Paso 1: Ignora el mensaje impulsado por Instagram de que tu casa con cero residuos tiene que ser perfecta.
Es un error común pensar que un estilo de vida con cero residuos tiene que ser caro. Por supuesto, si pasas demasiado tiempo en Instagram, puedes empezar a pensar que tienes que cargar con frascos elegantes a juego, bolsas de tela, cepillos de madera, esponjas marinas y contenedores de acero inoxidable para hacerlo bien. Pero eso no es cierto.
Una publicación reciente en el blog de Anne-Marie Bonneau, alias la Cocinera de Residuos Cero, cuyo trabajo me encanta y cito a menudo en EconomiaCircularVerde, pone en tela de juicio esta suposición de que hay que ser rico para vivir con residuos cero. Cuando se trata de adquirir el equipo adecuado (o un «kit de herramientas para el despilfarro cero», como se denomina a veces), lo resume con una cita inspirada en Michael Pollan:
«Compra calidad. No demasiado. Sobre todo usado».
Cuando miro mi propio alijo de productos de residuo cero, hay algunas cosas que he comprado nuevas, como las bolsas de algodón con cordón (aunque puedes hacer las tuyas propias fácilmente) y unos cuantos recipientes de acero inoxidable para alimentos, pero el resto son principalmente tarros. Me ayuda el hecho de que mi familia trabaja en la industria alimentaria y puedo coger los enormes tarros vacíos que se utilizan para los encurtidos y la salsa de tomate, pero en realidad, cualquiera puede encontrar estas cosas en la mayoría de las tiendas de segunda mano o incluso en los contenedores de reciclaje de la gente cuando los sacan el día de la recogida. O ve a preguntar a un restaurador local, seguro que estará encantado de entregar algunos vacíos.
© K Martinko – Tarros de cristal de mi creciente colección
Con el tiempo, lo que compres aumentará el coste más que cualquier otra cosa. Bonneau tiene una serie de sugerencias estupendas para reducir los costes de la comida que incluyen comprar menos (para evitar el desperdicio de alimentos), comprar más (la comida a granel cuesta menos por ración y puede dividirse entre los amigos si es demasiado para ti), cultivar algunos de tus alimentos, cocinar desde cero, conservar los alimentos, reducir el consumo de carne, etc. También puedes fabricar algunos de tus propios cosméticos, productos para el cuidado de la piel y limpiadores domésticos, y reparar la ropa antes de reemplazarla. Al final verás que compras menos en general, simplemente porque siempre evitas los envases superfluos.
La vida de residuos cero se reduce a la voluntad de buscar alimentos y productos de forma alternativa, distinta a la típica compra semanal en el supermercado. Una vez que estés dispuesto a buscar las cosas en lugares diferentes -la tienda de segunda mano, el mercado de los agricultores, un puesto en la carretera, una venta de garaje, un contenedor de reciclaje, una granja local con un cartel en la fachada-, empezarás a encontrar formas de evitar los envases.
Pero si te ciñes a los pasillos de las tiendas de lujo de alimentos a granel y saludables, llenando tus bolsas de tela con ingredientes de primera calidad, gastarás más en comparación con un supermercado de descuento. Ésta es la diferencia entre el despilfarro frugal y el despilfarro de «estatus» de Instagram.
Donde el despilfarro cero es más costoso (y Bonneau no toca este tema) es en el tiempo. No escuches a nadie que te diga que te ahorra tiempo sólo porque «no tienes que sacar la basura ni clasificar el reciclaje». Si bien es cierto que ahí ahorras un poco de tiempo, no compensa la diferencia de tiempo que dedicarás a hacer recados a diferentes tiendas y a preparar la comida desde cero.
© K Martinko — Panes de avena, directamente del horno
Llegar a los residuos cero es una gran transformación del estilo de vida, una forma totalmente nueva de pensar y hacer. Significa que tengo que pensar en cuándo poner la masa a fermentar para que los niños tengan pan para los almuerzos del colegio. Tengo que empezar a remojar las judías con bastante antelación a la comida para la que las necesito. Tengo que dedicar tiempo a recoger bayas en verano para congelarlas en invierno. Tengo que hacer pedidos por Internet antes de una fecha determinada si quiero que me entreguen la leche en tarros de cristal. Tengo que descongelar las existencias mucho antes de que las necesite porque están en vidrio y no quiero que se rompan. Recibo los alimentos en cuatro lugares diferentes, lo que duplica el tiempo que necesito para abastecer la despensa cada semana, sobre todo si utilizo la bicicleta para recogerlos. Son pequeños detalles, por supuesto, pero se acumulan con el tiempo.
Pero sigue mereciendo la pena. Me parece una forma significativa de pasar mi tiempo, especialmente porque mis hijos suelen participar en el proceso. Les enseña habilidades útiles, les muestra que no hay cosas que no merezcan la pena comprar y que tomar decisiones por razones medioambientales tiene que tener prioridad sobre la comodidad.
Así que utiliza lo que tienes. No te preocupes por hacerlo perfecto o por alcanzar el 100% de inmediato. ¡Ni siquiera estoy cerca de eso! Pero todo esfuerzo cuenta y se puede aprovechar. Lo más importante es no rendirse.