¿Cuánto carbono almacenan los diferentes bosques y qué tamaño compensa tu conducción durante un año?

Como sabe cualquier EconomiaCircularVerde que se precie, la conservación de las selvas tropicales es una parte importante de la prevención de lo peor del cambio climático: la propia deforestación causa casi tantas emisiones de carbono como todo el sector del transporte. Pero en el último año ha habido una serie de estudios que afirman esencialmente que un tipo de bosque u otro almacena más carbono que las selvas tropicales y ¿por qué no nos esforzamos en protegerlas también? Lo cual es una pregunta bastante justa. Así que vamos a ordenar un poco el asunto y a proporcionar algo de contexto.

Antes de dar un paso más en este camino, recordemos que la preservación de los bosques (y de hecho de todos los ecosistemas) es de suma importancia, y las razones para hacerlo van mucho más allá de su capacidad para absorber las emisiones de carbono de la actividad humana. Los bosques tienen un valor intrínseco mucho mayor que su utilidad para la humanidad, y punto.

Pero dentro de los límites de la absorción y el almacenamiento de carbono fuera de la atmósfera hay algunas diferencias importantes. Repasando rápidamente algunos de los titulares: Los bosques templados superan a los tropicales en la captura y almacenamiento de carbono, los bosques boreales almacenan el doble de carbono que los tropicales, los manglares y los humedales costeros almacenan 50 veces más carbono que los bosques tropicales por superficie.

Todo esto hace que parezca que hemos entendido esto de salvar los bosques tropicales al revés, pero a la hora de la verdad la mayoría de estos titulares conducen a un análisis de las estadísticas por parte de los científicos hasta cierto punto. A veces se utilizan cálculos de la biomasa aérea y subterránea; a veces una u otra; a veces se basa sólo en la superficie de bosque intacto existente; todas las veces es por superficie, y simplemente no queda mucha superficie, o ni siquiera es posible, cuando se compara con otros tipos de biomas.

La única que hace comparaciones entre biomas es la primera historia, que detalla una investigación realizada por la Universidad Nacional Australiana. Utilicemos sus datos como referencia.

Los bosques templados son los que más carbono almacenan, seguidos por los tropicales y los boreales

En base a sus cálculos, para la biomasa sobre y bajo el suelo en toneladas métricas de carbono almacenado por hectárea, los bosques húmedos templados fríos almacenan la mayor cantidad de carbono, 625 tC/ha, y los húmedos templados cálidos almacenan algo menos, 500 tC/ha. Los bosques secos templados fríos almacenan 280 tC/ha. Los bosques húmedos tropicales almacenaron 250 tC/ha. Los bosques boreales almacenaron 100 tC/ha.

Recuerda que se trata de promedios y que en algunos casos determinados bosques pueden ser mucho más elevados: los investigadores descubrieron que algunos bosques templados de Australia obtuvieron una puntuación mucho mayor. Y combina cualquier tipo de bosque con suelos predominantemente de turba y tendrás una máquina natural de almacenamiento de carbono por excelencia.

Cuánto bosque necesitaríamos para compensar las emisiones de los coches

¿Pero qué significan realmente esas cifras? Aunque admito que no soy muy partidario de desglosar el almacenamiento de carbono en el número de coches retirados de la carretera por una actividad determinada, francamente no se me ocurre un ejemplo más concreto para este caso.

En términos de la cantidad de emisiones de los coches que cada tipo de bosque podría absorber, así es como se desglosa. Estoy utilizando las toneladas métricas de carbono emitidas por el coche medio estadounidense al año (1,5 toneladas según datos de la EIA; por cierto, eso supone 5,5 toneladas de CO2 por vehículo de pasajeros) absorbidas por una hectárea de bosque. Lo que significa que…

Una hectárea de bosque templado húmedo compensa las emisiones anuales de entre 417 y 333 coches, dependiendo de si ese bosque está en un clima frío o cálido. La misma superficie de bosque templado seco es de 280 coches. El bosque tropical lluvioso es de 250 coches, por término medio. El bosque boreal tiene 100 coches por hectárea.

Piénsalo de otra manera, utilizando el peor potencial de almacenamiento de esta lista: Una superficie de bosque boreal de 10 metros por 10 metros es la cantidad necesaria para compensar las emisiones de carbono de un año de tu conducción. En el otro extremo de la escala, eso se reduce a un área de 4 por 5 metros.

De nuevo, ésta es sólo una forma de considerar la importancia de la preservación de los ecosistemas, y de utilizar un sistema de medición, pero esperamos que ofrezca alguna perspectiva.

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad