Tomar una postura contra nuestra cultura consumista es un reto, por lo que necesitarás reglas para vivir.
Durante el último año, he escrito sobre cuatro mujeres diferentes que han aplicado la prohibición de comprar en su vida personal. Cait Flanders, Michelle McGagh, la Sra. Frugalwoods y Ann Patchett son personas de mentalidad frugal que llegaron a la sensata conclusión de que comprar menos cosas es la clave para gastar menos dinero. Luego dieron un paso más allá al implantar reglas en sus vidas para frenar el gasto, también conocidas como la prohibición de comprar.
Esta idea fascina a la gente por muchas razones, entre las que destaca su carácter rebelde. Rechazar el statu quo, apartarse deliberadamente de una sociedad impregnada de consumismo y optar por lo que muchos considerarían una forma de ascetismo, es alucinante. Pero creo que la gente está intrigada principalmente porque desearía poder hacerlo también. La deuda de los consumidores es más alta que nunca; la gente se esfuerza por pagar hipotecas altísimas, tarjetas de crédito al límite y líneas de crédito. Se están ahogando y no saben cómo salir de ello.
Deberíamos mirar a estas mujeres en busca de orientación. Sus experiencias demuestran que otro camino es posible, incluso satisfactorio. Puedes recuperar el rumbo, revertir tu deuda personal, desordenar tu casa, ahorrar dinero para las cosas que realmente importan, si estás dispuesta a cambiar tus hábitos.
Para hacer todo esto, la prohibición de comprar es un buen punto de partida. Es el equivalente a tapar una fuga antes de intentar limpiar el desorden. Y sospecho que todas estas mujeres te dirían que empieces exactamente por el mismo sitio, ya que esto es lo que todas han referenciado en sus propias historias: Haz una lista.
La creación de una lista de «no comprar» -o de «cosas que puedes comprar», si lo prefieres- es imprescindible. Será tu guía en las buenas y en las malas. Aquí tienes algunas preguntas que debes hacerte al hacer esta lista:
Tabla de contenidos
1) ¿Qué dicen tus extractos bancarios sobre tus hábitos de gasto?
Examina detenidamente tus hábitos de gasto. Los extractos bancarios y de las tarjetas de crédito son útiles para esto. Si utilizas mucho dinero en efectivo, haz un seguimiento de cada dólar que gastas. Esto revelará mucho sobre dónde gastas el dinero. Busca patrones. ¿Tienes un hábito de café para llevar de 100 dólares al mes? ¿Sales con amigos y acabas gastando mucho más en alcohol de lo previsto? ¿Te sorprende que tu factura de la compra sea tan grande? ¿Hay ciertas cosas que se te antojan y a las que no puedes resistirte?
2) ¿Qué dice tu casa sobre tus hábitos de gasto?
Mira en tu casa. ¿Qué compras habitualmente? ¿Tu armario está repleto de ropa nueva, con las etiquetas puestas? ¿Hay entregas semanales de flores frescas sobre la mesa? ¿Pagas a alguien para que haga tareas que podrías hacer tú mismo, como cortar el césped, hacer la colada, comprar la comida o limpiar? ¿Sientes pánico si no tienes el último modelo de iPhone? No hay necesariamente nada malo en elegir gastar dinero en estas cosas si añaden valor a tu vida, pero a menudo nos encontramos gastando dinero en cosas por costumbre, sin analizarlas críticamente.
Haz una auditoría de residuos. Fíjate en lo que hay en tu cubo de basura. Todo lo que hay ahí ha sido presumiblemente comprado por ti o por un miembro de tu familia y representa dinero gastado. Averigua adónde van a parar tus ingresos disponibles (literalmente).
3) ¿De qué te has arrepentido al comprar en el pasado?
Este excelente consejo viene de vía Wise Bread (de donde he sacado la inspiración para este post). Examina tus sentimientos de remordimiento del comprador:
«¿Has hecho alguna compra en los últimos meses de la que te hayas arrepentido después? Anótalas y fíjate si notas un patrón. Cualquiera que sea el patrón, descubre una regla que te ayude a romperlo. Tal vez tengas que dejar de comprar ropa, como hizo Patchett, o negarte a comprar cuando estés enfadado».
En mi caso, tiendo a comprar ropa en la tienda de segunda mano que es menos que fabulosa. Aunque cuesten relativamente poco, estas compras rápidas y sin sentido se acumulan con el tiempo. Me las pongo una vez, no me quedan bien y vuelven a la bolsa de donaciones. Es un mal hábito que estoy trabajando para romper.
4) ¿Qué necesitas para sobrevivir?
Considera todos los gastos «sin los que no puedes vivir». Serán los pagos del alquiler o la hipoteca, la comida, los servicios públicos, el seguro, el transporte, etc. Dependiendo de tu profesión y tus intereses, puede haber otras «necesidades»; para mí, una suscripción al gimnasio estaría en esta lista, ya que es una salida física y social para mí. Ten en cuenta que es posible que tengas que sustituir las cosas que se rompen. Para Cait Flanders, esto era perfectamente aceptable. Ella se permitió comprar «bienes consumibles, así como cualquier cosa esencial o que necesitara ser reemplazada». La clave es ser realista sobre lo que está permitido y lo que no. Tú también quieres ser feliz.
5) ¿Cuánto quieres ahorrar?
Tener un objetivo mayor en mente, más allá del de gastar menos, es útil. ¿Hay algo en lo que estés trabajando, como pagar todas las deudas o ahorrar una cantidad determinada para el pago inicial de una casa? Como ha explicado el bloguero de la frugalidad Mr. Money Mustache, gastar menos tiene un doble beneficio que a menudo se pasa por alto:
«Aumenta la cantidad de dinero que tienes cada mes para destinar al ahorro, además de reducir la cantidad que necesitas cada mes durante el resto de tu vida».
Las prohibiciones de compra no son para los débiles de corazón, pero pueden ponerte en el camino del éxito financiero que mejorará enormemente tu calidad de vida.
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