Con sus dulces caras de oso de peluche y su encanto lanudo, las ovejas babydoll atraen a la gente que busca mascotas amables o adorables cortacéspedes. Son diminutas y están llenas de personalidad. Algunas personas las crían por su vellón similar a la cachemira, mientras que a otras les gustan estas simpáticas ovejas como cortacéspedes de patio, proyectos de 4-H para niños o mascotas familiares. Criadas originalmente en el Reino Unido, las ovejas babydoll se pueden encontrar ahora en Estados Unidos y Canadá. Aquí tienes la primicia sobre estas ovejitas de caras sonrientes.
Tabla de contenidos
1. Las ovejas babydoll vienen de Inglaterra
Oficialmente conocidas como ovejas Babydoll Southdown, los miembros de esta antigua raza son la versión diminuta de la raza de ovejas Southdown, que se originó en los «Downs» del sur del condado de Sussex, en Inglaterra. Allí eran conocidas por su rusticidad, su fino vellón y su tierna carne. La raza llegó a Estados Unidos alrededor de 1803, según el Registro de Ovejas Babydoll Southdown de Inglaterra.
2. Tienen personalidades distintas
La gente suele optar por criar ovejas babydoll por su personalidad amable pero distintiva, dice Rosemary Weathers Burnham, que cría estas pequeñas ovejas en su granja Beacon House de Union, Kentucky.
«Son muy mansas y no son muy grandes, por lo que son fáciles de manejar», dice Burnham a EconomiaCircularVerde. «Me encanta ver las diferentes personalidades».
Menciona a Nona, que es tan extrovertida que se acercará a ti y estará encantada de vivir en la casa contigo. También está Harmony, la líder del rebaño, bastante mandona, que siempre está delante de todos los demás. E Iris, que es dulce y tímida y una buena madre.
3. Las ovejas Babydoll son blancas o negras
Las ovejas babydoll suelen ser blancas o blanquecinas, con el hocico y las patas que van desde el bronceado muy claro al marrón, pasando por el canela y el gris, según la Asociación y Registro Norteamericano de Ovejas Babydoll Southdown (NABSSAR). Las ovejas Babydoll también pueden ser negras, lo cual es un gen recesivo. Las ovejas negras siempre tienen las patas y el hocico negros.
Al estar mucho tiempo al sol, la lana de las ovejas negras se aclara y puede tener un aspecto marrón rojizo. A medida que envejecen, su pelaje puede volverse una especie de marrón grisáceo y pueden aparecer pelos grises en el hocico.
4. Su vellón es como la cachemira
El vellón de la babydoll, que debe esquilarse cada primavera, es elástico y suave. Con una longitud de unos 5 a 6 cm, es relativamente corto. En términos textiles, tiene entre 19 y 22 micras, lo que significa que es muy similar a la cachemira y puede llevarse junto a la piel sin que pique ni resulte incómodo. También se combina bien con otras fibras.
Muchas de las ovejas babydoll negras tienen un vellón más grueso que las ovejas blancas o blanquecinas. El vellón más claro suele ser más valioso porque se puede teñir de cualquier color, según la NABSSAR.
5. Las ovejas Babydoll son pequeñas
Las ovejas babydoll sólo miden entre 18 y 24 pulgadas de alto cuando son adultas. Pueden pesar entre 60 y 125 libras. Debido a su pequeño tamaño, son fáciles de manejar y populares como mascotas para los niños y para los proyectos de la 4-H. Las ovejas Babydoll se pueden contener fácilmente con vallas pequeñas y bajas. No intentarán saltarlas ni atravesarlas. El mayor peligro no es que estas adorables criaturas se escapen, sino que los depredadores puedan llegar a ellas. Por eso es importante llevarlas a un establo o acorralarlas en una zona a prueba de depredadores por la noche.
6. Son de polinización natural
Tanto las ovejas babydoll como los carneros son de polinización natural, lo que significa que nacen sin cuernos. Estos amantes-no-luchadores no son agresivos por naturaleza, por lo que se llevan bien con otras razas de ganado dóciles.Pueden tener un efecto calmante y tranquilizador sobre otros animales, según el Registro de Ovejas Babydoll Soutdown Antiguo Inglés.
Las Babydolls pueden ser cautelosas en situaciones nuevas y pueden necesitar algún tiempo para acostumbrarse a los extraños. Los criadores dicen que las ovejas son curiosas y confiadas con las personas que conocen y que les gusta especialmente la rutina.
7. Son fáciles de cuidar
Las babydolls no necesitan mucha superficie. Se las conoce como «easy keepers» por su pequeño tamaño y su eficiente metabolismo. Sólo necesitan una buena hierba para pastar y a veces les gusta un poco de grano.
«No son duros con la tierra. Lo único que hacen es comer la hierba», dice Burnham.
Necesitan un refugio donde puedan refrescarse en verano y resguardarse de la lluvia. «Pero en general les gusta estar al aire libre porque siempre llevan ese jersey de lana. Simplemente no les gusta mojarse»
8. Son desbrozadores orgánicos
Las ovejas Babydoll son populares como «escardadoras orgánicas». Suelen utilizarse en viñedos y huertos porque no dañan los troncos de los árboles ni los arbustos y fertilizan el suelo mientras pastan. En los viñedos y huertos, suelen ser demasiado cortas para llegar a las uvas o los frutos del árbol, así que se limitan a comer las malas hierbas no deseadas y la maleza. Algunos viñedos también descubren que, «las ovejitas en los campos creaban un tremendo atractivo para los trabajadores y los visitantes y daban buena imagen a la bodega», según la Western Sustainable Agriculture Research and Education.
9. Las ovejas Babydoll son buenas madres
Las ovejas babydoll son buenas madres, según los criadores, y a menudo tienen gemelos y a veces incluso trillizos. Les gusta permanecer juntas y no suelen alejarse y perderse. Les encanta la compañía y les gusta estar juntas. Nunca debes tener una sola oveja babydoll.
«Lo especial de estas ovejas es que tienen un fuerte instinto de rebaño. Tienden a permanecer juntas», dice Burnham. «Todas las noches vuelven al prado y pasan la noche. Tienen ese instinto de volver a casa cada noche».»