Es probable que hayas conducido a través de un buen número de túneles, algunos cortos, otros largos, algunos que se extienden bajo el agua y otros que atraviesan accidentes topográficos formidables, como montañas, que requerirían un largo desvío para llegar del punto A al punto B.
Estos ejemplos claustrofóbicos de infraestructuras públicas -todas ellas asombrosas hazañas de ingeniería- se construyeron por diversas razones. Aunque la mayoría se construyeron para reducir el tiempo de las rutas terrestres establecidas o como alternativas a los transbordadores o puentes, algunos de estos corredores submarinos son la única forma de entrar o salir de lugares aislados.
Aquí tienes 10 de los túneles subterráneos y submarinos más singulares del mundo.
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Túnel conmemorativo Anton Anderson
Largo, oscuro y estrecho, un paseo de unos 10 minutos por el Túnel Conmemorativo de Anton Anderson en Whittier, Alaska -más conocido como el Túnel de Whittier- es una gran excursión de un día desde Anchorage.
Con una longitud de 3,5 km, esta carretera de un solo carril que atraviesa una montaña de Alaska es el túnel combinado de ferrocarril y carretera más largo de Norteamérica. El túnel es el único enlace por tierra entre los aproximadamente 200 habitantes de Whittier, Alaska, que viven todos bajo el mismo techo, y el resto de la civilización.
El tráfico, que fluye en una sola dirección a la vez, está regulado según los horarios de verano e invierno publicados por el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska. Los trenes programados y no programados, que viajan por vías integradas en la calzada de hormigón, pueden provocar retrasos.
Túnel Detroit-Windsor
Terminado en 1930 como el primer y único corredor de vehículos subterráneo de la nación, el Túnel Detroit-Windsor fue construido por 23 millones de dólares. Es el tercer túnel vehicular subterráneo más antiguo de Estados Unidos o Canadá. Sólo le siguen el túnel Holland, que cruza el río Hudson en Nueva York/Nueva Jersey (terminado en 1927) y el Posey Tube (terminado en 1928), que conecta Alameda y Oakland (California).
El túnel Detroit-Windsor, de cuatro carriles, que conecta Detroit y Ontario (Canadá), es también uno de los pasos fronterizos más transitados entre Estados Unidos y Canadá. El túnel, que cruza bajo el río Detroit a 75 pies bajo la superficie en una longitud de algo menos de una milla, tiene un sistema de ventilación capaz de bombear 1,5 millones de pies cúbicos de aire fresco en el tubo de la carretera subacuática de 85 años cada minuto.
Túnel Eisenhower-Johnson Memorial
El túnel vehicular más alto de los Estados Unidos, con una elevación media de 3.000 metros, el Túnel Eisenhower-Johnson Memorial -o, simplemente, el Túnel Eisenhower– atraviesa la División Continental.
El túnel, que transporta la carretera interestatal 70 a lo largo de un paso de cuatro carriles a unos 80 km al oeste de Denver, abarca algo menos de 1,7 km de boca a boca y transporta más de 30.000 vehículos al día. Abierto las 24 horas del día, el túnel es un atajo que permite a los automovilistas sortear la ruta terrestre a lo largo de un tramo especialmente ventoso de la Ruta 6 de EE.UU. a través del Paso de Loveland.
Aunque es conveniente, los buscadores de paisajes de las Montañas Rocosas a menudo optan por no tomar el túnel, que les quita un poco más de 9 millas de su viaje en comparación con la ruta terrestre mucho más pintoresca.
Túnel de Lærdal
El túnel de Lærdal, en Noruega, es uno de los más largos del mundo. Es relativamente nuevo -se inauguró en el año 2000 como medio para eliminar los viajes en ferry y los pasos de montaña frecuentemente cerrados asociados a los viajes de Oslo a Bergen por la autopista E16- y se tarda unos 20 minutos en viajar de un extremo a otro.
El túnel de montaña de dos carriles cuenta con un trío de cuevas, que también sirven como áreas de descanso. Separadas por unos 5 km, estas áreas permiten a los conductores hacer un rápido descanso o dar la vuelta y volver al otro lado. Lærdal es también el primer túnel vehicular del mundo que cuenta con su propia planta de tratamiento de aire.
Túnel del Mont Blanc
Con mucho tráfico, el Túnel del Mont Blanc, de 7,2 millas de longitud, fue una ruta que ahorraba tiempo cuando se completó en 1965 y fue durante más de una década la más larga del mundo. Llevando casi 2 millones de vehículos al año entre las bulliciosas estaciones de esquí de Chamonix (Francia) y Courmayeur (Italia), el túnel es gestionado conjuntamente por ambos países.
El concepto del túnel se remonta a 1908, cuando el ingeniero francés Arnold Monod creó el diseño, que fue presentado a los miembros de los parlamentos francés e italiano. Debido a diversos cambios en el clima político de cada país, así como a la Primera y Segunda Guerra Mundial, los dos países no firmaron un acuerdo para construir el túnel hasta 1959.
Los esfuerzos para completar el proyecto se vieron obstaculizados por inundaciones e incluso avalanchas, pero el 16 de julio de 1965, los presidentes Charles de Gaulle y Giuseppe Saragat de Italia dedicaron e inauguraron oficialmente el túnel.
Túnel del Monte Baker
El Túnel del Monte Baker de Seattle, de estilo art decó, es en realidad tres túneles distintos: dos túneles de doble calado terminados en 1940 y un tercer túnel, una estructura de dos pisos con un camino para peatones y ciclistas, terminado en 1991. Juntos, llevan la carretera interestatal 90 por debajo del accidentado barrio de Mount Baker, al sureste de Seattle.
El túnel de estilo art decó fue incluido en el Registro%20Nacional%20de%20Lugares%20Históricos%20en%201982.%20También%20es%20el%20″túnel de tierra blanda de mayor diámetro del mundo«, según la Biblioteca del Congreso, que añade que la estructura es un gran ejemplo de arquitectura modernista y es notable «por el material por el que fue conducido (arcilla)»
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Túnel SMART
Terminado en 2007, el Túnel SMART de Malasia se diseñó y construyó para desviar las aguas pluviales del centro de Kuala Lumpur, que a menudo se inunda.
El Túnel SMART -que significa «Túnel de Gestión de Aguas Pluviales y Carreteras»- es el túnel más largo de Malasia y el túnel multiuso más largo del mundo, pero no puede gestionar simultáneamente el tráfico de la autopista 38 y las aguas de las inundaciones. Cuando es necesario, el agua de las inundaciones se desvía a un túnel de desviación separado más largo, situado debajo del túnel de carretera de dos pisos de 3,5 km. En este caso, el tráfico puede continuar con normalidad.
Durante las lluvias intensas y prolongadas, cuando la amenaza de inundaciones extremas es alta, la calzada se cierra a los vehículos y se abren las compuertas automáticas de control de inundaciones para que el agua pueda desviarse por ambos túneles.
Aqua-Line de la Bahía de Tokio
La Línea Acuática de la Bahía de Tokio es una combinación de puente y túnel de casi 9 millas de longitud que reduce el tiempo de desplazamiento entre las bulliciosas prefecturas japonesas de Kanagawa y Chiba de más de 90 minutos a 15.
Terminado en 1997 tras más de tres décadas de planificación y construcción, también elimina la necesidad de atravesar el propio Tokio, que está atestado de tráfico. El tramo de túnel de casi 10 km de longitud es el cuarto túnel submarino más largo del mundo y el mayor túnel de carretera submarino del mundo.
El complejo es más conocido por «Umihotaru» (luciérnaga marina), una isla artificialcumatracción turística que conecta el túnel con el puente e incluye restaurantes, tiendas y una plataforma de observación.
Túnel de la Isla de Yerba Buena
Más de 200.000 automovilistas atraviesan cada día el túnel de la isla de Yerba Buena en San Francisco. El túnel, de un solo agujero, ha transportado el tráfico por una calzada de dos pisos desde 1936. El túnel está conectado por una calzada a Treasure Island y Yerba Buena, un pequeño barrio residencial.
El túnel, que en realidad forma parte del Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland, es el «túnel de mayor diámetro del mundo«, según el Departamento de Transporte de California. También es uno de los túneles más complejos del mundo porque incorpora una variedad de formas arquitectónicas, lo que le permite transportar dos niveles de tráfico entre las dos ciudades, señala el DOT.
Túnel Zion-Monte Carmelo
Abarcando 1,1 millas en medio de una montaña de arenisca, el túnel de dos carriles Túnel Zion-Mount Carmel, situado en el Parque Nacional de Zion, en Utah, es el túnel vehicular más largo del Sistema de Parques Nacionales.
Completado en 1930, el túnel cuenta con una serie de galerías -ventanas gigantes talladas en la ladera de la montaña- que proporcionan luz natural y aire fresco. Los vehículos de mayor tamaño deben obtener un «permiso de túnel» de 15 dólares que permite a los conductores de estos vehículos atravesar la estructura.
Cuando un vehículo grande con permiso o un desfile de vehículos grandes que van en la misma dirección necesita acceder al túnel, los guardas del parque lo cierran temporalmente al tráfico de doble sentido para que los conductores puedan viajar con seguridad a través de la calzada.