Cuando entras en tu cuidado césped, te llama la atención un antiestético dibujo de hierba y tierra rota. La curiosidad se apodera de ti. Pisas el suelo levantado y de repente cede. ¿Te ha pasado alguna vez?
O quizás esto: Te sorprende encontrar montículos de tierra del tamaño de una pelota de béisbol o de baloncesto que han aparecido aparentemente de la nada.
Si estas escenas te suenan, Alan Huot tiene una noticia descorazonadora para ti. Lo siento, tienes topos en tu jardín.
«Los túneles y los montones de tierra arrojados al césped son signos clásicos de actividad de los topos», dijo Huot, que vive en East Granby, Connecticut, y tiene más de 30 años de experiencia en el control de plagas y molestias de la fauna silvestre, desde topos hasta castores y coyotes.
No obstante, no hay que desesperar, dijo Huot, un profesional del control de la fauna silvestre certificado por la Asociación Nacional de Operadores de Control de la Fauna Silvestre. «Hay algunas cosas prácticas que los propietarios pueden hacer para deshacerse de los topos«.
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Trampas para topos
El método más eficaz, dijo, es el trampeo. Al comprar una trampa para topos, Huot aconseja a los propietarios que tengan en cuenta varios factores importantes. Entre ellos están:
- Eficacia. ¿La trampa atrapará a los topos?
- Seguridad. Muchas trampas tienen características peligrosas, como lanzas afiladas o un dispositivo que actúa como un fuerte estrangulador. Muchas trampas para topos sobresalen del suelo y podrían suponer un peligro potencial para los niños y las mascotas.
- Coste. Esto es especialmente importante si se necesitan muchas trampas.
- Las trampas para topos.
- Longevidad. ¿Se pueden utilizar las trampas durante más de una temporada?
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Se pueden utilizar las trampas durante una temporada.
Hay tres tipos comunes de trampas, dijo Huot. Son:
- Trampa para topos de tipo lanza: Se trata de una trampa muy común que se puede encontrar en prácticamente todas las ferreterías, dijo Huot.
Se trata de una trampa para topos.
- Trampa para topos fuera de la vista: Esta trampa también puede comprarse en muchos lugares y tiene la ventaja añadida de ser muy potente. Sin embargo, Huot advierte a los propietarios de viviendas que puede ser un poco difícil de colocar correctamente.
- Trampa para topos NoMol: Se trata de una trampa con la que Huot se familiarizó a principios de la década de 1990. Se convirtió en su mayor distribuidor y luego compró la empresa que la fabricaba. La Nomol forma parte ahora de la oferta de productos de Wildlife Control Supplies, una empresa que Huot y su esposa, Carol, fundaron en 1998 para satisfacer las necesidades de equipamiento y formación del sector profesional del control de la fauna salvaje. Huot dijo que esta trampa no es tan común para los propietarios de viviendas como las otras, pero la describió como la más segura de las tres, ya que se sitúa completamente bajo la superficie del suelo y es muy eficaz porque se adentra directamente en el túnel de un topo.
Se trata de un sistema de protección contra los topos.
Advertencia
Fieles a su nombre, las trampas para topos de tipo lanza contienen lanzas afiladas. Éstas pueden ser especialmente peligrosas para los niños sin supervisión, por lo que los padres deben tener en cuenta la seguridad al elegir su trampa para topos.
Hay dos razones principales por las que los propietarios no consiguen atrapar a los topos con trampas, dijo Huot. La primera es que invariablemente colocan la trampa en el lugar equivocado. «Para que sean eficaces, las trampas tienen que colocarse en los túneles viajeros, que son los más largos y rectos», dijo Huot. La segunda, dijo, es que los propietarios de viviendas suelen colocar una sola trampa, mientras que los especialistas profesionales en control de fauna silvestre colocan muchas.
Las fuentes de alimentación de los topos
Aunque no lo creas, si tienes topos es porque tienes algo bueno en el subsuelo de tu césped: lombrices de tierra. «Las lombrices de tierra son la fuente número 1 de alimento para los topos», dice Huot. «Mientras haya abundancia de lombrices de tierra en un césped, es un objetivo para los topos. Pero, como las lombrices de tierra son beneficiosas para el césped, nunca debes intentar erradicarlas».
Los topos, que son insectívoros, también comen insectos como las hormigas y ciertas larvas de escarabajo, conocidas comúnmente como larvas. Huot cree que esto ha dado lugar a una idea errónea entre los propietarios de viviendas que puede hacer fracasar el control de topos por parte de los usuarios. «Existe una idea muy extendida entre los consumidores de que un tratamiento de control de larvas para su césped resolverá o mitigará su problema de topos», dijo Huot. «La suposición es que si te deshaces de los gusanos, los topos se irán. Mi opinión es que, aunque un tratamiento o programa de control de larvas quizá beneficie al césped, los topos seguirán viviendo felices y gordos porque su fuente de alimento número 1 son las lombrices de tierra».
En otras palabras, intentar controlar la fuente de alimentación de los topos es una estrategia difícil, gracias a los variados hábitos alimenticios de los topos. Aparte de las trampas, las únicas opciones para eliminar los topos son inaceptables para mucha gente: venenos y productos químicos. Los venenos podrían dañar a los niños y a los animales domésticos, así como a los depredadores que se alimentan de topos, y los productos químicos podrían matar o ahuyentar a la fauna beneficiosa, como las lombrices de tierra.
Las trampas son la mejor opción de bricolaje para deshacerse de los topos, dice Huot, a menos que vivas en un estado que prohíba las trampas para topos. La mayoría de los estados consideran que las trampas para topos son dispositivos de control de plagas, por lo que no están necesariamente reguladas como otras trampas, dijo. Sin embargo, señaló que algunos estados, como Massachusetts, no permiten ninguna trampa que agarre el cuerpo de un animal. «Por lo tanto, no hay ninguna trampa para topos en el mercado que sea legal en Massachusetts», dijo.
Repelentes de topos
Los repelentes puede que no sean una buena forma de librar tu jardín de los topos, pero pueden ayudar a evitar que los topos se instalen, para empezar. O, si ya tienes topos en parte de tu propiedad, los repelentes pueden ayudarte al menos a proteger una parte preciada de tu césped o jardín para que no se llene de colinas o túneles de topos.
El aceite de ricino es un repelente de topos común, aunque hay cierta controversia sobre su eficacia. Las pruebas han demostrado algunos beneficios de el aceite de ricino con los topos orientales, según las Guías del Hogar del San Francisco Chronicle, aunque faltan pruebas para los topos occidentales. Puedes comprar en las tiendas repelentes de aceite de ricino, normalmente en forma de gránulos o líquidos, diseñados para ahuyentar a los topos con una mezcla de aceite de ricino y otros ingredientes ofensivos. También puedes hacer tu propia versión; Home Guides recomienda mezclar 6 onzas de aceite de ricino en 2 galones de agua, junto con 2 cucharadas de detergente. Utiliza aproximadamente una sexta parte de esta solución por cada 1.000 pies cuadrados de suelo, rociando antes de que llueva o regando el suelo después para ayudar a que se absorba.
Los repelentes sónicos son otra opción para evitar que los topos se infiltren en una zona. Suelen adoptar la forma de pinchos que se introducen en el suelo, donde sus vibraciones sónicas pueden ahuyentar a los topos. La frecuencia no es audible para los humanos, y no debería suponer ningún peligro para los niños, los animales domésticos o la fauna silvestre. Sin embargo, al igual que con el aceite de ricino, se trata más de prevenir que de deshacerse de los topos que ya están en tu jardín.
Datos sobre los topos en tu jardín
Ahora que sabes cómo atrapar y repeler a los topos, aquí tienes unos cuantos datos sobre los topos que pueden ayudarte en tus esfuerzos:
- Siete especies de topos prevalecen en todo Estados Unidos, con la excepción de unos pocos estados de la parte superior del Medio Oeste y del Oeste, como las Dakotas, Montana y Wyoming. Hay diferentes especies en distintas partes del país. Las dos más comunes son el topo del este (Scalopus aquaricus) y el topo de nariz de estrella (Condylura cristata). Ambos se dan al este de las Rocosas. Huot cree que es posible que algunas zonas del país que tienen inviernos más suaves puedan tener más topos por patio porque los topos tendrían períodos más largos para buscar comida en estas regiones que en las que tienen inviernos severos.
- Los topos son más activos durante tres momentos diferentes del día: de 2 a 7 de la mañana, de 11 a 4 de la tarde y de 8 a 11 de la noche. Los machos son más activos en febrero y marzo, cuando buscan hembras receptivas. Por otro lado, las hembras son más activas en mayo y junio, cuando necesitan más comida para amamantar a sus crías.
- Los topos, que son los más activos del mundo, son los más activos del mundo.
- Los topos, que pueden cavar a una velocidad aproximada de 18 pies por hora, hacen túneles poco profundos cerca de la superficie y túneles profundos. Los túneles profundos, que pueden estar a una distancia de entre cinco y cinco pies bajo tierra, son los que dan lugar a los montículos de tierra en el césped.
- El número de montículos no es un indicador del número de topos.
- Todos los topos pueden nadar. El topo de nariz de estrella es semiacuático y a menudo obtiene su alimento bajo el agua. Los miembros de esta especie suelen encontrarse en zonas bajas cerca del agua. De hecho, sus túneles pueden desembocar en estanques o arroyos.