La hierba de limón es una hierba versátil que es relativamente fácil de cultivar. Con sus tallos verdes brillantes y su aroma fresco, se puede cultivar directamente en el jardín, en una maceta o incluso en el interior, lo que significa que puedes probarla prácticamente en cualquier época del año. Sigue leyendo para aprender a cultivar la hierba de limón por tu cuenta, descubrir las variedades de hierba de limón y recibir consejos de expertos para su recolección.
Tabla de contenidos
Cómo plantar hierba de limón
La hierba limón es una de esas hierbas que puedes cultivar fácilmente a partir de una semilla o una planta. Además, al madurar, puedes dividirla para compartirla con tus amigos o trasladarla a otras partes de tu jardín.
Cultivo a partir de semillas
Las semillas de limoncillo germinan mejor en suelos cálidos y húmedos. Puedes probar a sembrar las semillas directamente en el exterior si esperas a que pase el peligro de las heladas, pero puede que tengas más suerte si las empiezas en el interior. Proporciona a las semillas una tierra rica y orgánica, y mantenlas húmedas regularmente con un pulverizador. Cuando tengan unos centímetros de altura, acláralas. Luego, cuando tengan unos 15 centímetros de altura, sácalas al exterior.
Cultivar a partir de un iniciador
En el caso de las plantas de limoncillo, plántalas directamente en el suelo en un lugar soleado, y mantenlas regadas para que se establezcan. También puedes plantar hierba limón en una maceta, sola o combinada con tus flores favoritas.
Macetas y trasplantes
Si cultivas hierba limón en una maceta, lo mejor es llevarla al interior durante los meses más fríos y mantenerla como planta de interior. Se trata de una planta que crece en macizos, por lo que, a medida que se establece, es fácil dividirla; sólo tienes que asegurarte de separarla por macizos antes de trasladarla a un nuevo lugar del jardín o a una maceta.
Cuidados de la planta de limoncillo
Una vez establecida la hierba de limón, puedes contar con ella año tras año. Si le das a esta hierba la iluminación adecuada y suficiente agua y tierra, está destinada a prosperar.
Luz
El limoncillo prefiere el pleno sol, aunque tolera algo de sombra ligera. Si la cultivas en interior, le gusta la luz brillante e indirecta.
Nutrientes del suelo
El limoncillo tolera una amplia gama de condiciones de suelo. Se desarrolla mejor en suelos arcillosos y con buen drenaje. Si crees que tienes un suelo poco ideal, considera la posibilidad de añadir materia orgánica, que puedes encontrar en tu localidad o en tu pila de compost. Esto mejorará la estructura del suelo y beneficiará también a otras plantas y verduras cercanas.
Agua
Aunque la hierba de limón es algo tolerante a la sequía, le va mejor con riegos regulares. Cuando la cultives en interiores, riégala en profundidad y deja que se seque un poco antes de añadir más.
Temperatura y humedad
La hierba de limón es originaria de zonas tropicales, por lo que le gustan las condiciones cálidas y húmedas. Para imitar las condiciones óptimas, mantenlo regado rociándolo con frecuencia.
Variedades de hierba de limón
Es importante conocer las distintas variedades de hierba de limón, sobre todo si piensas utilizar esta hierba en la cocina, porque mientras algunas son estupendas para fines culinarios, otras no saben nada bien. Fíjate bien en el nombre botánico cuando compres esta planta en tu localidad o en Internet.
Hierba de limón ornamental (Cymbopogon citratus)
Este es el tipo más común de hierba de limón y, efectivamente, funciona bien en la cocina; es especialmente popular en las cocinas camboyana, vietnamita y tailandesa. Este tipo de hierba de limón también se encuentra en la aromaterapia, los tés y los productos de belleza. Cultiva esta hierba de limón como anual en la mayoría de las zonas o en las zonas 10-11 en las zonas más cálidas. Es probable que alcance hasta 1 metro de ancho y 1 metro de alto en una sola temporada.
Hierba de la Citronela (Cymbopogon nardus)
Cuando se machacan, las hojas de esta hierba producen un aceite esencial que se utiliza para hacer aceite de citronela comercial. A diferencia de otras hierbas de limón, no se cultiva para comerla o utilizarla en los platos. Otra cosa que hay que tener en cuenta es que la hierba de la citronela crece rápidamente y se propaga con facilidad.
Hierba limón de las Indias Orientales (Cymbopogon flexuosus)
La hierba limón de las Indias Orientales también se recolecta con frecuencia para hacer aceite esencial. Este limoncillo tiene tallos gruesos y es fácil de cultivar para la mayoría de los jardineros domésticos.
Cómo almacenar y conservar la hierba de limón
Hay varias formas de conservar la hierba de limón después de que crezca, y la forma de hacerlo debe depender del uso que pretendas darle. Si quieres guardarla para cocinar, prepara y corta los tallos en trozos más pequeños. Colócalos en una bolsa de congelación y guárdalos hasta que llegue el momento de utilizarlos.
Para hacer tu propio aceite de hierba de limón, empieza con hierba de limón fresca. Córtala en trozos, lávala y luego tritúrala con un mortero. Mézclalo con el aceite, caliéntalo y cuélalo.
Por último, si buscas formas adicionales de utilizar tus hierbas extra, considera la posibilidad de secarlas. Secar las hierbas es un proceso bastante fácil. Enjuaga la hierba de limón y ponla a secar en un colador o una toalla en una zona luminosa con luz indirecta. Al cabo de unos días, tendrás los tallos secos, que puedes cortar y guardar para su uso posterior.
Preguntas frecuentes
- ¿La hierba limón es una planta perenne?
Sí, la hierba de limón es una planta perenne y tierna que prospera en las zonas USDA 8-10. En zonas más frías, la hierba de limón debe trasladarse a macetas y llevarse al interior para el invierno.
- ¿Debo podar mi hierba limón?
Debido a que la hierba limón puede crecer hasta 1,80 m de altura y 1,80 m de ancho, debes podarla si no la estás cosechando. A principios de la primavera, cuando la temperatura sea de unos 45 grados F, ponte guantes de trabajo para eliminar los restos muertos, y luego recorta las hojas largas hasta unos 15 cm por encima del tallo blanco.
- ¿Se puede dividir la hierba limón para obtener nuevos brotes?
Sí puedes. Cuando recortes la planta a principios de la primavera, arranca y vuelve a plantar los tallos que tengan algunas raíces. Si tu planta acaba creciendo en exceso, desentierra todo el racimo de raíces, lava la tierra, separa las secciones a mano o utiliza un cuchillo. A continuación, planta los nuevos racimos con una separación de unos 6-8 pies.