Encontrar una garrapata enquistada en tu cuerpo nunca es divertido. Las garrapatas son portadoras de enfermedades, lo que puede hacer que te lo pienses dos veces antes de tu próxima excursión al bosque. Sin embargo, no tienes que evitar el aire libre. Tu primera línea de defensa es evitar sus picaduras. Sigue estos 10 consejos para evitar las garrapatas -y, sobre todo, sus picaduras- cuando salgas al aire libre.
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Por qué las garrapatas suponen un grave peligro para la salud
A diferencia de las niguas, las cucarachas y las chinches, las garrapatas son mucho más que una molestia. Pueden ser portadoras y transmisoras de varias enfermedades graves que, sin tratamiento, pueden ser debilitantes o, en casos raros, incluso mortales. No todas las garrapatas son portadoras de todas las enfermedades transmitidas por garrapatas, pero, por supuesto, es mejor prevenir que curar. Si te encuentras en zonas con matorrales o hierba a temperaturas superiores al punto de congelación, corres el riesgo de sufrir picaduras de garrapatas.
Según los CDC, muchos tipos diferentes de garrapatas localizadas en todo Estados Unidos son portadoras de enfermedades. Las enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen, entre otras, las siguientes:
- Enfermedad de Lyme: un trastorno que puede causar una amplia gama de síntomas graves que van desde trastornos articulares hasta problemas cardíacos
- Por ejemplo, el virus de la garrapata.
- Virus del corazón
- Fiebre del corazón de las Montañas Rocosas
- Fiebre recurrente transmitida por garrapatas
- Fiebre de las Montañas Rocosas
- Tularemia
Una vez que se tiene una enfermedad transmitida por garrapatas, ésta puede volverse crónica. Incluso después del tratamiento, muchas personas tienen síntomas residuales de las enfermedades transmitidas por garrapatas.
Acerca de los plaguicidas y repelentes contra las garrapatas
El DEET y la permetrina son los dos pesticidas más eficaces contra las garrapatas. En combinación con pantalones largos, calcetines y camisas de manga larga, pueden ayudar a protegerte de las garrapatas. Es importante saber que:
- El DEET es un compuesto químico completamente distinto del DDT. Se ha probado y se ha comprobado que es seguro cuando se utiliza según las instrucciones. Sin embargo, es muy importante que no se ingiera.
- La permetrina es un potente pesticida, pero conlleva algunos riesgos. Normalmente, la permetrina se utiliza en la ropa, las botas y otras prendas exteriores. No debe usarse en la piel.
- Los productos veterinarios como Advantage y Frontline pueden aplicarse mensualmente a perros y gatos y hacen un buen trabajo para minimizar las infestaciones de plagas (incluidas las garrapatas). Los champús para mascotas y los tratamientos para el pelaje son probablemente menos eficaces y mucho más sucios.
Se trata de una forma de evitar las plagas de garrapatas.
Consejos para evitar las picaduras de garrapatas
1. Utiliza un producto con un 20 por ciento de DEET o más tanto en la piel como en la ropa.
Aplica cuidadosamente el repelente con la mano en la cara, el cuello y las orejas, evitando los ojos o la boca. Los adultos deben aplicar los productos DEET a los niños pequeños, y es importante advertirles de que no se toquen la piel. Es posible que tengas que volver a aplicar productos con DEET después de varias horas.
2. Aplica permetrina a la ropa, las botas de montaña, las tiendas de campaña y las sillas de camping.
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Los productos con permetrina no deben utilizarse nunca sobre la piel. Sigue siendo eficaz en la ropa durante varios lavados. La permetrina se vende bajo los nombres de Permanone y Duranon. Puedes utilizar permetrina en tu propia ropa, pero si esperas necesitar ropa a prueba de garrapatas con regularidad, quizá quieras invertir en ropa pretratada, como la línea de ropa que vende Ex-Officio. El tratamiento dura hasta 70 lavados.
3. Usa ropa de colores claros.
Tendrás más posibilidades de ver una garrapata oscura que se arrastra sobre ti antes de que llegue a tu piel.
4. Lleva pantalones largos y mételos dentro de los calcetines.
Métete los pantalones dentro de los calcetines y mantén la camisa metida dentro de la cintura. En las zonas donde abundan las garrapatas, considera la posibilidad de utilizar gomas o incluso cinta adhesiva para crear una barrera a prueba de garrapatas en los puños.
5. No te olvides de tratar a tu mascota.
Los perros suelen acompañar a sus congéneres en el camino, y son tan propensos a atraer garrapatas como tú. Afortunadamente, los tratamientos que se aplican una vez al mes, como Advantage, pueden mantener las garrapatas a raya con relativamente poco esfuerzo.
6. Mantente en el sendero.
Las garrapatas suelen encontrarse en la maleza y la vegetación alta, esperando a un huésped que pase. Cuando tu pierna roza la vegetación, la garrapata se transfiere a tu cuerpo. Camina por los senderos designados y evita abrir tu propio camino a través de praderas u otras zonas cubiertas de hierba o maleza.
7. Evita los lugares infestados de garrapatas
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En algunos lugares, las garrapatas pueden ser demasiado abundantes para evitarlas, incluso con los mejores repelentes y pantalones largos. Si te adentras unos metros en una zona boscosa o en un campo y encuentras tus piernas cubiertas de garrapatas, date la vuelta.
8. Sé vigilante: haz una revisión diaria de las garrapatas.
Revisa todos los lugares en los que a las garrapatas les gusta esconderse: en el pelo, bajo los brazos, entre las piernas, detrás de las rodillas e incluso en el ombligo. Recuerda que algunas garrapatas son diminutas, así que tendrás que mirar con cuidado. Pide a un amigo que te revise la espalda, el cuello y la parte posterior de las piernas.
9. Mete la ropa en la secadora y hazla girar a alta temperatura.
Las investigaciones demuestran que muchas garrapatas pueden pasar por la lavadora, aunque laves con agua caliente. Sin embargo, la mayoría de las garrapatas morirán durante un ciclo en el aire caliente y seco de tu secadora.
10. Revisa a tus mascotas y a tus hijos antes de dejarlos sueltos por la casa.
Las garrapatas pueden caer fácilmente de las mascotas y los niños a las alfombras o los muebles. Luego pueden esperar allí durante días a que llegue un ser humano o una mascota. Asegúrate de revisar tanto a las mascotas como a los niños después de pasar tiempo al aire libre.