Hay una razón por la que decorar con vegetación fresca y frutas, frutos secos y bayas de temporada para las fiestas tiene tanto atractivo hoy en día como en los festivales de invierno de siglos pasados. Las ramas de árboles como la magnolia, las guirnaldas de ramas de pino ensartadas y las ramitas de romero y otras hierbas aromáticas representan la vida eterna y la esperanza del regreso de la primavera.
En el sur de Estados Unidos, el verdor se ha utilizado para decorar desde la época colonial. Esta práctica no se empezó a utilizar en el Norte hasta el siglo XIX. Tal vez uno de los mejores ejemplos de la forma tradicional de utilizar el verde para crear decoraciones navideñas efectivas sea un paseo navideño por la calle Duke of Gloucester, en el restaurado Williamsburg, Virginia.
Durante las fiestas, las ventanas se decoran con vegetación, y las coronas de las puertas están cargadas de manzanas, piñas y otras frutas. Estos adornos naturales son una tradición que, según los historiadores, los primeros colonos trajeron de Inglaterra. Aunque las decoraciones actuales de la capital colonial de Virginia son más elaboradas que las que se habrían utilizado hace 400 años, son una guía inspiradora de cómo podemos hacer coronas, guirnaldas y otras decoraciones tradicionales con la generosidad de nuestros jardines.
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Cómo encontrar vegetación
Empieza por tu propio jardín. No encontrarás vegetación más fresca y a mejor precio que los árboles, arbustos y enredaderas de la puerta de tu casa o de la de atrás. Y, si eres un ávido jardinero, la selección de plantas inusuales será probablemente mucho mejor que la que puedas encontrar en un vendedor comercial. Otra ventaja de hacer esquejes de tu propio jardín es que los colores, las formas y las texturas de los híbridos modernos actuales reflejarán tus gustos y tu personalidad.
Hay varias cosas que debes recordar al cortar tu propia guirnalda y adornos:
- No toda la vegetación navideña es realmente «verde». El follaje espigado del cedro rojo del este (Juniperus virginiana), por ejemplo, puede tener un tono gris o azul con un ligero bronceado de las puntas en invierno
- Cuando eliminas ramas y tallos, estás podando las plantas. Ten muy en cuenta lo que cortas y lo que dejas. El objetivo es recortar la planta de modo que mantenga su forma natural.
- Puede que veas las bayas rojas brillantes de la nandina en el jardín de un vecino. O puede que tengan un magnolio cuyas hojas verdes y brillantes serían perfectas para decorar tu manto. Pide siempre permiso antes de recortar las plantas de otra persona.
- No cortes la vegetación de los parques u otros terrenos públicos, por muy tentadora que sea.
- Si ves especímenes que crecen en otros jardines que te gustaría utilizar para la decoración navideña, considera la posibilidad de comprar variedades similares para tu jardín la próxima primavera.
Si ves ejemplares que crecen en otros jardines que te gustaría utilizar para decorar tu jardín en la próxima primavera, considera la posibilidad de comprar variedades similares.
Se pueden utilizar muchos tipos de vegetación para la decoración navideña. Los pinos, abetos y cedros funcionan bien en interiores porque se secan lentamente y mantienen mejor sus agujas a temperaturas interiores cálidas. Pueden durar varias semanas si se tratan y cuidan adecuadamente. Rociar la vegetación navideña con un antitranspirante, por ejemplo, ayudará a conservarla. Los antitranspirantes reducen la cantidad de transpiración, o pérdida de agua de las hojas de las plantas, y están disponibles en centros de jardinería, ferreterías y a veces pueden encontrarse en los lotes de árboles de Navidad. La cicuta, las piceas y la mayoría de los árboles de hoja perenne durarán más tiempo si se usan en el exterior.
Aquí tienes algunas variedades sugeridas para usar en la decoración navideña:
Boj
Este arbusto de hojas pequeñas es un favorito desde hace tiempo para las coronas y guirnaldas de textura fina. Tiene un aroma que se ama o se odia, así que asegúrate de tu reacción antes de llevarlo al interior de tu casa.
Cedro rojo oriental (Juniperus virginiana)
Este enebro autóctono (arriba) puede tener una tonalidad gris o azul con un ligero bronceado de las puntas en invierno. Evita rociar con antitranspirantes -que ayudan a evitar que el follaje se seque demasiado rápido- porque tienden a oscurecer el follaje. Las ramas tienen un maravilloso aroma a cedro y producen abundantes bayas de color azul claro.
Abetos
Todos los abetos tienen un maravilloso aroma y una buena tolerancia a las condiciones de calor y sequedad del interior. Las agujas son cortas y planas, con un excelente color y retención de agujas. Las coronas y las guirnaldas de abeto Fraser suelen estar disponibles en fuentes comerciales.
El anís de la Florida (Illicium floridanum)
Este arbusto, a menudo infravalorado, es estupendo cuando se utiliza como decoración navideña por su aromático follaje. El inusual verdor de la planta puede necesitar un poco más de cuidado para mantenerse fresco, por lo que es útil proporcionar humedad a los tallos después de cortarlos para mantener su mejor aspecto.
Acebo
Esta planta, la más tradicional de las fiestas, se presenta en varias formas, tanto verdes como variegadas. Las plantas femeninas presentan bayas de color rojo brillante. Asegúrate de que el acebo no se congela después de cortarlo, o las hojas y las bayas pueden ennegrecerse.
Hiedra
Esta vigorosa enredadera se encuentra fácilmente en muchos jardines. Es un verde excelente para los arreglos navideños y es especialmente eficaz en recipientes elevados desde los que las enredaderas pueden caer por los bordes. Sin embargo, los extremos cortados deben mantenerse en agua, o las hojas se marchitarán rápidamente.
Enebros
El fragante follaje, corto, verde o azul plateado, tiene a menudo el atractivo añadido de pequeñas bayas azules. Las agujas suelen ser pegajosas.
Laurel de montaña (Kalmia latifolia)
La flor del estado de Pensilvania, el laurel de montaña es un favorito tradicional para las coronas y guirnaldas en las zonas donde crece de forma natural. Sin embargo, al igual que otras plantas de hoja perenne, el laurel aguanta mejor cuando se utiliza en el exterior.
Pino blanco (Pinus storbus)
Las suaves y largas agujas de color verde azulado son hermosas por sí mismas, pero los conos que produce la planta añaden un elemento adicional de interés. El follaje se suele atar con cuerdas para colgarlo en interiores y exteriores. Sin embargo, hay que tener cuidado al aplicar un antitranspirante a los pinos, ya que puede hacer que las delicadas agujas se peguen entre sí.
Magnolia del sur
(Magnolia grandiflora): Las grandes hojas son de un verde brillante y oscuro que contrasta bien con el envés aterciopelado y marrón. Las hojas de la magnolia forman impresionantes coronas y bases para grandes decoraciones. Las hojas aguantan muy bien incluso sin agua. Evita rociar el envés de las hojas con un antitranspirante, ya que arruinará su hermosa textura difusa.
Abeto
Las coronas de flores son el principal uso de las hojas de abeto. Las ramas son rígidas con agujas cortas y afiladas. El abeto azul es especialmente atractivo por su color, y retiene mejor sus agujas que otros abetos. La retención de las agujas es más pobre en la picea que en otras coníferas. También produce conos que pueden utilizarse para embellecer decoraciones. El follaje puede alambrarse en cuerdas para colgarlo en interiores y exteriores. Ten cuidado al aplicar el antitranspirante porque puede hacer que las delicadas agujas se peguen entre sí.
Cedros verdaderos
El cedro de Deodar, el cedro azul del Atlas y el cedro del Líbano tienen una maravillosa fragancia. Si hay pequeños conos masculinos, rocíalos con laca o acrílico para evitar la sucia liberación de polen que se producirá a temperatura ambiente.
Pino de Virginia
(Pinus virginiana): este pino autóctono tiene agujas más cortas y gruesas que el pino blanco, y es de larga duración con una excelente retención de las agujas.
Ponte creativo
Otros excelentes árboles de hoja perenne que pueden utilizarse para la decoración navideña son la arborvita, el ligustro, el pittosporum, el podocarpus, el viburnum, el ciprés, la nandina, el cedro japonés y la cicuta.
Bayas y frutos secos para decorar
Algunas plantas que no son de hoja perenne son excelentes acentos para los arreglos navideños. Piensa en el cornejo rojo (Cornus sericea) y el cornejo amarillo (Cornus sericea ‘Flaviramea’), cuyos tallos son de color rojo brillante y amarillo vivo. Son muy eficaces como elementos verticales fuertes. Cuando el arbusto de hoja caduca acebo de invierno (Ilex verticillata) pierde las hojas en otoño, deja al descubierto unos tallos cubiertos de bayas rojas brillantes que ofrecen un espectáculo estacional inigualable.
Las bayas doradas y albaricoque del acebo de invierno ‘Winter Gold’ (Ilex verticillata) también ofrecen una alternativa de contraste a las bayas rojas. Además, los rociadores de bayas, flores secas, conos y vainas de semillas añaden color y textura de contraste a las decoraciones navideñas. El uso que hagas de ellas sólo está limitado por tu imaginación y creatividad. Las posibilidades incluyen:
- Acornios
- Cuidado con la piel
- Cuidado con la piel
- Dulce de leche
- Disfrutar de la vida
- Bayas de aceituna
- Porque no hay que preocuparse por las bayas de aceituna
- Flores de hortensias
- Por ejemplo, el aceite de oliva.
- Vainas de loto
- Vainas de magnolia
- Muérdago
- Bayas de nandina
- Pecanas
- Conos de pino (arriba)
- Pyracantha
- Musgo de reno
- Musgo de reno
- Escaramujos
- Colores de rosa
- Bolas de goma dulce
- Bayas de mirto de cera
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Si no, no te preocupes.
Mantener la vegetación segura y fresca
Aquí tienes algunos consejos para evitar que la vegetación se convierta en un peligro de incendio y para que tenga un aspecto lo más fresco posible durante el mayor tiempo posible.
- Asegúrate de tener varios tamaños de cortadoras. Las tijeras pequeñas no cortan las ramas de las magnolias.
- Limpia y afila las tijeras.
- Limpia y afila las cuchillas.
- Llena un cubo con agua antes de empezar. Mete las puntas recién cortadas en el agua y guárdalas fuera de la luz directa del sol en un lugar fresco y seco, como un garaje sin calefacción, hasta que estés listo para usarlas.
- Aplasta los extremos de los tallos leñosos. Esto permitirá que el extremo cortado absorba más agua.
- Subraya los esquejes en agua durante la noche, sumergiéndolos en agua. Esto permite que los esquejes absorban la máxima cantidad de humedad.
- Permite que el follaje absorba más agua.
- Deja que el follaje se seque y luego rocíalo con un antitranspirante. No utilices antitranspirantes en las bayas de enebro, el cedro o la picea azul, porque pueden dañar la capa de cera que da a estas plantas su color característico.
- Guarda las coronas, guirnaldas y arreglos terminados en un lugar fresco hasta que estés preparado para colocarlos en tu casa.
- Las guirnaldas y los arreglos terminados deben ser colocados en un lugar fresco.
- No coloques la vegetación y las frutas frescas cerca de puertas o ventanas que reciban luz solar directa, ni cerca de velas o de rejillas de ventilación.
- Tenga un plan de respaldo para reemplazar la vegetación y las frutas durante las fiestas si se vuelven menos frescas. Una forma sencilla de comprobar la frescura cada pocos días es doblar las agujas y las hojas. Deben ser flexibles y no romperse ni agrietarse. Cuando retires la vegetación, ponla en montones de abono o colócala junto a la acera para su reciclaje.
Se trata de un problema de salud pública.
Toxicidad de las plantas
Cuando utilices decoraciones naturales, ten en cuenta que algunas plantas populares que producen bayas pueden presentar riesgos de envenenamiento para los niños pequeños y las mascotas. Los acebos, los tejos, el muérdago, la hiedra, el cerezo de Jerusalén, la agridulce y la corona de espinas producen bayas venenosas. Las bayas blancas nacaradas del muérdago son especialmente tóxicas. Mantén todas estas plantas fuera del alcance de los niños curiosos y de las mascotas curiosas, y asegúrate de recoger y desechar las bayas que puedan caerse durante el proceso de decoración.
Advertencia
Para más información sobre la seguridad de determinadas plantas para tus mascotas, consulta la base de datos de búsqueda de la ASPCA.
Planifica con antelación
En la primavera, cuando tu jardín vuelva a la vida y visites los viveros en busca de plantas, piensa en las que tienen colores, texturas y bayas que añadirían encanto y atractivo a tus decoraciones navideñas. ¿Qué puede ser mejor que un jardín con atractivo durante todo el año?