Los simples errores de reciclaje de artículos comunes pueden contaminar todo un lote, enviándolo al vertedero en lugar de una nueva vida como otra cosa.
El reciclaje es increíble. El reciclaje es ridículo. Es asombroso que estemos lidiando con una cantidad tan astronómica de residuos; es ridículo que creemos tantos residuos en primer lugar. Pero quizá más que asombroso y ridículo: ¡El reciclaje es complicado!
Mientras que algunos municipios hacen que el reciclaje en la acera sea bastante sencillo, en otros lugares se necesitan complejos esquemas, hojas de cálculo y un doctorado en ciencias materiales para entender cómo clasificar correctamente la basura doméstica. Puede derrotar a lo mejor de nosotros, pero seguimos adelante. Sin embargo, por desgracia, si nos equivocamos podemos estropear todo un lote de reciclaje, lo que anula nuestras mejores intenciones al enviar todo el tinglado al vertedero.
Como informa The New York Times, esto es aún más probable ahora que China, uno de los mayores importadores de residuos reciclables del mundo, empezará a rechazar los envíos que tengan más de un 0,5 por ciento de impureza.
La cuestión es que la mayoría de nosotros queremos que todo sea reciclable… y por eso pecamos de «ponerlo en el contenedor». El Times señala que los gestores de residuos suelen llamar a esto reciclaje ilusorio o aspiracional. Sí, culpable de los cargos. El Times también ofrece algunos «infractores clave» a la hora de reciclar cosas que no deberíamos, que hemos incluido aquí.
Tabla de contenidos
1. Tazas de café para llevar
Este es un tema de despotricar algo habitual en la EconomiaCircularVerde . Un vaso de café de papel debería ser reciclable, ¿no? Pero no, y grrrr. Los vasos de café de un solo uso están recubiertos de polietileno, que es estupendo para evitar que el vaso se convierta en un amasijo de papel húmedo, pero muy difícil y caro de reciclar. Lo que significa que la mayoría de los lugares consideran los vasos como basura.
Como un consumidor no puede saber si un vaso está forrado o no, se recomienda no añadirlos al reciclaje a menos que sepas que tu municipio los recicla. El Departamento de Sanidad de Nueva York, por ejemplo, sí acepta «vasos de papel sin revestimiento».
Por supuesto, puedes utilizar un vaso de café reutilizable para llevar, o ser como un italiano y beber tu café en la cafetería.
2. Cajas de pizza
El queso es aceitoso. Hay queso en la pizza. La pizza viene en cajas de cartón que se saturan de aceite de queso de pizza… como el aceite no se puede separar del cartón, el material reciclado se vuelve mucho más difícil de vender.
De todos modos, comprueba en tu zona. Algunos lugares aceptan cajas de pizza sucias; y como mínimo, puedes arrancar las partes grasientas y reciclar el resto (incluida la parte superior de la caja, que debe estar limpia).
3. Envases sucios
«Lavar los restos de comida de los materiales reciclables puede ser tan importante como poner lo correcto en el contenedor de reciclaje», dice Jackie Lang, portavoz de Waste Management en Oregón, a The Times. Incluso si el envase está permitido en tu zona, un envase de comida para llevar o un cartón de leche con trozos de comida o líquido puede hacer que todo un lote esté contaminado. Aclara, repite, y no tendrás problemas.
4. Vasos de yogur (y sus amigos)
Otra complicación es que las normas cambian. Los plásticos 3 a 7 (utilizados para cosas como vasos de yogur, tarrinas para untar y botellas de aceite vegetal) estaban antes permitidos en la mayoría de los lugares de EE.UU. Pero ahora que China ha prohibido los plásticos usados, muchos municipios ya no los aceptan porque ya no hay mucho mercado para ellos.
Comprueba las normas locales. En cuanto al yogur, muchas marcas ya están disponibles en tarros de cristal; mejor aún, ¡haz el tuyo propio!
5. Tapones de botella
¿Reciclas las botellas de plástico con sus tapones? El plástico y el plástico, tiene sentido, ¿verdad? Pero en algunos lugares no se permiten los tapones; y en otros sí, siempre que el tapón esté firmemente atornillado a la botella. De nuevo, comprueba las normas locales.
6. Bolsas de la compra
Oh, la perdición de las bolsas de la compra. Aunque la mayoría de la gente en la mayoría de los lugares sabe que no puede tirar las bolsas de la compra a granel en el contenedor de plásticos, mucha gente utilizará una bolsa de la compra como receptáculo para las botellas y lo tirará todo al reciclaje. El Times escribe:
Aunque nos gustaría que las bolsas de plástico -famosas por disolverse en microplásticos y matar a la fauna- pudieran enviarse a los procesadores con el resto de nuestro reciclaje, no deberían hacerlo. Crean una pesadilla para los gestores de residuos al obstruir la maquinaria. Así que recuerda que debes tirar tus materiales reciclables fuera de la bolsa de plástico cuando los deposites en el contenedor de reciclaje.
Si no te has pasado a las bolsas de la compra reutilizables, es realmente fácil una vez que le coges el tranquillo. Las bolsas son mucho más cómodas y duraderas que las de un solo uso, y ya sabes, no matan a las criaturas marinas.
7. Pañales sucios
¿De verdad? Según los gestores de residuos del país, es cierto. Eso sí que es un reciclaje aspiracional. Para ser justos, es bueno que la gente al menos lo intente; y dada la composición mayoritariamente plástica de los pañales desechables, uno puede ver de dónde vienen. Pero A) están hechos de varios materiales diferentes y B) si unas gotas de leche contaminan un lote, piensa en lo que haría un pañal lleno de residuos de bebé.