¿Se puede reciclar el anticongelante? ¿Cómo eliminar el anticongelante de forma segura?

El anticongelante puede reciclarse, a pesar de ser un material altamente tóxico y peligroso que puede envenenar tanto a los seres humanos como a las mascotas.

El anticongelante o refrigerante nunca debe verterse en el suelo, en la basura o por un desagüe. No sólo podría filtrarse por el suelo y llegar a las aguas subterráneas, contaminando potencialmente las fuentes de agua, sino que también puede ser perjudicial para la fauna y las plantas.

Explora las diferentes opciones de reciclaje del anticongelante, qué medidas y precauciones debes tomar al manipular y almacenar el líquido, y cómo mantener a tu familia a salvo.

Tabla de contenidos

¿Qué es el anticongelante?

El anticongelante es un líquido a base de glicol hecho principalmente de etilenglicol o propilenglicol concentrado. Para crear el refrigerante, los productos químicos anticongelantes se combinan con el agua para crear una solución que reduce el punto de congelación del líquido que circula por el motor de un vehículo; esto impide que se congele en invierno y también es capaz de evitar la evaporación en condiciones de calor.

Cómo reciclar el anticongelante

Como ocurre con la mayoría de los materiales reciclables, la eliminación del anticongelante usado depende de tu lugar de residencia, ya que algunas comunidades aceptan el líquido en su programa local de recogida de residuos peligrosos del hogar, en instalaciones de reciclaje o en estaciones de servicio. Lo mejor es que te pongas en contacto con la oficina de servicios medioambientales de tu condado, el departamento de obras públicas o el centro de reciclaje local para descubrir tus opciones.

Una rápida búsqueda en Internet te dirá si tu zona cuenta con un centro de gestión de residuos ABOP (anticongelante, baterías, aceite y pintura). Los centros ABOP suelen tener lugares de entrega para recoger el anticongelante usado y eliminarlo de forma segura para el medio ambiente. Del mismo modo, puedes ponerte en contacto con tu centro de reciclaje local, con la autoridad de gestión de residuos de tu condado o incluso con un mecánico o taller de automoción local para obtener más información.

Es raro que un programa de reciclaje en la acera acepte el anticongelante, ya que la mayoría de los servicios de recogida de residuos domésticos peligrosos (HHW) lo considerarían como tal, pero no está de más llamar y comprobarlo. Si no es así, el centro de reciclaje local podrá indicarte los lugares más cercanos que aceptan HHW de forma gratuita.

Asimismo, si tu anticongelante está muy contaminado (con aceite, gas u otros disolventes, por ejemplo), puede requerir un tratamiento de eliminación diferente, y si contiene demasiados metales pesados también se considerará un residuo peligroso; en este caso, sólo lo aceptarán las instalaciones que se ocupan de los residuos peligrosos, así que tendrás que dirigirte al departamento de HHW de tu ciudad o condado para eliminarlo adecuadamente.

Una vez que envíes tus residuos de anticongelante al centro de reciclaje o procesamiento adecuado, los profesionales podrán eliminar los contaminantes y reciclar el líquido.

En la fase de reciclaje, se comprueba si el anticongelante usado contiene metales pesados o aceite, se filtra y luego se añaden más productos químicos para crear un nuevo anticongelante. Muchos de los grandes talleres de automoción disponen de maquinaria especializada para reciclar el refrigerante, ya que es una forma fácil de ahorrar dinero en lugar de comprarlo nuevo.

Las pruebas realizadas por la EPA demuestran que los refrigerantes reciclados cumplen las especificaciones de rendimiento reconocidas a nivel nacional y establecidas por la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales y la Sociedad de Ingenieros de Automoción. De hecho, el anticongelante reciclado no es simplemente tan bueno como el nuevo, sino que puede funcionar mejor, ya que el proceso de reciclaje reduce los cloruros presentes en el agua dura.

La mayoría de los talleres comprueban el líquido refrigerante como parte del mantenimiento regular o durante los cambios de aceite rutinarios, pero quienes tienen experiencia con el coche pueden comprobarlo en casa, vaciar adecuadamente el radiador del anticongelante viejo y transportarlo ellos mismos en contenedores sellados de forma segura. Determinar si es necesario cambiar el refrigerante es tan sencillo como comprar un comprobador de refrigerante, que viene con instrucciones para interpretar los resultados.

Consejo de EconomiaCircularVerde

Una botella sellada de anticongelante tiene una vida útil infinita y durará años incluso después de abrirla (siempre que esté bien cerrada), así que puede que ni siquiera tengas que deshacerte de ella si no la has utilizado.

Cómo eliminar el anticongelante de forma segura

Los ingredientes tóxicos del anticongelante pueden ser etilenglicol, metanol y propilenglicol. El propilenglicol se considera generalmente menos tóxico que el etilenglicol (incluso ha sido «generalmente reconocido como seguro» para utilizarlo en los alimentos por la FDA), pero aún puede causar problemas en dosis altas o durante periodos prolongados, especialmente en los niños.

La intoxicación por etilenglicol es mucho más grave y puede causar daños renales o cerebrales permanentes, así como la muerte, en 24 horas. El metanol también es muy tóxico, y tan sólo 2 cucharadas pueden matar a un niño. Por desgracia, el etilenglicol es una sustancia química incolora, inodora y de sabor dulce, por lo que los niños y mascotas pueden ingerirlo fácilmente por accidente.

El anticongelante viejo debe guardarse en un recipiente de plástico seguro y claramente etiquetado antes de transportarlo al centro correspondiente.

Prevenir la exposición accidental al anticongelante

  • Almacena el anticongelante en su recipiente original y mantenlo cerrado donde los niños no puedan verlo ni alcanzarlo.
  • Los niños no pueden ver ni alcanzar el anticongelante.
  • No utilices el anticongelante cuando haya niños o mascotas cerca.
  • Cierra bien el tapón después de usarlo.
  • Limpia de inmediato cualquier derrame o fuga.
  • Los niños no pueden ver el anticongelante.
  • Nunca traspases el anticongelante a otro recipiente.
  • Siempre busca atención médica.
  • Siempre busca atención médica de inmediato si se ingiere anticongelante.
  • .

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