¿Cómo encontrar la salida de un bosque en Islandia? Ponte de pie.
Ese es un viejo chiste islandés sobre los escasos bosques del país, y como la mayoría de los chistes, contiene un núcleo de verdad. Islandia es un lugar famoso por su belleza, pero los bosques sólo cubren un 2% de su superficie, y suelen ser relativamente pequeños.
Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Cuando los primeros vikingos llegaron a Islandia hace más de un milenio, encontraron un paisaje deshabitado con abundantes bosques de abedules y otras zonas boscosas, que abarcaban entre el 25 y el 40 por ciento de la isla. Según una de las primeras sagas, «En aquella época, Islandia estaba cubierta de bosques, entre las montañas y la costa».
Tabla de contenidos
¿Por qué desaparecieron los bosques?
¿Y qué ocurrió? Los vikingos empezaron a talar y quemar los bosques de Islandia para obtener madera, y para despejar espacio para las tierras de cultivo y los pastos. «Eliminaron el pilar del ecosistema», dijo recientemente Gudmundur Halldorsson, coordinador de investigación del Servicio de Conservación del Suelo de Islandia, a The New York Times.
También trajeron ovejas, cuyo apetito por los árboles jóvenes dificultó la recuperación de los bosques de Islandia. «El pastoreo de las ovejas impidió la regeneración de los abedules tras la tala y la superficie forestal siguió disminuyendo», explica el Servicio Forestal de Islandia. «A veces se cita el enfriamiento del clima (la pequeña edad de hielo) como posible causa del declive de los bosques, al igual que las erupciones volcánicas y otros tipos de perturbaciones, pero si se examina más detenidamente no pueden explicar la deforestación general que se produjo».
Restaurar Islandia árbol a árbol
Sin embargo, Islandia está trabajando para solucionar esto y recuperar los beneficios perdidos de sus antiguos bosques. Restaurar la cubierta arbórea nativa de la isla podría suponer una gran diferencia en su problema de erosión del suelo, por ejemplo, reduciendo las tormentas de polvo e impulsando la agricultura. También podría mejorar la calidad del agua y ayudar a reducir la huella de carbono de Islandia.
Sin embargo, es más fácil salvar los bosques antiguos que sustituirlos, especialmente en un lugar frío como Islandia. El país lleva más de 100 años trabajando en la reforestación, plantando millones de abetos, pinos y alerces no autóctonos, así como abedules nativos. Islandia añadió cientos de miles de plantones al año durante gran parte del siglo XX, llegando a 4 millones anuales en la década de 1990 y hasta 6 millones al año a principios de la década de 2000. Los fondos para la silvicultura se recortaron drásticamente tras la crisis financiera de 2008-2009, pero Islandia ha seguido añadiendo hasta 3 millones de árboles nuevos al año en los últimos años.
Este esfuerzo ha contribuido a salvar algunos de los últimos bosques naturales de Islandia, e incluso a aumentarlos, pero se trata de un regreso lento. La cubierta forestal de la isla probablemente cayó por debajo del 1% a mediados del siglo XX, y los bosques de abedules cubren ahora el 1,5% de Islandia, mientras que los bosques cultivados cubren otro 0,4%. Para 2100, el país pretende aumentar su cubierta forestal del 2 por ciento al 12 por ciento.
El efecto del cambio climático
El calentamiento del clima podría facilitar la reforestación en Islandia. Ya ha aumentado la elevación máxima para la silvicultura islandesa en unos 100 metros desde la década de 1980, señala el Servicio Forestal, «creando el potencial para la forestación de grandes áreas en las laderas de las montañas y en la periferia de las tierras altas centrales». Por supuesto, añade, «las condiciones para la forestación son más complejas que la simple observación de las temperaturas anuales o de la estación de crecimiento». Y, como en la mayoría de los lugares, el cambio climático inducido por el hombre también supone grandes amenazas medioambientales para Islandia, como el derretimiento de sus glaciares o el aumento de la hospitalidad de sus ecosistemas nativos para las plagas invasoras.
Islandia está trabajando sabiamente para reducir su contribución al cambio climático: Reikiavik se ha fijado el objetivo de ser neutral en carbono para 2040, por ejemplo, mientras que el país en su conjunto pretende reducir sus emisiones de dióxido de carbono en un 40% respecto a los niveles de 1990 para 2030. Añadir árboles es una parte importante de estos planes, además de los beneficios más directos que ofrecen para el suelo, el agua y la salud humana de Islandia.
Puede que Islandia nunca sea un país de las maravillas boscosas, pero invirtiendo en árboles, los dirigentes de la isla están restaurando pilares cruciales del antiguo ecosistema de su isla, y asegurándose de que sus bosques, antes abandonados, dejen de ser una broma.
{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Por qué desaparecieron los bosques? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «¿Y qué ocurrió? Los vikingos empezaron a talar y quemar los bosques de Islandia para obtener madera, y para despejar espacio para las tierras de cultivo y los pastos. \»Eliminaron el pilar del ecosistema\», dijo recientemente Gudmundur Halldorsson, coordinador de investigación del Servicio de Conservación del Suelo de Islandia, a The New York Times.
También trajeron ovejas, cuyo apetito por los árboles jóvenes dificultó la recuperación de los bosques de Islandia. \»El pastoreo de las ovejas impidió la regeneración de los abedules tras la tala y la superficie forestal siguió disminuyendo\», explica el Servicio Forestal de Islandia. \»A veces se cita el enfriamiento del clima (la pequeña edad de hielo) como posible causa del declive de los bosques, al igual que las erupciones volcánicas y otros tipos de perturbaciones, pero si se examina más detenidamente no pueden explicar la deforestación general que se produjo\».
Restaurar Islandia árbol a árbol
Sin embargo, Islandia está trabajando para solucionar esto y recuperar los beneficios perdidos de sus antiguos bosques. Restaurar la cubierta arbórea nativa de la isla podría suponer una gran diferencia en su problema de erosión del suelo, por ejemplo, reduciendo las tormentas de polvo e impulsando la agricultura. También podría mejorar la calidad del agua y ayudar a reducir la huella de carbono de Islandia.» } }] }