El Sendero del Borde de Tahoe es un sendero de larga distancia que circunnavega uno de los lagos más antiguos del mundo -el lago Tahoe, que se cree que tiene más de 2 millones de años- en las devastadoras cordilleras de Sierra Nevada y Carson. Atraviesa dos estados (California y Nevada), seis condados, un parque estatal, tres bosques nacionales y tres espacios naturales, y como hay dos ciudades y otros puntos de entrada a lo largo del bucle, los excursionistas pueden empezar desde casi cualquier lugar.
El borde del lago Tahoe, muy transitado, es muy popular entre los corredores y los excursionistas de un día, pero unos pocos valientes intentan recorrer cada año el bucle de 165 millas. He aquí 10 datos interesantes, como los imprevisibles patrones meteorológicos y la extraña dicotomía del agua que a menudo confunde a los excursionistas, sobre el Sendero del Borde de Tahoe (TRT).
Tabla de contenidos
1. El Sendero del Borde de Tahoe tiene una longitud de 165 millas
Algunos dicen que el TRT recorre 161 millas; otros dicen que tiene 171 millas. Según la Asociación del Sendero del Borde de Tahoe, el grupo de miembros y voluntarios que supervisa y preserva el sendero, su longitud oficial es de 165 millas. El sendero crea un bucle cerrado alrededor de los 192 kilómetros cuadrados del lago Tahoe, aunque se aleja 16 kilómetros o más del agua en algunas zonas.
2. Se tarda unas dos semanas en recorrerlo
El TRT tarda entre 10 y 15 días en recorrerlo, por término medio. Para cubrir la distancia en ese tiempo, los excursionistas deben caminar de 11 a 16 millas por día. Adam Kimble, residente en Tahoe City, tiene el récord actual de la travesía más rápida (con apoyo). Recorrió las 165 millas en 37 horas y 12 minutos en 2020. JB Benna tiene el récord de tiempo más corto en una travesía sin apoyo, que es de 58 horas, 43 minutos y 12 segundos. La TRTA ofrece cada año dos travesías guiadas de 15 días del TRT.
3. Tiene ocho puntos de partida oficiales
Los excursionistas pueden subirse al TRT en casi cualquier punto con sus ocho puntos de partida oficiales: 64 Acres, Tahoe City, Mount Rose Summit, Tahoe Meadows, Spooner, Big Meadow, Echo Lake y Barker Pass. Hay aún más puntos de inicio de senderos «principales» situados justo al lado del bucle principal -incluyendo Kingsbury Norte, Kingsbury Sur, Upper y Lower Van Sickle Bi-State Park y Echo Summit- y también varios puntos de inicio de senderos «menores» -Ophir Creek, Buchanan Road, Boulder Lodge, Horse Meadow, Grass Lake Spur y Ward Creek Road. La distancia entre los ocho puntos de inicio de senderos oficiales oscila entre 12 y 33 millas.
4. La mayoría de la gente camina en el sentido de las agujas del reloj
Aunque los excursionistas pueden empezar desde cualquier punto de partida y caminar en cualquier dirección (el cambio de altitud es más o menos el mismo para ambos), muchos empiezan desde Tahoe City y caminan en el sentido de las agujas del reloj, dejando para el final el tramo de 21,6 millas a través de Desolation Wilderness. La parte final de la ruta, en este caso, es el tramo más largo entre los puntos de partida y el más exigente físicamente, debido a la fuerte subida.
5. El TRT experimenta rápidos cambios meteorológicos
Una de las características más distintivas del TRT es su dramático clima. Durante ocho o nueve meses del año, todo el sendero está cubierto de nieve (de hecho, la gente hace la travesía con esquís y raquetas de nieve en invierno). Luego, en verano, prácticamente no hay precipitaciones, salvo las tormentas ocasionales que llegan desde las montañas de Sierra Nevada. Las temperaturas pueden alcanzar los 80 F de junio a agosto, pero los excursionistas deben prepararse para la nieve y las temperaturas bajo cero en cualquier época del año.
6. El agua potable es escasa
A pesar de la constante proximidad del TRT a un colosal lago de agua dulce -el mayor lago alpino de Norteamérica, por cierto- y de que el agua de ese lago es una de las más puras del mundo -sólo un 0,004% menos pura que el agua destilada-, el sendero está sorprendentemente seco. Aunque el agua del lago Tahoe es en su mayor parte segura para beber sin filtrar, el agua poco profunda accesible desde la orilla no lo es. En cualquier caso, el sendero rara vez se acerca lo suficiente al lago como para robar un sorbo.
En cambio, los excursionistas dependen de otros lagos, manantiales naturales, bombas de agua de los campings y baños públicos para obtener agua. El mayor tramo seco tiene más de 11 millas.
7. Los incendios forestales son una gran preocupación en el TRT
La cuenca del lago Tahoe está catalogada como un «entorno de incendios» porque los veranos son secos y la zona rebosa de vegetación inflamable. El fuego es una parte natural y necesaria del mantenimiento de un ecosistema forestal sano, pero los excursionistas deben tener cuidado de no iniciar un incendio forestal o verse atrapados en uno, ya que caminar entre el humo puede provocar problemas respiratorios. Para minimizar el riesgo de provocar un incendio, las hogueras de madera y carbón vegetal están prohibidas en el monte.
8. Parte del TRT se solapa con el Pacific Crest Trail
El Tahoe Rim Trail y el famoso Pacific Crest Trail, que va de México a Canadá, comparten un tramo de 49 millas por encima de la orilla oeste del lago Tahoe. Este tramo atraviesa el agotador Desolation Wilderness entre Echo Summit y Barker Pass. Teniendo en cuenta que cientos de personas recorren el PCT cada año, esta parte del TRT puede estar especialmente abarrotada en verano.
9. Su punto más alto es el Pico del Relevo
Todo el TRT tiene una gran elevación -el punto más bajo es de 1.200 metros, cerca de Tahoe City- y algunas partes requieren una escalada extenuante. Su punto más alto es Relay Peak, de 3.000 metros, que es también uno de los puntos más altos de la cuenca del lago Tahoe. Todo el sendero presenta 24.400 pies de ganancia y pérdida de altitud, y sólo la parte de Relay Peak es una caminata de 10 millas de ida y vuelta.
10. El sendero también está abierto a los ciclistas de montaña y a los jinetes
Hay menos normas para el TRT que para las excursiones de mayor recorrido, como el PCT. El sendero puede completarse no sólo a pie, sino también en bicicleta de montaña, esquís o a caballo. Perros, cabras y llamas han recorrido el TRT, ya que todo el sendero está abierto a los caballos y al ganado, excepto un pequeño tramo entre Relay Ridge y Tahoe Meadows.