Más que un simple rayo; bienvenido al salvaje mundo de los relámpagos
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Era el año 1969 cuando Steve Marshburn, padre, fue alcanzado por un rayo. No estaba jugando al golf ni pescando, sino trabajando en un banco. El rayo encontró un camino a través de un altavoz subterráneo en la ventanilla de la caja y se abrió paso hasta el taburete donde estaba sentado.
«Todavía tengo migrañas», dijo Marshburn a NPR. «El rayo… cuando me dio en la espalda, subió por la columna vertebral, fue al lado izquierdo de mi cerebro y lo chamuscó, bajó, salió por mi mano derecha que sostenía un sello metálico de cajero.»
Lo que demuestra que el rayo es una bestia rebelde, difícil de predecir y llena de sorpresas. Y según los datos recogidos por el Servicio Meteorológico Nacional, más de 260 personas han muerto por la caída de un rayo entre 2010 y 2020, es decir, más de 20 muertes al año.
Tabla de contenidos
11 datos sobre la caída de rayos
1. Los Estados Unidos son alcanzados por un rayo unas 25 millones de veces al año. Aunque la mayoría de estos rayos se producen en verano, las personas de todo el país -así como de todo el mundo- pueden ser alcanzadas en cualquier momento del año.
2. Que un rayo pueda encontrar y golpear directamente a una persona parece muy aleatorio, pero de hecho, la gente puede resultar herida o muerta por un rayo sin ser golpeada directamente. Las personas pueden ser víctimas de un rayo indirecto cuando una corriente salta hacia ellas desde un objeto cercano, así como por conducción y corriente de tierra.
3. Como las descargas de corriente de tierra afectan a un área mucho mayor que las otras causas de víctimas de rayos -la corriente viaja por la superficie del suelo-, este tipo es el que causa más muertes y lesiones por rayos. Es especialmente perjudicial para el ganado.
4. Como demuestra la experiencia de Marshburn, no hace falta estar en el exterior para sufrir daños por un rayo cercano.
5. Las lesiones cerebrales son las más comunes -en lugar de las quemaduras- por la caída de un rayo.
6. Los rayos pueden provocar un malestar duradero de por vida porque causan daños en los nervios que hacen que éstos fallen, lo que el cerebro interpreta como dolor.
7. El número de descargas anuales es mucho menor que en la década de 1940, cuando morían entre 300 y 400 personas al año. John Jensenius del Servicio%20Meteorológico%20Nacional%20explica,%20″La mayoría de los hogares tenían teléfonos con cable. Así que un teléfono con cable, cuando la gente lo acercaba a su cabeza, era una conexión directa con los cables del exterior». Además, un mayor número de agricultores sentados en tractores abiertos se sumó a las cifras.
8. Aunque la gente piensa que los golfistas tienen el mayor riesgo de morir, entre 2006 y 2019, el riesgo era cuatro veces mayor mientras se pescaba que mientras se jugaba al golf. La acampada y la navegación supusieron dos veces más muertes cada una que el golf.
9. Durante el mismo periodo, la mayoría de las víctimas eran varones de entre 10 y 60 años; casi dos tercios de ellos realizaban actividades de ocio al aire libre antes de ser golpeados.
10. Para medir la distancia de un rayo, cuenta los segundos que transcurren entre el destello y el trueno y divídelo por cinco; el número es la distancia que el rayo tiene de ti.
11. Durante las tormentas eléctricas, los rayos pueden caer hasta 10 millas de distancia. A esa distancia es cuando apenas se empiezan a oír los truenos, por lo que los expertos en seguridad nos instan a entrar en casa en cuanto oigamos un estruendo lejano. Muchas víctimas se han dirigido a un lugar seguro en el momento del golpe mortal o estaban a pocos pasos de la seguridad.
Consejos de seguridad sobre los rayos
Del Servicio Meteorológico Nacional:
- Cuando oigas un trueno, dirígete inmediatamente a un refugio seguro: un edificio sólido con electricidad o fontanería o un vehículo cerrado con techo metálico y con las ventanas subidas.
- Quédate en un refugio seguro al menos 30 minutos después de oír el último trueno.
- Apártate de los teléfonos con cable, los ordenadores y otros equipos eléctricos que te pongan en contacto directo con la electricidad.
- Evita las cañerías, incluidos los lavabos, las bañeras y los grifos.
- Aléjate de las ventanas y las puertas, y no te acerques a los porches.
- No te tumbes en el suelo.
- No te acuestes en suelos de hormigón, ni te apoyes en paredes de hormigón.
Si no, no te acuestes en el suelo de hormigón ni te apoyes en las paredes de hormigón.
Consejos si te quedas fuera sin un refugio seguro
- Sal de inmediato de zonas elevadas como colinas, crestas de montañas o picos.
- Nunca te tumbes en el suelo.
- Nunca te refugies debajo de un árbol.
- Nunca te refugies bajo un árbol aislado.
- Nunca te refugies bajo un árbol aislado.
- Nunca utilices un acantilado o un saliente rocoso para refugiarte.
- Sal de inmediato y aléjate de los estanques, lagos y otras masas de agua.
- Aléjate de los objetos que conducen la electricidad (vallas de alambre de espino, líneas eléctricas, molinos de viento, etc.).
Si no, no te acerques a los objetos que conducen la electricidad (alambres de púas, líneas eléctricas, molinos de viento, etc.).
Y en un artículo sobre los rayos en La Semana, Charlotte Huff también recomienda «buscar un barranco o una depresión. Separa a tu grupo, con al menos 6 metros entre cada persona, para reducir el riesgo de lesiones múltiples. No te tumbes, ya que esto aumenta tu exposición a la corriente de tierra»