P: Mi mujer es de Indonesia, y me ha resultado difícil explicarle la diferencia entre la sal de mesa y la sal que utilizan para derretir el hielo en las carreteras. ¿Cuál es la diferencia?
A: A diferencia de la sal de mesa, la sal de carretera no es para lamerla
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Aunque ambas comienzan como cloruro de sodio, la mezcla gruesa que se utiliza en las carreteras y autopistas contiene altos niveles de sustancias químicas como el ferrocianuro de sodio y el ferrocianuro férrico que evitan que se apelmace durante el almacenamiento. Como puedes imaginar, las zonas con grandes nevadas necesitan toneladas de material salado para mantener las carreteras seguras y sin hielo. Si alguna vez has tenido que lidiar con un salero atascado, puedes imaginar el dolor que supone picar una montaña de sal una vez que el primer copo de nieve se posa en tu lengua. Tu sal de mesa de variedad estándar también contiene una pequeña cantidad de aditivos antiaglomerantes de calidad alimentaria junto con yodo para prevenir la carencia de este elemento.
Pero tu sal de mesa básica ha recorrido un largo camino en los últimos años. Al igual que el café, el chocolate e incluso el agua, la sal se ha vuelto chichi.
Hoy en día, puedes espolvorear gránulos negros como el carbón de la sal marina de Kilauean sobre tus huevos a la diabla o asar un filete de fletán sobre un trozo de sal rosa empolvado cosechado a mano en el Himalaya. La sal se tuesta incluso para añadir un sutil ahumado a los platos coreanos.
Si tú y tu pareja os sentís realmente aventureros, visitad vuestra tienda de alimentación gourmet local y comprad unas cuantas variedades y haced una prueba de sabor. Pero intenta no pasarte. La mayoría de los estadounidenses consumen más del doble de la cantidad de sal recomendada, lo que conlleva un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares. Para compensar toda esa salinidad, te ofrezco unas cuantas opciones de condimentos que son buenos, y buenos para ti.
Cúrcuma: Esta especia de color amarillo brillante aparece con frecuencia en el polvo de curry y se ha utilizado en toda la India para tratar enfermedades que van desde los dolores corporales hasta los cólicos. Recientemente, la cúrcuma ha ganado atención por la presencia de curcumina, que ayuda a combatir la inflamación. Espolvoréala sobre los platos de clima frío, como el chile o el estofado.
Canela: Las autoridades sanitarias dicen que la canela puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre. Es un debate en curso, pero mientras tanto, no estará de más espolvorear esta especia de olor dulce sobre algo que no sea una tostada o una tarta de manzana.
Oregano: Pica finamente un puñado de esta hierba fresca y espolvoréala sobre la pasta, los huevos y otros platos para obtener una súper ración de antioxidantes que combaten el cáncer.
Pimienta de Cayena: Ese sabor picante es cortesía de la capsaicina, un componente que puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón. Por lo menos, hará que tus palomitas suban de nivel.
Feliz comida. Ahora tengo que ir a hacer palomitas.