Si no puedes renunciar al plástico por completo, aprende qué plásticos debes evitar y cómo reducir el daño de los plásticos que utilizas.
En un mundo perfecto, no necesitaríamos tener plástico en casa. Aunque ha sido un material revolucionario, también contiene sustancias químicas nocivas y se ha convertido en una fuente de contaminación duradera con la que el planeta luchará durante años. El objetivo número uno debería ser evitar el plástico por completo; pero dada su ubicuidad, eso podría ser casi imposible para algunos. En ese caso, elegir y utilizar los plásticos con cuidado para minimizar su exposición puede ser lo más parecido a evitarlos por completo.
Desgraciadamente, la toxicidad de los plásticos sigue siendo un misterio. Lo que sí sabemos es que la mayoría de los plásticos contienen aditivos químicos para crear ciertas cualidades para usos específicos. Y cosas como el bisfenol-A (BPA) y los ablandadores de plástico conocidos como ftalatos, por ejemplo, son conocidos por ser tóxicos; ambos son potentes disruptores hormonales que se relacionan cada vez más con efectos sobre la salud como cambios cerebrales y de comportamiento, cáncer y daños en el sistema reproductivo, señala el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG).
Con tantos tipos de plásticos utilizados para tantas cosas diferentes en nuestros hogares, ¿por dónde se empieza a intentar tener una relación más saludable con el material? El GTCA ha reunido mucha información sobre el tema, gran parte de la cual he utilizado como fuente aquí.
Tabla de contenidos
Empieza por los objetos de plástico que tocan tu boca
«Hay muy poca investigación publicada sobre los posibles efectos adversos para la salud de las sustancias químicas que se filtran de los envases de plástico de los alimentos, por lo que es difícil decir que son seguros con algún grado de certeza, especialmente con el uso a largo plazo» – Ex científica principal del EWG, la Dra. Anila Jacob
La vía más fácil para que las sustancias químicas del plástico entren en el cuerpo es la boca; teniendo en cuenta todo el plástico que se utiliza en la cocina y en el contexto de la comida y la bebida, eso es un fastidio. Especialmente para los niños, a los que a menudo se les dan cosas de plástico para comer y beber, y a los que les encanta meterse todo en la boca.
Plásticos que hay que evitar
Juguetes marcados con un 3 o «PVC» (también conocido como cloruro de polivinilo, comúnmente conocido como vinilo). El PVC suele estar mezclado con ftalatos, un aditivo tóxico que le da su flexibilidad. El EWG señala: «Aunque los ftalatos se han prohibido recientemente en los nuevos juguetes para niños, pueden estar en los juguetes fabricados antes de febrero de 2009, cuando entró en vigor la prohibición, así como en las cortinas de baño, los juguetes inflables para la playa, los chubasqueros y los juguetes para niños mayores de 12 años».
Envases de policarbonato (a menudo marcados con un 7 o «PC»). Este plástico rígido y transparente se utiliza, entre otras cosas, para envases de alimentos y botellas de agua. El problema aquí es el BPA, que hace que el material sea muy resistente, pero también puede filtrarse del plástico y llegar a algo que consumas. Sobre todo cuando el recipiente se utiliza para alimentos o líquidos calientes. (El plástico blando o de color turbio no contiene BPA).
Del EWG: «Un estudio reciente de la Universidad de Harvard descubrió que los estudiantes universitarios que bebían sus bebidas frías en botellas de policarbonato tenían un 93% más de BPA en su cuerpo que durante las semanas en que bebían líquidos de otros recipientes. El EWG recomienda el uso de vidrio y cerámica en lugar de plástico siempre que puedas».
Si el plástico es la única opción, intenta encontrar plásticos marcados con un 1, 2, 4 o 5.
Maneja los plásticos con cuidado
– No utilices recipientes de plástico en el microondas, aunque digan que son «aptos para el microondas». El calor puede «descomponer los plásticos y liberar aditivos químicos en tu comida y bebida», dice el EWG. «Los microondas calientan de forma desigual, creando puntos calientes en los que es más probable que el plástico se rompa».
– Asimismo, no utilices recipientes de plástico para líquidos calientes.
– Los plásticos de un solo uso no deben volver a utilizarse; pueden romperse y liberar sustancias químicas cuando se usan más de una vez.
– Desconfía de las botellas de agua de plástico viejas y/o rayadas; una superficie desgastada podría provocar una mayor exposición a sustancias químicas.
– Lava los plásticos en la rejilla superior del lavavajillas o a mano para reducir el desgaste.
– Mantén los aparatos electrónicos de plástico (el mando a distancia, tu teléfono móvil) lejos de la boca de los bebés, independientemente de lo bien que les pueda sentar morder tu iPhone; el aparato puede estar tratado con retardantes del fuego.
Alternativas más seguras
El GTCA ofrece estos consejos:
- Utiliza biberones de vidrio o sin BPA con una tetina de silicona transparente para los bebés.
- EWG recomienda dar a tu bebé mordedores naturales, como toallitas congeladas o madera natural sin recubrir. «Los mordedores de plástico pueden tener aditivos nocivos que se filtran al masticarlos.
- Evita los juguetes de plástico para bebés; busca juguetes de materiales naturales, como la lana, el algodón y la madera sin revestir.
- Utiliza recipientes de cerámica o de vidrio para almacenar y calentar los alimentos.
- No utilices cuencos de plástico con una batidora eléctrica, ya que golpean el cuenco y podrían enviar trozos de plástico a la mezcla.
- Utiliza tablas de cortar de madera en lugar de plástico; no obstante, asegúrate de cuidarlas adecuadamente.
- Si utilizas el microondas, cubre los alimentos con una toalla de papel en lugar de con un envoltorio de plástico.
- Si no tienes una bolsa de plástico, no la utilices.
- Elige una cortina de ducha de algodón en lugar de vinilo.
- En la bañera, juega con paños de algodón, marionetas de dedo, barcos de juguete de madera y vasos de aluminio ligeros, en lugar de juguetes y libros de baño de plástico blando.
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- Por favor, no te preocupes por el plástico.