Un exuberante paisaje hawaiano en suelo volcánico ácido es prueba suficiente de que las plantas pueden prosperar en todo tipo de suelos. Aunque un exceso de acidez puede ser mortal para las plantas, muchas prefieren un suelo moderadamente ácido con un pH entre 5,5 y 6,5. Si tu suelo no es lo suficientemente ácido, hay formas de solucionar el problema.
Tabla de contenidos
¿Qué es el pH?
El pH es la medida de la acidez o alcalinidad del suelo. La escala de pH va de 0 a 14, y 7,0 se considera «neutro». Cualquier número por debajo de 7,0 se considera ácido y todo lo que esté por encima es alcalino.
Cuándo aumentar la acidez del suelo
El lugar donde vives puede influir de forma importante en la acidez de tu suelo. Por regla general, cuanto más llueva en una zona, más probable será que el suelo sea ácido, ya que la lluvia lixivia elementos alcalinos como el sodio, el calcio y el magnesio.
Las prácticas agrícolas afectan al pH del suelo. Los fertilizantes nitrogenados y azufrados pueden aumentar la acidez de los suelos, y los cultivos agrícolas extraen nutrientes alcalinos esenciales, dejando un suelo más ácido.
La geología y el tipo de suelo también influyen. Los suelos arenosos drenan más rápidamente y lixivian los nutrientes alcalinos que los suelos arcillosos retienen. El suelo erosionado de granito será más ácido que el de piedra caliza o pizarra. El cemento a base de caliza también puede elevar el pH del suelo cercano.
Los céspedes suelen tratarse con cal para aumentar la alcalinidad del suelo, así que si vas a convertir un césped en un jardín, puede que tengas que enmendar el suelo para aumentar su acidez.
Pero el factor más importante es decidir qué plantas quieres cultivar. Si quieres arándanos sanos u hortensias de flor azul, querrás tener un pH relativamente bajo, de 4,0 a 5,0. Las patatas, las manzanas, las azaleas y los enebros también se desarrollan mejor en suelos ácidos.
Señales de que tu suelo necesita más ácido
Hay varias formas de determinar el nivel de pH de tu suelo. Puedes utilizar el método antiguo de oler o incluso probar tu suelo, aunque este último método no es recomendable. Hay muchos métodos de bricolaje para comprobar el pH de tu tierra, pero también puedes encontrar pruebas de pH de bajo coste en los centros de jardinería locales o enviar tu tierra a la cooperativa de tu estado servicio de extensión para que la analicen.
Examinar tus plantas puede ayudarte a determinar si necesitas modificar tu suelo. Un suelo demasiado alcalino puede dificultar a las plantas la absorción de algunos nutrientes clave:
- Sin el fósforo adecuado, las hojas nuevas pueden estar atrofiadas o las semillas y los frutos pueden estar poco desarrollados.
- Sin el fósforo adecuado, las hojas nuevas pueden estar atrofiadas o las semillas y los frutos pueden estar poco desarrollados.
- Una carencia de hierro se manifiesta en hojas amarillentas y en un crecimiento atrofiado.
- Las puntas de las hojas marchitas o el amarillamiento del tejido entre las venas de las hojas pueden ser un signo de deficiencia de zinc o de cobre.
- Las puntas de las hojas marchitas o el amarillamiento del tejido entre las venas de las hojas pueden ser un signo de deficiencia de zinc o de cobre.
- Las manchas amarillas o los agujeros entre las venas suelen ser un signo de falta de manganeso.
Consejo de EconomiaCircularVerde
Un solo punto de cambio en la escala de pH significa un aumento o disminución de la acidez de diez veces, por lo que cambiar el pH de tu suelo en más de un punto no es fácil ni rápido. Puedes considerar cultivar las plantas en macetas o camas elevadas, donde puedes controlar mejor el suelo.
5 formas de hacer que la tierra sea más ácida
Aquí tienes las mejores formas de hacer que la tierra de tu jardín sea más ácida. Están enumeradas por orden de preferencia.
1. Abono orgánico
Puede que el compost no cambie el pH de tu suelo, pero puede contener los nutrientes esenciales que le faltan a tu suelo alcalino, además de retener la humedad y proporcionar un hogar a los organismos beneficiosos.
2. Azufre agrícola
El azufre agrícola orgánico es de larga duración, pero de poco sirve aplicarlo directamente a las plantas. Introdúcelo en el suelo en verano u otoño del año anterior a la plantación, y luego riégalo. Utilízalo con cuidado, manteniendo alejados a los niños y a las mascotas.
3. Sulfato de hierro
Si un análisis del suelo revela una deficiencia de hierro en tu tierra, el sulfato de hierro puede resolver dos problemas a la vez. Funciona más rápidamente que el azufre agrícola, pero debe usarse con moderación, pues de lo contrario puede dañar las plantas. En forma de polvo, se introduce en el suelo. En forma de solución, se aplica con un pulverizador foliar.
4. Café molido
Aplicar los posos del café directamente a la tierra puede dañar tus plantas. Sin embargo, mezclados en un compost, pueden aumentar la acidez de tu suelo. Aplica una parte de posos de café por cuatro partes de otra materia orgánica.
5. Fertilizantes comerciales orgánicos
Los fertilizantes orgánicos cristalinos o hidrosolubles hechos para plantas amantes de los ácidos están disponibles en los centros de jardinería . Deben aplicarse en primavera o a finales de otoño, ya sea alrededor de la base de las plantas o trabajando en el suelo. Como siempre, sigue las instrucciones del envase.
4 formas de evitar
También hay una serie de formas frecuentemente recomendadas para aumentar la acidez que es mejor evitar.
1. Agujas de pino y hojas de roble
Las agujas de pino verdes y las hojas de roble recién caídas tienen un contenido ligeramente ácido, pero esos ácidos se neutralizan a medida que las agujas y las hojas envejecen y se descomponen. La razón por la que el suelo tiende a ser ácido alrededor de los pinos y robles es porque estos árboles crecen bien en suelos ácidos, no porque ellos los hagan ácidos.
2. Musgo de turba
La recolección de musgo de turba es no sostenible, y cuando están sanas, las turberas ricas en carbono son esenciales para combatir el cambio climático. Cuando se alteran por la recolección y se dejan secar, liberan a la atmósfera el carbono que han almacenado durante tanto tiempo.
3. Sulfato de aluminio
El sulfato de aluminio puede formar ácido sulfúrico cuando se mezcla con el agua y puede irritar la piel o los ojos y quemar las plantas. Los vertidos de aluminio también pueden contaminar las aguas subterráneas.
4. Sulfato de amonio
Aunque el sulfato de amonio es una alternativa más segura que el sulfato de aluminio, hasta que aparezcan formas más limpias y ecológicas de producir amonio, la producción de amoníaco es muy intensiva en carbono.
Consejo de EconomiaCircularVerde
Trabajar con la naturaleza es mucho más fácil que intentar cambiarla. En lugar de cambiar el pH de tu suelo, considera la posibilidad de cultivar cualquiera de los cientos de plantas que prefieren un suelo más alcalino. O aprende a amar las hortensias rosas.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué querrías aumentar la acidez del suelo?
Si el suelo es demasiado alcalino, sus nutrientes están menos disponibles para las plantas, ya sea porque son arrastrados o porque nunca se desarrollan debido a la incapacidad del suelo para descomponer la materia orgánica. La acidez desempeña un papel fundamental en la fertilidad del suelo, pero un exceso de acidez puede ser tóxico para las plantas.
- ¿A qué plantas les gusta el suelo ácido?
Las plantas como las azaleas, las hortensias, los narcisos, los arándanos, los rododendros y las capuchinas prosperan en suelos ácidos, al igual que las especies arbóreas como las hayas, los sauces, los robles y las magnolias.
- ¿Cuál es la forma más ecológica de aumentar el pH de tu suelo?
La forma más ecológica de elevar el pH de tu suelo es quizás mezclar una pequeña cantidad de posos de café con tu abono habitual. Por supuesto, debes asegurarte de que el café que utilizas es sostenible y de origen ético.