La biodiversidad es la riqueza de la vida en todas sus formas, desde los genes hasta los ecosistemas. La biodiversidad no está distribuida por igual en todo el planeta; varios factores se combinan para crear los llamados puntos calientes. Por ejemplo, los Andes tropicales de Sudamérica tienen muchas más especies de plantas, mamíferos o aves que casi cualquier otro lugar del planeta. A continuación, examinemos el número de especies en los distintos estados, y veamos dónde se encuentran los puntos calientes de Norteamérica. Las clasificaciones se basan en la distribución de 21.395 especies de plantas y animales representadas en las bases de datos de NatureServe, un grupo sin ánimo de lucro dedicado a suministrar información sobre el estado y la distribución de la biodiversidad.
Las clasificaciones
- California. La riqueza de la flora de California la convierte en un punto caliente de la biodiversidad incluso en comparaciones globales. Gran parte de esa diversidad se debe a la gran variedad de paisajes que se encuentran en California, incluidos los desiertos más secos, los exuberantes bosques costeros de coníferas, las marismas y la tundra alpina. Separado en su mayor parte del resto del continente por cadenas montañosas de gran altura, el estado cuenta con un gran número de especies endémicas. Las Islas del Canal, situadas frente a la costa meridional de California, han proporcionado aún más oportunidades para la evolución de especies únicas.
- Texas. Al igual que en California, la riqueza de especies de Texas se debe al gran tamaño del estado y a la variedad de ecosistemas presentes. En un solo estado, se pueden encontrar elementos ecológicos de las Grandes Llanuras, los desiertos del suroeste, la lluviosa costa del Golfo y los subtrópicos mexicanos a lo largo del Río Grande. En el corazón del estado, la meseta de Edwards (y sus numerosas cuevas de piedra caliza) alberga una rica diversidad y muchas plantas y animales únicos. La curruca de mejillas doradas es una especie endémica de Texas que vive en los bosques de enebro y roble de la meseta de Edwards.
- Arizona. En la confluencia de varias grandes ecorregiones áridas, la riqueza de especies de Arizona está dominada por plantas y animales adaptados al desierto. El desierto de Sonora, en el suroeste, el desierto de Mojave, en el noroeste, y la meseta del Colorado, en el noreste, aportan cada uno un conjunto único de especies de tierras áridas. Los bosques de gran altura de las cordilleras se suman a esta biodiversidad, especialmente en la parte sureste del estado. Allí, las pequeñas cadenas montañosas denominadas colectivamente Archipiélago de la Madre llevan bosques de pino-roble más típicos de la Sierra Madre mexicana, y junto con ellos especies que alcanzan el extremo norte de su distribución.
- Nuevo México. La rica biodiversidad de este estado también se debe a que se encuentra en la intersección de varias ecorregiones importantes, cada una con plantas y animales únicos. En el caso de Nuevo México, gran parte de la biodiversidad procede de las influencias de las Grandes Llanuras en el este, de la incursión de las Montañas Rocosas en el norte y del botánicamente diverso desierto de Chihuahua en el sur. Hay pequeñas pero significativas inclusiones del Archipiélago Madreano en el suroeste y de la Meseta del Colorado en el noroeste.
- La biodiversidad de la región es muy diversa.
- Alabama. Alabama, el estado más diverso al este del Misisipi, se beneficia de un clima cálido y de la ausencia de glaciaciones recientes que hayan nivelado la biodiversidad. Gran parte de la riqueza de especies se debe a los miles de kilómetros de arroyos de agua dulce que atraviesan este estado empapado de lluvia. Como resultado, hay un número inusualmente alto de peces de agua dulce, caracoles, cangrejos de río, mejillones, tortugas y anfibios. Alabama también cuenta con una gran variedad de sustratos geológicos, que sustentan diferentes ecosistemas en dunas de arena, ciénagas, praderas de hierba alta y claros donde el lecho de roca está expuesto. Otra manifestación geológica, los extensos sistemas de cuevas de piedra caliza, sustentan muchas especies animales únicas.
Se trata de una zona de gran belleza natural.
Fuente
NatureServe. Estados de la Unión: Clasificación de la Biodiversidad de América.