Criar ovejas en una pequeña granja

Criar ovejas puede ser divertido y gratificante si vives en una pequeña granja o incluso en una casa rural con un poco de espacio de pasto disponible. Son animales dóciles y mansos para las granjas de aficionados, y sirven para muchos fines, como proporcionar carne, lana e incluso leche. Para muchas familias rurales, las ovejas son prácticamente mascotas.

Si estás pensando en criar ovejas en tu pequeña granja o casa de campo, aquí tienes algunos aspectos básicos que debes tener en cuenta antes de empezar a reunir tu rebaño.

Tabla de contenidos

Las ovejas son perfectas para las pequeñas granjas y las fincas rurales

La gente ha criado ovejas para obtener leche, carne y lana durante miles de años, y por una buena razón. Las ovejas tienen algunas ventajas claras sobre otros tipos de ganado:

Las ovejas son relativamente pequeñas y fáciles de manejar, en comparación con vacas, caballos%20y%20cerdos.

Las ovejas no necesitan pastos perfectos; comen alegremente matorrales, hierbas y malezas que crecen en suelos pobres.
Se trata de un terreno perfecto para el pastoreo.
El estiércol de las ovejas fertiliza el suelo. Los pastos de ovejas pueden rotar con la siembra de cultivos. Un antiguo pasto de ovejas es un lugar maravillosamente fértil para cultivar.
Los pastos de ovejas son suaves y no se ven afectados por el clima.
Las ovejas son mansas y dóciles (aunque los carneros pueden ser agresivos a veces), y son adiestrables. A las ovejas se les puede enseñar a venir cuando se les llama, a seguirte y a ponerse de pie cuando se les ordena.
Las ovejas no necesitan mucho espacio. Incluso una hectárea puede albergar un pequeño rebaño: tres o cuatro ovejas y sus corderos.
Si no, no hay que hacer nada.

Se trata de un rebaño pequeño, de tres o cuatro ovejas y sus corderos.

Elección de la raza

Al seleccionar la raza de oveja adecuada, lo primero que hay que tener en cuenta es la finalidad de la oveja. ¿Las vas a criar para obtener carne o lana, o simplemente como mascotas para cortar el césped? ¿O vas a tomar el camino menos común y criarlas para obtener leche? Aunque las ovejas no producen tanta leche como las vacas o las cabras, a algunas personas les gusta el sabor de la leche de oveja, y puede utilizarse para hacer deliciosos quesos y yogures.

También tendrás que tener en cuenta el clima local, así que pregunta en tu localidad qué razas crían otros ganaderos de la zona

Hay más de 200 razas de ovejas, pero la lista de las que más se crían es bastante reducida.

Ovejas de doble propósito (carne y lana):

Corriedale (especie de gran tamaño, con abundante carne y lana brillante)
Dorset (tamaño medio, con lana blanca y densa)
Polypay (los corderos se producen con frecuencia y crecen rápidamente)
Los de la raza de los pinos (de tamaño mediano)
Tunis (de tamaño medio con lana cremosa)
Columbia (raza grande con lana densa de color hueso)
Romney (tiene un vellón largo y lustroso)

Se trata de una raza de animales de raza blanca.

Ovejas de carne:

Hampshire (una de las razas más grandes)
Katahdin (de muy bajo mantenimiento)

Suffolk (una raza de carne muy popular en Estados Unidos)

Se trata de una raza muy popular en los Estados Unidos por su carne.

Ovejas lecheras:

Frisona del Este (buena productora de leche)
Lacaune (excelente raza para el queso)

Awassi (raza suave con lana peluda)

Se trata de una raza de ovejas que no tiene nada que ver con el resto de las razas.

Comprar ovejas

Después de decidirte por una raza, la selección cuidadosa de los animales individuales es fundamental. Asegúrate de comprar ovejas directamente a la persona que las ha criado. Observa el rebaño del que procede la oveja, habla con el ganadero sobre la historia del animal y de sus padres.

Comprueba el estado físico de la oveja, especialmente los siguientes detalles:

Los ojos deben ser claros y brillantes.
Los dientes no deben estar en el suelo.
Los dientes no deben estar desgastados ni faltar. La mandíbula inferior no debe estar ni por debajo ni por encima.
Se debe comprobar la cabeza y el cuello.
Revisa la cabeza y el cuello para ver si hay bultos o hinchazón, lo que puede significar una infestación de gusanos o un absceso sin tratar.
Las pezuñas de la oveja deben estar bien recortadas y la oveja no debe cojear. (Asegúrate de que las demás ovejas del rebaño tampoco cojean, porque esto puede significar que tienen podredumbre en las patas, que puede infectar a tus ovejas).
Se debe tener una buena higiene bucal.
La oveja debe tener un lomo ancho y un cuerpo profundo y no estar demasiado delgada ni demasiado gorda. Las barrigas pueden indicar una infestación de gusanos.
Si compras una oveja adulta, debe tener un cuerpo ancho y profundo, y no demasiado gordo, lo que puede indicar una infestación de gusanos.
Si compras una oveja adulta, asegúrate de que la ubre está sana y no tiene bultos, ya que esto puede indicar una mastitis y perjudicar su producción de leche para futuros corderos.
Si no, no te preocupes.

Si compras una oveja adulta, asegúrate de que la ubre está sana y no presenta bultos, ya que esto puede dañar la producción de leche de futuros corderos.

Hacer que un veterinario inspeccione cualquier oveja que quieras comprar puede ayudarte a elegir la mejor.

Cuidados y alimentación de las ovejas

Las ovejas son animales rumiantes, lo que significa que se alimentan principalmente de plantas, como hierba fresca y heno. Pueden prosperar bastante bien si sólo se les alimenta con buenos pastos, sal, un suplemento de vitaminas y minerales y agua fresca. Los pastos para ovejas pueden incluir una mezcla de hierbas, matorrales y árboles. En general, un acre de pastos de buena calidad puede mantener a cuatro ovejas.

Mientras crezca la hierba de los pastos, las ovejas pueden alimentarse sin suplementos, pero en invierno o si hay sequía, tendrás que complementar su dieta con heno y/o grano. Asegúrate de utilizar un comedero elevado en lugar de poner el heno en el suelo, donde se mojará y ensuciará. Las ovejas que están a punto de parir, o las que crías para el mercado, se beneficiarán de los suplementos de grano.

Las ovejas necesitan más proteínas que otros animales de pastoreo, y cuando los pastos son escasos o no son lo suficientemente abundantes como para proporcionarlas, los suplementos de grano aportan los nutrientes necesarios.

Los suplementos vitamínicos y minerales deben estar formulados especialmente para las ovejas. Las mezclas de minerales para otros animales pueden contener altos niveles de cobre, que pueden ser tóxicos para las ovejas.

Al igual que otros rumiantes, las ovejas necesitan sal para evitar la hinchazón. La sal puede ofrecerse en forma granulada o suelta.

Cercado y refugio para las ovejas

El mejor tipo de valla para las ovejas es una valla eléctrica de alambre liso o de alambre tejido no eléctrico. Utiliza el vallado de red eléctrica para los potreros temporales. La rotación de las ovejas en distintos potreros las mantiene en pastos frescos.

En climas cálidos y en los meses de verano, las ovejas necesitan algo de sombra, ya sea de los árboles o de una estructura de techo abierta. Asegúrate de que tengan mucha agua fresca y fresca durante estas épocas.

Las ovejas no necesitan mucha protección; prefieren tener un cobertizo sencillo, orientado al sur y con tres lados, para protegerse de lo peor de la lluvia, el frío, la nieve y el viento. El uso de un cobertizo ligero y portátil te permite trasladarlo a su prado actual. El tamaño del cobertizo debe ser de 15 a 20 pies cuadrados por oveja adulta.

Una excepción es si tus ovejas paren corderos durante el invierno. En ese caso, es necesario un pequeño granero o una nave cerrada y resistente para proteger a las crías.

Incluso en los rebaños pequeños, algunas ovejas necesitan atención individual, por lo que se necesita algún tipo de instalación de manejo para confinar a los animales individuales para el esquileo o para el tratamiento médico. Puede tratarse de una rampa bastante sencilla o de un corral de forzado. Esto será mucho más seguro que intentar perseguir y atrapar a los animales para manipularlos.

Manejo de ovejas

Las ovejas son bastante fáciles de manejar si entiendes algunos aspectos básicos de cómo se mueven y comportan instintivamente:

Las ovejas siempre tienden a moverse hacia otras ovejas y a seguir a otras del rebaño.
Las ovejas prefieren moverse hacia otras ovejas y seguir a otras del rebaño.
Las ovejas prefieren moverse hacia arriba y hacia zonas abiertas, lejos del confinamiento y de los edificios.
Las ovejas prefieren moverse hacia arriba y hacia zonas abiertas, lejos de los cercados y edificios.
Las ovejas se pueden arrear mejor en las esquinas o curvas suaves donde no pueden ver lo que hay delante.
Las ovejas se mueven mejor en esquinas o curvas suaves donde no pueden ver lo que hay delante.
Las ovejas siempre se alejan de las cosas que las asustan.
Las ovejas siempre se alejan de las cosas que las asustan.

Siempre se alejan de las cosas que las asustan.

Como ocurre con la mayoría de los animales, ofrecer comida es la mejor manera de adiestrar a las ovejas. A las ovejas les encantan los cereales, los cacahuetes y las manzanas. Atráelas con sus golosinas favoritas y engatúsalas para que te sigan.

Advertencia

Cuando atraigas a tus ovejas, ten cuidado de no hacerles creer que las persigues. Si sienten que están en peligro, es probable que se agrupen y corran para escapar.

Debes aprender a hacer que las ovejas se acerquen a ti voluntariamente, porque si intentas conducirlas a un establo u otro recinto, se sentirán atrapadas y se negarán a entrar. Las ovejas quieren, por naturaleza, formar un rebaño, lo que significa que una vez que consigas que una oveja se acerque a ti, es probable que las demás te sigan.

Cómo protegerse de los problemas

Las ovejas pueden ser susceptibles de contraer parásitos, sobre todo cuando se confinan demasiadas ovejas muy juntas. Puedes evitarlo rotando los pastos cada dos o tres semanas. Si tus ovejas se infectan, el control de los parásitos puede requerir tratamientos antiparasitarios.

Los coyotes, los lobos y los perros son depredadores de las ovejas. Los zorros e incluso las águilas y otras aves de rapiña también pueden dañar a tus ovejas.

Algunas formas de hacer frente a los depredadores son:

Mantén algunos animales guardianes, como perros adiestrados, burros o llamas en tus pastos.
Si no, no te preocupes.
Ilumina los corrales y las jaulas por la noche, y utiliza vallas altas y herméticas.
Las ovejas deben estar en un lugar seguro.
Mantén a las ovejas en un campo abierto dentro de tu campo de visión, para que puedas responder si aparecen depredadores.
Se puede utilizar un sistema de seguridad para las ovejas.
Usa «trampas vivas» o jaulas para atrapar a los perros merodeadores, en lugar de trampas. Con las trampas vivas, se pueden liberar animales inofensivos.
Ponga campanas en las jaulas para atrapar a los perros.
Coloca campanas en tus ovejas.
Ponles cascabeles a tus ovejas.