Esto suena fabuloso en principio, pero vivimos en un mundo obsesionado con crear límites para los niños. Las normas de seguridad de los patios de recreo de las escuelas y los parques públicos tienen largas listas de cosas que los niños no pueden hacer. Los padres están petrificados ante la posibilidad de que sus hijos sean secuestrados o se lesionen, a pesar de que las estadísticas muestran que los secuestros son prácticamente inexistentes y que es mucho más probable que un niño muera en un coche que en cualquier otro lugar.
Entonces, ¿cómo se supone que hay que introducir el juego de riesgo en la vida de los niños? ¿Por dónde empezar? Lo que sigue es una lista de sugerencias prácticas para añadir elementos de riesgo al juego, basadas en mi propia experiencia como padre de tres niños pequeños y muy enérgicos, y en muchas de las lecturas e investigaciones que he realizado a lo largo de los años.
Pasa tiempo en el exterior. Este es el primer lugar al que debes acudir si quieres que el juego sea más arriesgado. Deja lo «seguro» dentro de casa. Pasa el rato en el patio trasero. Sal a pasear. Ponte como objetivo visitar un parque infantil del barrio varias veces a la semana. Con el tiempo, envíalos solos al exterior. Puedes vigilarlos desde la ventana, pero es importante que se sientan cómodos e independientes fuera. Establece límites para que no te preocupe que vayan demasiado lejos.
Deja de dar avisos. Presta atención al lenguaje que utilizas al hablar con los niños. Evita decir: «¡Ten cuidado!» «¡Eso es demasiado alto!» o «Eso es peligroso» — a menos que, por supuesto, lo sea realmente. Los niños interiorizarán estas advertencias y empezarán a sentir miedo cuando no deberían tenerlo.
Deja que los niños tomen las riendas en el exterior. Deja que sean ellos quienes determinen lo que quieren explorar cuando salgáis al exterior. En lugar de agarrarles de la mano e insistir en que sigan un sendero, permíteles explorar el bosque circundante, chapotear en un charco o trepar por troncos caídos. Encuentra un arroyo y construye una presa.
Viste siempre a los niños de forma adecuada. No les pongas nunca ropa que no quieras que se ensucie o se estropee. Libera a tu hijo de las limitaciones centradas en los adultos de tener que estar limpio. Que conste que los agujeros de barro son mucho más populares entre los niños pequeños que los areneros. Acéptalo!
Construye una casa en el árbol. Dale a tu hijo un lugar para jugar en los árboles, muy por encima del suelo.
Construye una tirolina en tu patio trasero. Son un elemento básico en muchos parques públicos brasileños, pero poco frecuentes en Norteamérica. Son una buena forma de mantener a los niños entretenidos al aire libre y de darles emoción. Puedes elevarlo todo lo que quieras por encima del suelo.
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Da a tu hijo herramientas para que las utilice. Proporciónale un martillo, una sierra pequeña, clavos y tablas. Permíteles que construyan a su antojo. Dales palas para cavar en la tierra o en la nieve. Deja que tengan un rincón de tu garaje o patio para ellos, donde sus proyectos no sean molestados y puedan desarrollarse. Construye una cocina de barro. Deja que corten leña con una pequeña hacha mientras están supervisados.
Aventúrate en las inclemencias del tiempo. Enseña a tu hijo a no temer la nieve, la lluvia, el frío glacial o el viento. Vístete adecuadamente y encuentra una actividad que sea lo suficientemente divertida como para distraerse de las condiciones no perfectas. Piensa en trineos, esquí, pesca en el hielo, raquetas de nieve, bicicleta de montaña, etc.
Pasa tiempo en barcos. Si vives cerca del agua, mira si puedes comprar una canoa, un kayak o un bote de remos antiguos, o alquila/presta uno periódicamente. Averigua si alguien puede enseñarles a navegar. Construye una balsa con maderas viejas y haz una expedición. Jugar cerca del agua es una actividad «de riesgo» que emociona a los niños y les enseña valiosas lecciones.
Deja que trepe todo lo alto que quiera. La regla básica es que, si un niño puede subirse a un árbol, se le debe permitir trepar como quiera. Pero si un niño no puede subir y pide ayuda, probablemente no debería trepar. Visita un curso de cuerdas altas o un gimnasio de escalada.
«No corresponde a los padres ni a los expertos decidir qué es un juego de riesgo para un niño concreto». — Mariana Brussoni
Deja que tu hijo juegue con el fuego. Enséñale los principios básicos de la seguridad contra incendios, como hacer hogueras lejos de cualquier cosa que pueda incendiarse y tener un gran cubo de agua cerca. Enséñale a apilar ramitas y a arrugar papel. Deja que aviven el fuego y lo aticen. Enséñales a cocinar los alimentos sobre las brasas.
Deja que tu hijo juegue a gran velocidad. Los niños ansían la velocidad, y podría decirse que es mucho más seguro dejar que lo hagan por su cuenta que esperar a que se pongan al volante de un coche. Dales una bicicleta y un casco y permíteles correr por las colinas. Enséñales dónde está el parque local de BMX o de patinaje, y deja que vayan allí solos. Busca las colinas de trineo más empinadas en invierno. Llévales a la pista de patinaje. No les digas que vayan más despacio; deja que sean ellos los que decidan.
Vayan de aventura. Llévalos a una excursión en canoa, donde puedan permanecer en la naturaleza durante un largo periodo de tiempo. Si sabes lo que haces (o conoces a alguien que lo sepa), prueba a hacer una acampada de invierno, una experiencia increíble. Haced juntos una excursión de varios días en bicicleta o senderismo, una experiencia fabulosa para unir a los adolescentes y a los padres.
Por favor, comparte en los comentarios de abajo cualquier idea que tengas para introducir el juego de riesgo en niños de todas las edades.
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