Ah, la rata. Tenemos historias sobre cómo sacar a los roedores de las ciudades con flautas y los asociamos con la propagación de la peste (aunque la ciencia los haya exonerado en cierto modo de la última).
En cualquier caso, cuando vemos ratas en nuestras casas, inmediatamente queremos hacer lo que podamos para evitar que se afiancen. Según Orkin, una empresa de control de plagas, se calcula que el 25 por ciento de los incendios forestales inexplicables se inician debido a que los roedores roen los cables. Sus hábitos de madriguera también pueden causar problemas en los cimientos de las casas.
«A los roedores les gusta masticar la madera y los cables eléctricos, lo que aumenta el peligro de incendio detrás de las paredes y puede dañar tu casa», dijo John Kane, entomólogo y Director Técnico de la región del Medio Oeste de Orkin.
Y eso no es todo.
«Más allá de los daños a la propiedad, hay otras razones importantes para prevenir, advertir y eliminar las infestaciones de roedores», explicó Kane. «Pueden contaminar los alimentos y transmitir patógenos a través de la orina, las heces y las mordeduras que afectan a la salud».
Entonces, ¿qué puedes hacer para deshacerte de las ratas en tu casa?
Tabla de contenidos
Saber qué buscar
En primer lugar, debes buscar los signos de que tienes un problema de ratas. Terminx, otra empresa de control de plagas, expone los signos de una infestación de ratas:
- Derrames
- Delitos
- Cables o maderas roídas
- Señal de ratas
- Huellas de rata
- Sonidos de correteo
- Sonidos de ratas
- Olores almizclados
- La presencia de ratas vivas o muertas
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Las marcas de grasa a lo largo de ciertas superficies, dejadas por una rata que se abraza a una pared mientras corretea, también pueden ser una señal de que tu casa se ha convertido en un lugar predilecto para las ratas de tejado en particular.
El mejor ataque es una buena defensa
Al igual que ocurre con muchos problemas de plagas, la prevención te ahorrará mucho tiempo a largo plazo y te evitará tener que enfrentarte a una infestación en toda regla.
Para ello, el mantenimiento del hogar desempeña un papel importante a la hora de mantener a las ratas fuera de tu casa. Dado que las ratas pueden colarse por casi cualquier agujero por el que pueda pasar su cabeza, sellar los agujeros y huecos tanto dentro como fuera de tu casa marcará la diferencia. El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tiene una lista de lugares en los que buscar alrededor de la casa, incluidos los alrededores de los respiraderos, las chimeneas, las esquinas del suelo de los armarios, las ventanas y el tejado.
Para rellenar estos huecos, los CDC recomiendan utilizar lana de acero y luego calar la lana en su lugar para los agujeros pequeños y «malla de listón o metal de listón, cemento, tela de ferretería o láminas de metal» para los agujeros más grandes.
Además de sellar los agujeros, deberás dificultar al máximo la entrada de las ratas en tu casa. Poda las ramas de los árboles que tocan o se extienden por encima del tejado, retira las enredaderas de las paredes de tu casa e instala protectores de árboles para disuadir a las ratas de que ganen terreno.
Otros consejos incluyen asegurar las tapas de la basura y el almacenamiento de alimentos, asegurarse de que los comederos de pájaros están a salvo de todas las alimañas y mantener limpia la pila de leña.
Si prefieres algo más salvaje, a los gatos y a las lechuzas les encanta atrapar y picar roedores. El Proyecto Búho Hambriento tiene más información sobre lo que puedes hacer para disuadir a las ratas utilizando estos depredadores alados.
También puedes considerar la posibilidad de consultar los principios de la Gestión Integrada de Plagas (GIP). Este enfoque, tal y como lo describe la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., «se basa en una combinación de prácticas de sentido común» que se «utilizan para controlar los daños causados por las plagas por los medios más económicos y con el menor peligro posible para las personas, la propiedad y el medio ambiente». Aunque se desarrolló originalmente para tratar las plagas de las plantas en la década de 1970, el MIP se ha adaptado para tratar todo tipo de plagas, incluidos los roedores.
Cuando las ratas ya están dentro
Si es demasiado tarde para tomar medidas preventivas, aquí tienes cómo tratar a las ratas una vez que están dentro de la casa.
Las trampas reutilizables, tanto las que matan como las que no, están disponibles y vienen en un par de variedades. Las trampas de dos puertas pueden colocarse con ambas puertas abiertas para atrapar a una rata que esté huyendo, mientras que las de una sola puerta atraen y atrapan a una rata entera colocando un cebo en el otro extremo.
Para los cebos, Havahart, una empresa de control de la fauna salvaje, tiene algunas recomendaciones diferentes. Para las ratas noruegas, lo mejor son los alimentos con alto contenido en azúcar y grasa, mientras que las ratas de tejado prefieren las frutas y los frutos secos. La mantequilla de cacahuete es un buen señuelo para ambos tipos de ratas.
Advertencia
Usa guantes mientras preparas el cebo. Las ratas no son aficionadas a los olores humanos y pueden evitar cualquier alimento que apeste a humano.
Si utilizas trampas más mortíferas, consulta con el departamento de sanidad de tu condado cómo deshacerte correctamente del cadáver. Sin embargo, si utilizas trampas vivas, tendrás que encontrar la forma de liberar a las ratas en la naturaleza y en lugares bien alejados de tu casa, y de cualquier otra.
Pero si el trampeo no es tu fuerte, llamar a profesionales puede ser tu mejor opción. Pregunta por los servicios de control integrado de plagas que ofrece la agencia de plagas si quieres evitar el exterminio directo de las ratas.
¿Y los venenos para ratas?
Los venenos para ratas son una opción, pero hay razones para desconfiar de ellos.
En primer lugar, aunque los venenos para ratas dicen «rata» en el nombre, también son venenosos para otras criaturas. La mayoría de los venenos para ratas son anticoagulantes que diluyen la sangre y acaban provocando la muerte por hemorragia interna. Los seres humanos y los animales domésticos sufrirán si ingieren veneno para ratas, si no mueren directamente. Y el veneno puede tener una segunda vida si un animal salvaje come ratas envenenadas (o come otros animales que comieron veneno para ratas o ratas envenenadas). Ese depredador también sería envenenado, eliminando una forma natural de control de roedores.
En segundo lugar, los venenos para ratas pueden resolver el problema y crear otro. Sí, las ratas pueden morir, pero si al final mueren en un lugar bastante inaccesible, como un nido bien escondido, puede que te quedes con la maloliente y putrefacta venganza de una rata flotando por tus conductos de ventilación.
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