Según un informe del Grupo de Trabajo Ambiental, el sabor natural no es mucho mejor que el artificial. Sigue leyendo para saber por qué.
Un número creciente de consumidores estadounidenses opta por los aditivos alimentarios «naturales» y se aleja de los artificiales. A principios de este año, informé para TreeHugger de que casi una cuarta parte de los compradores estadounidenses declararon haber comprobado las etiquetas de los alimentos en 2013 para evitar comprar cualquier cosa con aditivos artificiales, un aumento del 15 por ciento respecto al año anterior.
El Grupo de Trabajo Ambiental, sin embargo, tiene un informe que podría sorprender y decepcionar a muchos compradores. Cuando se trata de sabores artificiales y naturales, no hay mucha diferencia. La palabra «natural» es lanzada con tanto abandono imprudente por la industria alimentaria como por la industria cosmética, y todos sabemos lo poco regulada que está. La presencia de un sabor natural hace que un producto parezca más atractivo para los clientes, pero no significa mucho.
La mayor diferencia entre los aromas artificiales y los naturales es que estos últimos deben proceder de la naturaleza, ya sea material vegetal o animal, mientras que los aromas artificiales se sintetizan totalmente en un laboratorio. A pesar de su origen natural, el EWG dice que un sabor natural suele contener mezclas químicas mucho más complejas que los sabores artificiales, que son relativamente simples en comparación.
Los sabores naturales siguen conteniendo disolventes, emulgentes y conservantes, todos los cuales se agrupan en la categoría de «aditivos incidentales» y los fabricantes de alimentos no están obligados a revelarlos. El EWG informa:
«Los extractos de sabor y los ingredientes alimentarios derivados de cultivos modificados genéticamente también pueden etiquetarse como «naturales» porque la FDA aún no ha definido completamente lo que significa el término «natural».
Como resultado de la falta de diferencias notables entre ambos, el EWG otorga a los sabores artificiales y naturales la misma calificación en su base de datos de puntuaciones de alimentos. El único aditivo de sabor que obtiene una puntuación ligeramente mejor es el sabor «natural orgánico», que está sujeto a unas normas más estrictas que el simple sabor natural. «[Debe] haber sido producido sin disolventes sintéticos, portadores y conservantes artificiales.»
La conclusión es que es mejor evitar los sabores añadidos, creados por aromatizadores profesionales con la intención de crear adicción. Hasta que se obligue a la industria alimentaria a revelar todo lo que se añade a los alimentos, es mejor que te mantengas alejado. A la larga, estarás más sano si comes alimentos frescos y no procesados y obtienes todo el verdadero sabor natural directamente de la fuente.