¿Cuántos coches eléctricos circulan por las carreteras de EE.UU.?

Los vehículos eléctricos representan actualmente menos del 1% de los vehículos que circulan por las carreteras estadounidenses. Sin embargo, su número está aumentando. En la próxima década, los vehículos eléctricos podrían dominar el mercado automovilístico estadounidense.

¿Cuántos vehículos eléctricos circulan hoy en día?

A finales de 2021, algo más de 10 millones de vehículos en circulación en todo el mundo eran vehículos eléctricos de batería. Mientras que las ventas totales de vehículos disminuyeron en todo el mundo un 16% en 2020, el número de vehículos eléctricos matriculados en todo el mundo aumentó un 30%, con más de 2 millones de vehículos vendidos.

Crecimiento y adopción de los vehículos eléctricos

Los vehículos eléctricos son una tecnología relativamente nueva, pero su curva de crecimiento en Estados Unidos ya ha sido tremenda. Desde 2010, las ventas anuales de VE en Estados Unidos han crecido más de un 19.000%, pasando de sólo 1.191 vehículos vendidos en 2010 a 231.088 en 2020.

Las tecnologías disruptivas, como los vehículos eléctricos, suelen seguir una curva S de crecimiento y adopción. Como ilustra el gráfico, a diferencia de otras partes del mundo, Estados Unidos aún no ha alcanzado esta fase explosiva. Esto sugiere que el mercado estadounidense de vehículos eléctricos está preparado para una rápida expansión.

En lo que respecta a las nuevas tecnologías, el vehículo eléctrico todavía está en su fase de adopción temprana, aunque su cuota de mercado haya mejorado. Mientras que las ventas de coches nuevos en EE.UU. crecieron un 36% entre enero y abril de 2021, las ventas de coches eléctricos en EE.UU. aumentaron un 95%.

Marcas de VE en EE.UU.

El mercado estadounidense de vehículos eléctricos está dominado por un único actor: Tesla. En 2020, Tesla vendió más vehículos eléctricos en Estados Unidos que todos los demás fabricantes juntos. Sus ventas representaron casi el 79% de todos los vehículos eléctricos nuevos matriculados en Estados Unidos. Sin embargo, su cuota de mercado puede disminuir debido al coste. Los Tesla son caros, y el crédito fiscal federal de 7.500 dólares para los vehículos Tesla terminó en diciembre de 2019. Otras marcas, que aún no han vendido 200.000 vehículos, siguen ofreciendo créditos federales a los compradores.

Las opciones de los compradores de vehículos eléctricos se están ampliando, con 25 nuevos modelos de 2021 ya en el mercado. Las empresas automovilísticas heredadas, como Ford, Volkswagen y GM, se han comprometido a aumentar el desarrollo de vehículos eléctricos o incluso a dejar de fabricar vehículos de gas. General Motors tiene la intención de dejar de fabricar vehículos de gas para 2035. Volkswagen tiene el objetivo de producir 1,5 millones de vehículos eléctricos para 2025. Volvo pretende que la mitad de su volumen de producción mundial sea eléctrico para 2025. Ford pretende vender sólo coches eléctricos (en Europa) para 2030.

Muchos de estos compromisos son ambiciosos, y algunos están limitados por regiones o tipos de vehículos. Pero la tendencia del mercado hacia los VE es clara, y las opciones mejorarán a medida que más actores ofrezcan modelos de VE.

¿Qué estado tiene más vehículos eléctricos?

California representó el 41% de todas las ventas de VE en EE.UU. en 2020. Con un mercado en expansión, las ventas de VE en California constituyeron el 8% de todas las ventas de vehículos nuevos.

Este crecimiento se basa en parte en los incentivos. Los incentivos de California para los VE son los más altos del país, incluso superiores a los del gobierno federal, con un descuento inicial de 1.500 dólares a través de su programa Recompensa por combustible limpio, y hasta 7.000 dólares del Proyecto de reembolso por vehículo limpio. Además, las compañías eléctricas del estado también ofrecen incentivos. Es posible comprar un Modelo 3 de Tesla en California por 25.000 $, lo que hace que el vehículo sea competitivo en cuanto a costes con los vehículos de gas.

¿Por qué las ventas de VE son más lentas en EE.UU.?

Mientras que la educación del comprador y la infraestructura de recarga obstaculizan la adopción del VE, los concesionarios representan un obstáculo clave para las ventas de VE. Esto se debe, en parte, a la superioridad del VE.

El mantenimiento de los vehículos eléctricos es más barato que el de los coches tradicionales de gasolina. Sin embargo, el mantenimiento y las piezas representan más beneficios anuales para los concesionarios que las ventas de coches nuevos. Esto desincentiva a los concesionarios a vender vehículos eléctricos.

A pesar de las declaraciones de la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles en las que afirma que los concesionarios están «todos dentro» de los vehículos eléctricos, hasta la fecha han dado largas a la promoción de los vehículos eléctricos y han mantenido los obstáculos legales a las ventas de VE.

En muchos estados, las leyes vigentes impiden que los fabricantes de automóviles vendan los vehículos directamente a los clientes, lo que obligaría a las empresas de vehículos eléctricos a establecer costosos concesionarios en todos los estados, lo que supone una barrera para entrar en el mercado.

Sólo 22 estados permiten la venta directa, mientras que otros 11 hacen una excepción para Tesla, que tuvo que negociar con estos estados individualmente. En los estados con leyes que prohíben la venta directa, los distribuidores han luchado mucho para mantenerlas en vigor.

Más allá de los coches eléctricos: El futuro del transporte neto cero

El éxito anómalo de Tesla y de los VE en California son señales esperanzadoras para el mercado de los VE en Estados Unidos, ya que demuestran que una tecnología superior vende y que los incentivos gubernamentales funcionan. Aun así, el camino es largo hasta llegar a un mundo de transporte neto cero.

BloombergNEF predice que para 2025 las ventas de VE en todo el mundo se habrán más que cuadruplicado, pasando de 3,1 millones en 2020 a 14 millones en 2025. En 2040, los VE representarán más del 60% de todas las ventas de coches nuevos en el mundo, incluido casi el 75% de las ventas de coches nuevos en Estados Unidos.

Para apoyar a los VE en Estados Unidos, la infraestructura de transporte tendrá que adaptarse. Desde redes de recarga de vehículos eléctricos hasta mayores incentivos federales, el futuro parece prometedor, incluso inevitable. Pero la cuestión sigue siendo la rapidez con la que Estados Unidos realiza la transición.

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