretensión en temporizadores porque, bueno, no siempre me acuerdo de apagarlos. Vale, eso es casi nunca acordarse, y al menos así estarán apagados cuando sea más probable que esté durmiendo.
Se trata de un sistema de seguridad que no se puede utilizar.
- Tu pantalla estará bien; en cambio, ahorra energía: Los protectores de pantalla no ahorran energía. Si no vas a utilizar el ordenador y no quieres apagarlo (¿pero por qué?), apaga el monitor. He leído que gastamos hasta 100 dólares al año con los salvapantallas. En la misma línea, puedes reducir el consumo de energía de tus televisores y ordenadores atenuando la pantalla: Reduce el brillo a la mitad, y podrás reducir el consumo de energía en un 30%.
- Comprueba tú mismo: Mide el consumo de electricidad de todos tus electrodomésticos, encendidos o apagados, y comprueba por ti mismo cuáles son los que más consumen.
- Amplia tu consumo de electricidad.
- Mejor en modo de espera que encendido: Tanto si consideras que los vampiros son una amenaza como si no, es cuando las cosas están encendidas cuando consumen más energía, así que apágalas aunque no las desenchufes
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