Una amiga compartió recientemente que tendría un gran problema si alguien intentara controlar cuándo y cuánto come.
«Los mataría», dijo. «Y tal vez me los comería».
Los dueños de las mascotas dictan exactamente la cantidad de croquetas que van a parar a sus cuencos cada día, y sin embargo la mayoría de nuestras mascotas tienen sobrepeso. Tal vez esas caras tristes y esas miradas persistentes debiliten nuestra determinación. Sea cual sea la táctica que utilice tu mascota para conseguir golosinas extra, un buen ataque suele ser la mejor defensa. Cuando a uno de sus tres gatos le diagnosticaron obesidad, Vryce Hough se puso creativa e instaló puertas de alta tecnología que limitaban el acceso de cada gato a las croquetas. La entrenadora de perros Sarah Wilson ofrece algunas opciones de baja tecnología para ayudar a los perros a deshacerse del exceso de equipaje en los hogares con múltiples mascotas.
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Separa a las mascotas a la hora de comer
«Alimenta a los perros en habitaciones separadas y ata al que termine primero», dice Wilson, autora del libro «Childproofing Your Dog». También sugiere atar al perro con sobrepeso durante la hora de comer para que no pueda devorar la comida de otro perro.
No dejes las croquetas fuera todo el día
Dejar cuencos con croquetas para que sean fácilmente accesibles, también conocido como alimentación libre, puede ser problemático. Lo aprendí por las malas cuando dos perros nos visitaron a Lulú y a mí. Sólo uno de los perros tenía libre acceso a la casa (adivina cuál de ellos engordó).
«Con los perros con sobrepeso, hay pocas formas de controlarlo si se les alimenta libremente», dice Wilson, que recomienda alimentar a los perros dos veces al día. «No se mueren de hambre».
Disfruta de más tiempo de juego, pero que sea ligero
Es tentador salir a jugar unas cuantas rondas de Frisbee extremo para bajar esos kilos. Pero asegúrate de no excederte con los perros con sobrepeso durante los calurosos meses de primavera y verano, sobre todo si el perro es mayor. Vigila los signos de sobreexposición, como el jadeo excesivo, y mantén a los perros hidratados. Si hay una piscina apta para mascotas cerca, opta por dar unas vueltas para quemar calorías.
Los juegos bruscos, e incluso un simple juego de buscar, pueden ser problemáticos para los perros con sobrepeso, así que tómatelo con calma. «Un perro con sobrepeso puede correr hasta detenerse y caer al suelo», dice Wilson. «No dejes que el afán guíe tus decisiones».
Camina de puntillas entre los tulipanes
Caminar quema calorías y ayuda a aliviar el estrés de mascotas y personas. Coge unas cuantas correas y lleva a la manada a dar largos paseos por el barrio. «Si los pasean juntos y dicen: «Ha sido divertido», entonces programa salidas regulares para toda la manada», dice Wilson. «Si vuelve y dice: ‘Espero que no vuelva a ocurrir mañana’, entonces fija una cita de juego para el perro joven y el perro mayor puede necesitar paseos constantes».»
Practica el control de las porciones
Ya sea un cuenco de croquetas por la mañana o una golosina por portarse bien al final del día, controla el consumo de comida de tu perro. Wilson sugiere medir para asegurar la consistencia. Consulta a tu veterinario para que te aconseje sobre la cantidad de comida que debes dar a tu perro, y visita el sitio web de la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas para obtener herramientas útiles, como un registro de alimentación y actividad diaria para controlar la ingesta calórica de tu mascota.
«Una de las grandes cosas que veo con los perros con sobrepeso es que la gente piensa que el tamaño de la galleta o de la golosina que llega es el tamaño con el que hay que alimentar al perro», dice Wilson. «Es chocante cuando los dueños me ven romper la galleta en cuatro o más trozos».
Las golosinas deben tener un tamaño más parecido al de la goma de un lápiz que al de un céntimo. Suelo utilizar pulmón de cordero deshidratado para mantener a Lulú motivada. Con el queso, es prácticamente masilla en mis manos. «Haz [las golosinas] la cantidad más pequeña por la que tu perro esté dispuesto a trabajar», dice Wilson.
Prueba los juguetes interactivos
Los juguetes que dispensan golosinas mantienen a las mascotas en movimiento, lo cual quema calorías mientras trabajan para obtener su recompensa. Wilson sugiere añadir golosinas de alto valor, como pequeños trozos de queso en tiras con poca grasa, para mantener a los perros con sobrepeso ocupados durante el tiempo de juego. Las rodajas de manzana o de zanahoria también pueden servir como recompensas satisfactorias. Sólo tienes que tener en cuenta las calorías durante la hora de la comida.
Aquí tienes unos cuantos juguetes interactivos, enumerados por orden de dificultad, que ayudan a quemar calorías haciendo que los perros gordos se muevan y ejerciten sus neuronas.
El juguete Kong Classic: Los dueños de perros destructivos (también conocidos como masticadores compulsivos) conocen bien la marca Kong. Los juguetes de goma resistentes a los pinchazos, como el Kong Classic, pueden rellenarse con golosinas bajas en calorías o con queso en tiras. «Con el Kong, los perros con sobrepeso pueden mantenerse entretenidos y divertirse», dice la entrenadora de perros Sarah Wilson de MySmartPuppy.com. El juguete está disponible en cinco tamaños.
Fresa Orbee-Tuff con punto de golosina: Las fresas pueden estar en temporada todo el año con este juguete para masticar superduradero de Planet Dog. Llénalo de golosinas y hasta los masticadores más agresivos se mantendrán ocupados, al menos hasta que se acaben las golosinas. Está disponible por 10,45 $ en PlanetDog.com. Completa tu surtido de productos con la alcachofa, la berenjena y la frambuesa gigante de Orbee-Tuff. Los precios oscilan entre 6,95 $ y 14,95 $.
Pelota Tricky Treats de Omega Paw: Una superficie con cráteres ayuda a los perros mayores a agarrar y sostener esta pelota de color naranja brillante. Coloca golosinas en su interior y los perros deben hacerla rodar para acceder a los tesoros ocultos. Este juguete blando de vinilo no es para los masticadores empedernidos. Disponible por 16,99 $ en Petsmart.com.
Pelota de golosinas IQ: Mi perra Lulú detesta la idea de trabajar para comer, así que este juguete no tiene mucha acción en mi casa. Muchas otras mascotas, incluida una cerdito%20en%20miniatura,%20dan%20una%20buena%20puntuación%20a%20la%20IQ%20Treat%20Ball.%20Llénala%20de%20croquetas%20u%20otras%20golosinas,%20ajusta%20la%20posición%20de%20la%20golosina%20y%20deja%20que%20tu%20perro%20ruede.%20Este%20juguete%20de%20plástico%20duro%20está%20disponible%20en%20dos%20tamaños%20-3%20y%205%20pulgadas-%20por%205,99%20y%206,99%20dólares,%20respectivamente,%20en%20Doctores Foster y Smith.
Pelota de golosinas bamboleante: Un fondo lastrado mantiene este juguete oblongo de plástico duro en movimiento en todo momento, con tu perro persiguiéndolo. Ajusta la abertura de las golosinas para dificultar el acceso de los perros gordos a las golosinas, y luego coge la cámara. Disponible por 12,99 $ en Drsfosterandsmith.com.
Nylabone Treat Hold ‘Ems: Si tu perro prefiere sentarse en un rincón tranquilo y roer su juguete, ésta puede ser una buena opción. Llena el durísimo juguete Romp ‘n Chomp de Nylabone con la golosina saludable favorita de tu mascota, como zanahorias o manzanas, y luego déjalo suelto dentro o fuera. Disponible por entre 13,99 y 17,99 $ en Petsmart.com.
Kyjen Dog Games Star Spinner: Kyjen se especializa en juegos interactivos que mantienen a los perros ocupados. Los juguetes de rompecabezas, como el Hide a Squirrel, el favorito de Lulu, recrean los ejercicios implementados en los zoológicos para reducir el aburrimiento de los animales. Con el Giro de la Estrella, los perros deben usar su nariz para acceder a las golosinas ocultas. Disponible por 16,44 $ en Amazon.com.
Juguete de ajedrez para perros Trixie Activity: Cualquier juguete que venga con un manual de instrucciones supone un reto para las mascotas y las personas. Este juguete único requiere que los perros deslicen las casillas y levanten los conos para revelar las golosinas ocultas dentro del tablero. Prepárate para capturar la diversión en vídeo. Disponible por 29,99 $ en Petco.com.
Dispensador de golosinas para perros: Tras el nacimiento de sus dos hijos, Nina Ottosson desarrolló una línea de juguetes «rompecabezas» para mantener a su Bouvier des Flandres activo y ocupado. Fabricado en Suecia, el Dog Fighter requiere que las mascotas muevan bloques de madera a lo largo de cuatro canales distintos si quieren una recompensa. Obtiene una puntuación de 2 sobre 3 en el nivel de dificultad, así que puede que tengas que dar un pequeño empujón a los perros para que aprendan el juego. Está disponible por 49,44 $ en Amazon.com. (Mira el siguiente vídeo de este juguete en acción.)
Trabajador de perros: Uno de los juguetes interactivos más desafiantes de la línea de la diseñadora Nina Ottosson, el Dog Worker requiere que los cachorros descubran las golosinas escondidas bajo varios bloques. La victoria llega sólo después de que los perros hagan girar el disco giratorio para deslizar o levantar los bloques de madera. Disponible por 51,74 $ en Amazon.com.
– Morieka Johnson