Los gatos de interior viven mucho más tiempo que los de exterior -de 12 a 20 años frente a sólo uno o cinco-, pero algunos gatos sólo quieren salir al exterior de vez en cuando.
Si tu gato mira con nostalgia por la ventana y a menudo intenta salir por la puerta trasera, puede ser un buen candidato para el adiestramiento con correa. Dar paseos regulares al aire libre puede mantener a los gatos sanos y reducir los problemas de comportamiento relacionados con el aburrimiento.
Aunque la mayoría de los gatos pueden ser adiestrados para pasear con correa, los gatitos aceptan más naturalmente el uso de un arnés.
«Leonardo siempre ha sido un gato de interior, y ya era bastante mayor cuando lo conseguí», dijo Alyssa Young, que adiestró a su gato con correa en 2007 mientras vivía en Italia (en la foto de la derecha). «Habría sido mejor si lo hubiera tenido de gatito. Cuando empecé a adiestrarlo, ya tenía mucho miedo al aire libre. Era muy, muy lento».
Aún así, incluso los gatos más mayores pueden ser adiestrados con la correa si tienes paciencia y recompensas a tu mascota por cada avance.
Tabla de contenidos
Consigue el equipo adecuado
Compra un arnés o un saco de paseo diseñado para gatos, y asegúrate de que el enganche de la correa está situado en la parte trasera del arnés, no en el cuello. No es seguro pasear a los gatos con collares tradicionales.
Conoce el arnés
Deja el arnés cerca de la comida de tu gato o de sus lugares de siesta favoritos, para que se acostumbre a él. Además, extiende el arnés y deja que tu gato lo huela. Aliméntalo con golosinas mientras lo hace para que lo asocie con algo positivo.
«Acostumbrar al gato al arnés fue sorprendentemente fácil. Peaches es un estómago con patas y no la alimentamos libremente, así que cada vez que hay comida en juego, tienes toda su atención», dijo Tex Thompson, residente de Dallas.
«Pusimos el arnés en el suelo y espolvoreamos un poco de croquetas en él, así que tuvo que husmear alrededor del arnés para engullir las golosinas. También la acaricié con el arnés cada vez que venía a sentarse en mi regazo. Cuando le puse el arnés por primera vez, estaba demasiado ocupada engullendo croquetas como para darse cuenta».
Ponerse cómodo
Empieza a colocar el arnés sobre los hombros del animal para que se acostumbre a su tacto. Distráelo con golosinas y retira el arnés después de unos segundos. Continúa este proceso hasta que puedas encajar el arnés.
Ahora que tu gatito tiene puesto el arnés, practica el ajuste de la talla. Deberías poder deslizar dos dedos entre el arnés y el cuerpo de tu mascota. Deja el arnés puesto durante unos minutos, dándole golosinas como recompensa. Si tu gato se altera, distráelo con comida o juguetes y quítale el arnés.
«Los gatos son criaturas de costumbres, y tener algo atado a la fuerza a su cuerpo es una experiencia tan extraña que la aventura del adiestramiento con el arnés tendrá mucho más éxito si vamos despacio y hacemos que cada paso sea una extensión natural del anterior», dijo Thompson.
Cómo colocar la correa
Después de unos días de práctica, lleva a tu gato con el arnés a una habitación en la que no pueda engancharse fácilmente a nada y coloca la correa. Deja que se arrastre detrás de él mientras le das golosinas y juegas.
Una vez que se sienta cómodo, coge el extremo y llévalo suavemente por tu casa. Mantén la correa suelta y deja que vaya donde quiera. Dale golosinas y palmaditas por su buen comportamiento y elogia a tu mascota a menudo.
Cuando se haya acostumbrado a la correa, practica a guiarlo aplicando una presión suave y persistente sobre la correa, pero sin tirar de ella. Cuando tu gato se acerque a ti, prémialo con una golosina.
Aventurarse en el exterior
Si tu gato no ha estado antes en el exterior, estará nervioso y se asustará fácilmente, así que empieza en una zona tranquila, sin gente ni otros animales. Simplemente siéntate con tu gatito con correa y espera a que explore por sí mismo. Síguele mientras se aventura en nuevas zonas, pero no le obligues a salir de su zona de confort.
«Puede ser muy aburrido que tarde 20 minutos en recorrer los dos metros que hay en la entrada de tu casa, pero es importante no presionar al gato y dejar que explore a su propio ritmo», dice Young.
Anima a tu gato a caminar un poco más cada día: sabrás que está preparado cuando camine cómodamente por cada zona con la cola levantada.
Expectativas
Ten en cuenta que pasear a un gato no es lo mismo que pasear a un perro. Mientras que a algunos gatos les encanta caminar por la acera y explorar nuevas zonas, otros prefieren quedarse cerca de casa.
«Recuerda que los gatos no son perros pequeños», dice Rachel Conger Baca, que saca a su gato Haskell al exterior dos veces al día. «Nunca caminarán realmente como un perro con correa. Tienes que verlo como si les permitieras explorar, no como si los sacaras a pasear».
Lieze Truter, residente en Atlanta, dice que a su gato Davey (en la foto de la derecha) le gusta estar fuera, pero no le gusta aventurarse demasiado. «Sólo camina y olfatea cada rincón palmo a palmo, así que no paseamos realmente como lo haría un perro. Es más bien como: ‘Vamos fuera a oler todo lo que miro cada día cuando estoy sentada en la ventana'», dijo.
Consejos para el adiestramiento con correa
- Ponle el arnés lejos de la puerta y lleva a tu gato fuera. Dejarle salir solo puede animarle a salir corriendo entre los paseos.
- Establece un horario regular de paseos, para que tu gato no te moleste para salir al exterior cada vez que le apetezca.
- Si tu gato se asusta mientras pasea, no lo cojas. En lugar de ello, retírate a una zona anterior que haya explorado.
- Los gatos no deben ser víctimas de la violencia.
- Nunca ates la correa de tu gato a algo del exterior y lo dejes abandonado.