Los monos araña son Monos del Nuevo Mundo que se encuentran en las selvas tropicales y subtropicales de América Central y del Sur. Su nombre se debe a su apariencia de araña cuando cuelgan por sus colas prensiles extra largas del arco de un árbol.
Hay siete especies y siete subespecies de monos araña, y todas están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y a la caza. Los monos araña son principalmente herbívoros y frugívoros que son bastante sociales y tienden a vivir en grandes grupos. Desde su falta de pulgares oponibles hasta su capacidad para cubrir grandes distancias con un solo golpe, descubre los datos más fascinantes sobre los monos araña.
Tabla de contenidos
1. Los monos araña tienen colas fuertes
Una de las características más definitorias del mono araña es su larga cola prensil. La cola del mono araña es fuerte y está bien desarrollada para la vida arbórea, y a menudo se describe como una extremidad adicional. La cola está diseñada para el agarre: Carece de pelo en la parte inferior para que el mono pueda agarrar más fácilmente las ramas con la cola mientras recoge fruta con las manos.
Las colas de los monos araña son más largas que sus cuerpos: algunas llegan a medir hasta 35 pulgadas.
2. No tienen pulgares
Una adaptación única de los monos araña en comparación con otros primates es su falta de pulgares oponibles en las manos. Sus manos sólo tienen pulgares vestigiales, el diminuto nódulo que queda de sus antepasados, que sí tenían pulgares. La ausencia de este dígito adicional da al mono araña una mano más parecida a un gancho con dedos largos y delgados, lo que le proporciona un mejor agarre para balancearse de rama en rama en su morada arbórea.
3. Las hembras toman la delantera
Las tropas de monos araña son matriarcales, lo que significa que las hembras desempeñan un papel de liderazgo. Las hembras eligen activamente a sus parejas cuando se reproducen, lo que, en el caso de los monos araña de vientre blanco, conduce a un comportamiento menos agresivo entre los machos. La hembra alfa de la tropa también suele ser la que toma las decisiones, dirigiendo al grupo a las zonas de alimentación y determinando el tamaño final del grupo.
Las hembras de los monos araña también son más propensas a abandonar el nido, pasando a unirse a una nueva tropa cuando llegan a la pubertad.
4. Son especialistas en columpiarse
En lugar de saltar de árbol en árbol, los monos araña son especialistas en balancearse de rama en rama, y pueden recorrer grandes distancias en un solo balanceo. Los monos araña pueden cubrir hasta 9 metros de distancia con un solo y poderoso movimiento de sus brazos. Sus manos en forma de gancho, su poderosa cola y sus articulaciones móviles en los hombros ayudan a los monos araña a realizar sus impresionantes movimientos.
Estos ágiles acróbatas pueden hacer una pausa entre los balanceos para ponerse de pie o colgarse de la cola para comer con ambas manos.
5. Los monos araña están en peligro
Hay siete especies de mono araña, y todas ellas están en peligro de extinción. El mono araña abigarrado o marrón, Ateles hybridus, está en peligro crítico. Se encuentra en Colombia y Venezuela, y sus mayores amenazas son la degradación y fragmentación de su hábitat forestal y la caza ilegal. Gran parte del hábitat de los monos araña pardos se utiliza para la agricultura, y se prevé que su población se reduzca hasta un 80% en los próximos 45 años.
Cinco especies más: Mono araña de Geoffroy, Mono araña de cabeza marrón, Mono araña de mejillas blancas, mono araña de vientre blanco, y el mono araña negro están en peligro de extinción, mientras que el mono araña de Guayana está catalogado como vulnerable por la UICN. En toda su área de distribución, la población de monos araña está en declive debido principalmente a la pérdida de hábitat adecuado y a la caza.
Los monos araña son primates muy sociales. Son diurnos, y la mayor parte de su actividad tiene lugar durante el día. Algunas especies, como el mono araña de Geoffroy, se reúnen en grupos de hasta 100 individuos, mientras que otras, como el mono araña marrón, viven a veces en grupos de sólo dos o tres. Muchos grupos de monos araña están formados por varios machos y varias hembras.
La dinámica de grupo de los monos araña se describe como fisión-fusión. Cuando la comida es escasa, la búsqueda de alimentos suele realizarse en subgrupos más pequeños, y cuando la comida es abundante, el tamaño y la composición del grupo es mayor y más estable.
7. Los monos araña se reproducen con poca frecuencia
La lenta tasa de reproducción de los monos araña es un reto para los esfuerzos de conservación de la especie. Tras un periodo de gestación de unos siete meses, las hembras de mono araña suelen dar a luz a una cría cada dos o cuatro años. La cría recibe un alto nivel de cuidados parentales por parte de la madre, que también enseña a sus crías comportamientos sociales y cómo buscar comida.
Las hembras mantienen a sus crías con ellas, incluso cuando viajan a otros grupos. Las crías de mono araña se destetan entre los 12 y los 20 meses de edad.
8. Aportan nutrientes al bosque
Los monos araña crean ricos lugares de anidación haciendo caca debajo de donde duermen. Los científicos han encontrado una correlación directa entre la abundancia de alimentos en el suelo del bosque y los patrones de sueño de los monos araña.
Los monos se sienten atraídos por las zonas que tienen un importante suministro de alimentos, pero también lo aumentan. Cuando grandes grupos de monos araña convergen en una región, las heces que dejan son ricas en semillas y nutrientes para ayudar a que crezcan más árboles. Este patrón no sólo crea más comida para los monos araña, sino que mejora el ecosistema tropical para todas las criaturas de la zona.
Salva a los monos araña
- Dona al Fondo Mundial para la Naturaleza para apoyar sus esfuerzos por proteger los hábitats de los monos araña.
- Cuando compres productos de madera o papel, busca la etiqueta FSC (Consejo de Administración Forestal) en los envases.
- Haz una contribución a Rainforest Trust para ayudar a detener la deforestación y proteger las selvas tropicales.
- Por favor, haz una contribución a Rainforest Trust para ayudar a detener la deforestación y proteger los bosques tropicales.