En los abarrotados entornos urbanos de hoy en día, muchas personas a las que les gustan las plantas no disponen de un amplio jardín. Si eres un amante de las plantas pero sólo tienes un pequeño espacio para trabajar, no envidies a los que tienen grandes jardines. Desengáñate
Toma tu diminuto espacio y utilízalo para crear puntos focales de interés en los que las plantas de llamativo follaje y hermosas flores puedan verse y disfrutarse siempre de cerca y no de lejos. Puedes hacerlo literalmente desde el suelo: desde cubiertas vegetales hasta pequeños arbustos y árboles que se adapten a la escala de tu jardín, pasando por enredaderas que se aferren a espalderas y muros. Y, como tienes un espacio reducido, el coste de las plantas no romperá el presupuesto de la casa.
Julie Hollingsworth Hogg, horticultora principal del Jardín Botánico de Atlanta, que se describe a sí misma como una jardinera muy básica, tiene algunas ideas sobre cómo puedes transformar un patio de estampillas, un patio, una azotea o incluso una jardinera en un cielo hortícola en la Tierra.
Antes de plantar, sin embargo, Hogg recomienda que pienses en el suelo y te asegures de enmendarlo para favorecer el crecimiento de las plantas. «Creo firmemente en el poder de la buena tierra y de un buen sitio para hacer crecer las cosas», dijo. «Hago compost en casa y lo recomiendo a cualquiera que cultive un huerto». Cuando tu tierra esté lista, ya sea mezclada con compost o con una mezcla de siembra de buena calidad que hayas comprado en un vivero local, estarás listo para empezar a plantar.
Sólo asegúrate de seguir la única regla de oro de la jardinería en espacios reducidos: Como las plantas estarán cerca de tu casa, asegúrate de elegir las que te resulten más cercanas. Estas son algunas de las sugerencias de Hogg sobre las plantas que debes tener en cuenta.
Para comprobar si una planta se considera invasora en tu zona, acude al Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras o habla con la oficina de extensión regional o el centro de jardinería local.
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Árboles y arbustos pequeños
Hay numerosas opciones de árboles o arbustos pequeños que funcionarán bien en la escala de los patios pequeños o incluso pueden plantarse en contenedores. Como siempre, la cantidad de sol que recibas determinará qué plantas funcionarán mejor en tu situación. Los arces japoneses funcionan bien en jardines o patios que reciben de parte del sol a parte de la sombra, porque crean un gran punto focal con su interesante forma y sus colores a menudo brillantes en primavera y otoño. Acer palmatum «Crimson Queen» o Acer palmatum «Beni Maiko» son un par de variedades que funcionarían muy bien. Si tu zona recibe pleno sol, considera el melocotonero enano Prunus persica «Bonanza». Su hermosa floración primaveral iluminará un espacio pequeño.
Si prefieres un aspecto siempre verde, considera un arbusto, como el Loropetalum chinense var. rubrum «Shang-lo» (flor de flecos china). Su follaje es de color burdeos -no verde- y se mantendrá pequeño incluso en la madurez. Si quieres que florezca mucho, el arbusto de mariposas Buddleja «Lilac Chip» no sólo te dará un prolongado espectáculo de flores, sino que sólo crece hasta los 45 cm. Otro arbusto con flores que se queda pequeño es el Rododendro «Conlef» Autumn Cheer. Para los amantes de las hortensias, es difícil superar las grandes flores de la Hydrangea macrophylla «Mini Penny». Esta hortensia compacta es una magnífica selección para una maceta, un seto de floración baja o como elemento destacado en un arriate de flores. Como ocurre con muchas hortensias, las flores tienden a ser azules cuando se plantan en suelos ácidos y rosas en suelos más alcalinos.
El aspecto tropical
Si tus gustos se inclinan por el aspecto tropical, hay excelentes opciones tanto de color como de textura. Algunas cannas, por ejemplo, se quedan cortas. Dos que irían bien en un espacio pequeño son Canna «Ponche de limón» y Canna «Estallido de sol rosa». Algunas orejas de elefante se quedan pequeñas. La Colocasia esculenta «Blue Hawaii», por ejemplo, sólo llega a los 30 centímetros. Lo mismo ocurre con algunas baptisias. <La baptisia "Grape Taffy" es otra planta que sólo llega a los 50 cm, un tamaño perfecto para un jardín pequeño. Las baptisias son una de esas plantas que siguen añadiendo interés después de haber terminado de florecer. En el caso de las baptisias, algunas personas encuentran la vaina de la semilla tan interesante como la flor.
Cubiertas del suelo
Una de las ventajas de un jardín pequeño es que las plantas que podrían perderse en un paisaje grande tienen la oportunidad de mostrar sus flores, su forma y sus múltiples texturas en un jardín pequeño. Por ejemplo, si tu pequeño jardín tiene entre sol y sombra, considera la hierba mondo enana de color verde oscuro Ophiopogon japonicus «Gyoku Ryu»
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Bulbos
Los bulbos también son una gran elección porque su color y sus flores, a menudo inusuales, pueden añadir un factor «¡Wow!» a los espacios pequeños. Los narcisos menos conocidos iniciarán una conversación en primavera, pero hay muchos bulbos que también florecen en otras estaciones. Entre los bellos e inusuales bulbos de verano están Allium cristophii (Estrella de Persia) o A. giganteum (cebolla gigante), Hymenocallis «Reina del azufre», Lycoris radiata (lirio araña rojo) o L. squagimera (lirio de resurrección).
Espacios verticales
Mientras piensas en las hermosas plantas que tienes a tus pies, no olvides aprovechar los espacios verticales de tus paredes. Puedes crear un espacio vertical con un enrejado. Las enredaderas con flores, como la fragante Lonicera periclymenum «Scentsation», con sus preciosas flores amarillas, o cualquiera de las Clematis, son hermosas plantas trepadoras. Otra trepadora es la judía corredora escarlata. Producen una hermosa flor roja a la que sigue una preciosa vaina de frijoles caída e interesante.
Pero ten cuidado si ves un jardín de pared en un jardín botánico y te animas a intentar reproducir el cultivo de plantas en una pared exterior de tu casa: Esto puede ser muy complicado. No sólo tienes que elegir las plantas adecuadas para sobrevivir en su respectivo entorno, sino que tienes que regarlas adecuadamente. A los propietarios les resulta bastante fácil matar las plantas en el suelo con malos hábitos de riego; mantener los niveles de humedad adecuados en un jardín de pared es aún más difícil que el cultivo en el suelo. Eso requiere dos cosas de las que carecen la mayoría de los propietarios: experiencia y tiempo. Los jardines botánicos cuentan con horticultores profesionales que crean los diseños de las paredes y que saben qué plantas sobrevivirán en diferentes exposiciones contra la pared. También comprueban y vuelven a comprobar los niveles de humedad con frecuencia. Por estas razones, los jardines murales están probablemente fuera del alcance de todos los jardineros domésticos, salvo los más experimentados, que además tienen mucho tiempo libre.
Sin embargo, además de las plantas enredaderas, otra forma de vestir una pared es colocar una planta en espaldera contra ella. La espaldera es el arte de podar una planta para que sus ramas discurran horizontalmente a lo largo de una pared o verticalmente en un espacio alto. Casi cualquier árbol de pequeño tamaño -las magnolias de hoja pequeña y los árboles frutales son sólo dos ejemplos- puede espalderarse y convertirse en un gran punto focal. Pide a uno de los cultivadores de tu vivero local que te ayude a elegir una planta que muestre las características de ramificación temprana que crecerá en tu espacio y prosperará en tu exposición.
Comestibles
No te olvides de mezclar plantas comestibles en tu pequeño espacio. El perejil, el tomillo y otras hierbas añaden colores y texturas interesantes a los arriates y las camas. El tomillo rastrero (Thymus serpyllum) también es una buena opción para plantar entre los escalones, porque el tráfico peatonal liberará una maravillosa fragancia de los aceites de la planta. Los árboles frutales enanos y los arbustos con flores, como los arándanos y las fresas, plantados como cobertura del suelo en una zona soleada, son otros ejemplos de plantas comestibles que te permitirán rentabilizar tu inversión en el jardín.
Macetas para ventanas
Las jardineras son un lugar estupendo para añadir salpicaduras de color de temporada. Si tienes una viuda soleada, añade interés a tu jardinera con plantas florales de arrastre que enviarán flores en cascada por los lados. En algunos casos, y con buenos cuidados, las flores pueden incluso ocultar el recipiente por completo. Las petunias, las campanillas del millón (Calibrachoa), la Lobelia erinus (lobelia trepadora), con flores blancas, azules y púrpuras, y el pico de loro (Lotus berthelotii) son excelentes opciones de plantas anuales trepadoras y floridas de verano. Para las jardineras en zonas sombreadas, las vincas y las hiedras son opciones de arrastre muy populares por su capacidad para desbordar los bordes y caer al aire.
Para las jardineras, y también para las macetas, Hogg recomienda un producto que, según ella, podría beneficiar al propietario medio (piensa que es un poco olvidadizo). Se trata de la tierra para macetas Miracle-gro Moisture Control. «Es algo que uso en casa para las macetas que sé que probablemente descuidaré». dice Hogg. «Realmente me ayuda a no matar mis propias plantas».
Muchas de las plantas que Hogg recomienda están disponibles en los centros de jardinería locales. Si no puedes encontrar éstas u otras en tu localidad, aquí tienes varias fuentes de venta por correo que puedes considerar, como Brent y Becky’s y Viveros de Plantas Delicias.
Otro recurso son las clases de jardinería en contenedores, los fundamentos de la espaldera o cómo afrontar otros retos de jardinería en espacios reducidos. Los clubes de jardinería y los jardines públicos ofrecen con frecuencia clases en estas y otras áreas. Consulta con los clubes y jardines de tu zona para ver si hay clases que te ayuden a embellecer tu pequeño espacio.