Las remolachas son verdaderas hortalizas de raíz y parientes cercanas de las acelgas. Aunque primero se comían por sus nutritivas verduras, se han criado selectivamente para obtener las atractivas y sabrosas remolachas que conocemos. El color intenso procede de las betalaínas, que son fitoquímicos, mientras que el sabor terroso y dulce proviene de una sustancia química llamada geosmina, la misma que produce el petróleo, el olor de la lluvia en la tierra.
Tanto si te gustan por su sabrosa raíz como por sus magníficas verduras, te alegrará saber que estas hortalizas son poco exigentes y gratificantes.
Nombre botánico
Beta vulgaris
Nombre común
Remolacha
Tipo de planta
Bienal, cultivada como hortaliza de raíz anual
Tamaño
12-15 pulgadas de altura
Exposición al sol
De pleno sol a sombra parcial
Tipo de suelo
Prefiere el suelo arenoso, pero tolera un suelo más pesado
pH del suelo
De neutro a ligeramente ácido
Zonas de rusticidad
2-10
Zona nativa
Mediterráneo
Tabla de contenidos
Cómo plantar remolachas
Las remolachas pueden plantarse en cuanto el suelo esté a más de 45 grados F, sucesivamente durante una primavera fresca, y de nuevo en otoño, una vez que el calor esté por debajo de los 90. El tiempo que se tarda en cosechar oscila entre los 50 y los 70 días, dependiendo de la variedad; si calculas bien el tiempo, puedes tener remolacha fresca (y sus verduras) durante todos los meses del año, excepto los más calurosos y los más fríos.
Cultivo a partir de semillas
Las remolachas se cultivan siempre a partir de semillas. Las bolitas abultadas del paquete de semillas son en realidad racimos de varias semillas, así que dales el espacio recomendado: plántalas a media o una pulgada de profundidad y a 3-4 pulgadas de distancia en filas separadas por 12-18 pulgadas.
Guarda tus semillas de remolacha
Comienza con una variedad autóctona, ya que los híbridos no reproducirán una descendencia fiel a su tipo. Seed Savers Exchange recomienda plantar al menos 5 plantas con un espacio extra y soporte para los tallos de las semillas. Éstas deben estar a una distancia mínima de 800 pies de cualquier otra variedad de remolacha o acelga que pueda sufrir polinización cruzada. Cuando dos tercios de las semillas se hayan puesto morenas, corta el tallo y déjalo secar durante 7-14 días. Trilla las semillas pasando una mano enguantada por el tallo o poniéndolas en una cubeta y pisándolas. Guárdalas en un lugar fresco y seco hasta 5 años.
Cuidados de la remolacha
Las remolachas se adaptan a una amplia gama de condiciones de cultivo, pero no prosperan si se las riega en exceso o se las calienta demasiado.
Luz, suelo y nutrientes
Las remolachas crecen mejor a pleno sol o en sombra parcial. Antes de plantarlas, comprueba los nutrientes del suelo, ya que las deficiencias de boro son difíciles de corregir posteriormente. Ten en cuenta que la raíz que crece hacia abajo desde la parte redonda que comemos puede alcanzar 18-24 pulgadas de longitud. Las remolachas se desarrollan mejor en suelos bien drenados, friables y ligeramente arenosos, y no prosperan en suelos arcillosos.
¿Qué es la tierra friable?
La tierra friable forma terrones que se desmenuzan fácilmente, a diferencia de los suelos arcillosos, compactados, limosos o arenosos. Esta estructura grumosa y desmenuzable permite la permeabilidad del aire y el agua, lo que es ideal para el desarrollo de las raíces.
Los suelos que se secan y forman costras en la parte superior dan lugar a remolachas de textura dura, mientras que los suelos pesados limitarán el desarrollo de la raíz. Trabaja con algo de materia orgánica para mejorar la estructura del suelo.
Agua, temperatura y humedad
Riega las remolachas con regularidad utilizando una línea de goteo. El exceso de agua puede provocar enfermedades fúngicas y hojas manchadas, mientras que el agua insuficiente, especialmente en los meses más calurosos, hará que la textura de la raíz de la remolacha sea leñosa. No olvides que la raíz se extiende hacia abajo mucho más que la parte redonda que nos comemos, por lo que es importante que se filtre suficiente agua por el suelo, en lugar de acumularse cerca de la superficie.
Las remolachas toleran una amplia gama de temperaturas, pero una ola de frío hará que se atornillen, disparando un tallo floral para crear semillas, lo que hará que la raíz sea dura y no comestible.
Variedades de remolacha
- La Roja Detroit tiene un color púrpura intenso y clásico, con raíces de tamaño medio y un rico sabor.
- La Detroit Dorada está emparentada con la Roja de Detroit, pero la raíz es de un rico color amarillo dorado, cargada de carotenoides y de sabor suave.
- Salud de Toro
- La Sangre de Toro es una remolacha estándar, más de color rojo oscuro que púrpura, con hojas coloridas que pueden realzar un jardín ornamental.
- Se trata de una remolacha estándar, más roja que morada, con hojas coloridas que pueden mejorar un jardín ornamental.
- La remolacha Chiogga tiene círculos concéntricos rosas y blancos, como una diana, que mantienen su color cuando la remolacha se tuesta entera. Esta variedad también es buena para el encurtido.
- La cilindra tiene una forma parecida a la de una zanahoria corta y gorda, lo que permite un espaciado más estrecho. Su fina textura la hace estupenda para asar.
- Las zanahorias de la serie «Early Wonder» tienen una forma parecida a la de una zanahoria corta y gorda, lo que permite un mayor espaciado.
- La maravilla temprana tarda menos en cosecharse y proporciona unas verduras altas y abundantes que se mantienen erguidas, tiernas y limpias.
- La remolacha azucarera tiene una forma parecida a la de una zanahoria corta y gorda, lo que permite asarla.
- Las remolachas azucareras son blancas y crecen hasta unos 30 cm de largo. Sólo se utilizan en la industria como sustituto del azúcar de caña y para la alimentación animal.
Se trata de una remolacha de color blanco, que crece hasta un metro de largo, para sustituir al azúcar de caña y para alimentar a los animales.
Cómo cosechar la remolacha
Las remolachas pueden cosecharse cuando la raíz redonda es un poco más grande que una pelota de golf, aunque algunas variedades permanecen tiernas hasta que son un poco más grandes. Raspa un poco de tierra en la base de los tallos para juzgar el tamaño sin arrancar la planta. Cuando estén listas, afloja la tierra alrededor de las remolachas con una paleta y tira sujetando la base del manojo de tallos. Si cortas las hojas desde la raíz, sumérgelas inmediatamente en agua muy fría para que se mantengan crujientes, y luego escúrrelas y refrigéralas.
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