La col rizada ha sido la niña mimada de la comida sana durante un tiempo porque, incluso para la familia de las brásicas, es excepcionalmente rica en antioxidantes, hierro y fitonutrientes. Esta hortaliza de hoja verde de clima fresco va desde el rojo oscuro al morado, pasando por el verde azulado intenso, y puede tener hojas planas con bordes erizados, con textura de piel de dinosaurio, o con hojas totalmente fruncidas. El follaje de hojas sueltas crece hacia fuera desde un tallo central, lo que hace que la col rizada sea ideal para que el jardinero casero la coseche una y otra vez. Y puesto que la col rizada ha aparecido en la lista de verduras cargadas de pesticidas de «Dirty Dozen«, puede merecer la pena el esfuerzo (ligero) de cultivar la tuya propia.
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Cómo plantar col rizada
La col rizada se puede plantar en otoño, antes de que llegue el frío, y en invierno en el interior para que empiece pronto la primavera, y de nuevo a finales de la primavera para una cosecha de otoño. El momento es bastante importante, ya que las condiciones deben ser lo suficientemente cálidas para que la planta joven brote y se mantenga viva, pero no tan cálidas como para que la planta se atrofie antes de que puedas disfrutarla.
¿Qué es la brotación?
La brotación es la producción de un tallo florido en las plantas de clima frío, desencadenada por las temperaturas cálidas que señalan el final del ciclo de crecimiento anual de un cultivo. Cuando esto ocurre, el tallo «atornillado» produce semillas demasiado pronto para la cosecha, y sus hojas suelen volverse duras y amargas.
Cultivar desde la semilla
Después de la fecha de la última helada de tu zona, planta las semillas con una separación de 12-16″, a unos ¼» de profundidad (un poco más profundo si es necesario para mantener las semillas húmedas). Vuelve a plantar a finales de la primavera o principios del verano, y de nuevo en otoño para una cosecha de invierno.
Plantar demasiadas filas de brásicas juntas puede atraer insectos dañinos, por lo que puede ser útil separarlas y/o intercalarlas con hierbas que atraigan a los depredadores de plagas o con alliums (ajo, cebollino, etc.) que repelan las plagas.
Cultivar a partir de un iniciador
Planta en pisos con 4-6 semanas de antelación a la fecha de trasplante, manteniendo la temperatura del suelo en torno a los 75 grados F hasta la germinación. Luego, baja la temperatura del aire a unos 60° F para aclimatar las plántulas al entorno más fresco que prefieren. Cuando tengan unas cuantas hojas verdaderas, planta como en el caso de las semillas.
Cultivo en interiores y en macetas
Es posible cultivar la col rizada en el interior si tu casa es más bien fría y tienes un lugar muy soleado. Un solárium sin calefacción puede funcionar bien.
Cuidados de la col rizada
La col rizada es notablemente resistente y poco exigente, y una vez que se pone en marcha, necesita pocos cuidados adicionales, salvo el control de plagas.
Luz
La col rizada necesita sobre todo pleno sol, pero las verduras de hoja verde crecen mejor con un poco de sombra durante el día que con un sol pleno y abrasador.
Suelo y nutrientes
Al igual que otras brassicas, la col rizada prefiere un suelo neutro o ligeramente alcalino, limoso, con mucha materia orgánica, por lo que añadir abono y mantillo beneficiará a tu col rizada. Un estudio descubrió que un cultivo de cobertura previo de ryegrass o habas mejoraba la biomasa y el valor nutricional de la col rizada.
Agua
El cultivo en clima frío requiere menos agua que los tomates de verano, como es de esperar. Aun así, es importante evitar activamente el estrés hídrico y térmico en tu planta de col rizada, lo que ayudará a mantener un buen sabor sin el desagradable amargor. Lo ideal es que llueva una pulgada, o la cantidad de agua equivalente, por semana. Los suelos arenosos que no retienen el agua requieren más de un riego a la semana. Utiliza un medidor de humedad para asegurarte de que el agua llega hasta la raíz primaria de la col rizada.
Temperatura y humedad
Aunque algunas berzas son resistentes al frío hasta la congelación, la masa foliar, el betacaroteno y la luteína de las berzas aumentan cuando la temperatura del aire se eleva hasta los 68 grados F, y disminuyen cuando la temperatura del aire aumenta aún más, según un estudio. Aunque la col rizada tolera una gama bastante amplia de temperaturas, programar la siembra al aire libre o regular las temperaturas del invernadero mejorará su valor nutricional.
Plagas y enfermedades comunes
Hay algunos bichos de los que hay que cuidarse cuando se cultiva la col rizada. Los gusanos de la col, por ejemplo, son las larvas verdes de esas simpáticas polillas blancas que revolotean y parecen inofensivas. No te dejes engañar: devorarán hojas enteras antes de que te des cuenta. Después de plantar la col rizada, comprueba a diario si hay huevos y gusanos.
La chinche leucocitaria, o chinche calicó, es un chinche apestoso con forma de escudo que daña las plantas chupando la savia de los tallos. Si no se arrancan las plantas de brásica inmediatamente después de la cosecha, estos insectos rojos y negros se cebarán con tus berzas, berzas y brócoli. Son fáciles de detectar, pero abandonan rápidamente la planta cuando perciben una amenaza. Mantén las malas hierbas alejadas de la base de tu col rizada, para que no tengan un lugar donde esconderse. Sácalas de la planta en un cubo de agua con un poco de jabón para platos. Los huevos de este bicho parecen pequeños rollos de sushi en el envés de la hoja y deben eliminarse inmediatamente. La Extensión de la Universidad de Maryland sugiere colocar cubiertas flotantes en las hileras para excluirlos, usar jabón insecticida o utilizar la clema como cultivo trampa.
Los áfidos son otra plaga chupadora de savia que tiene predilección por las hojas de la col rizada, especialmente las arrugadas. Si es posible, elimínalos con un fuerte chorro de agua a diario durante varios días seguidos. El jabón insecticida es otra opción. Un estudio descubrió que el cultivo intercalado de hierbas como el cilantro, la cebolla verde y el perejil atraía a muchos depredadores de pulgones, como las arañas, lo que hacía que los pulgones se dispersaran y, por tanto, se redujeran los daños a las plantas.
Invernada
Si la col rizada se planta a principios de otoño, debería ser capaz de mantenerse viva durante un invierno suave. El acolchado alrededor de las plantas ayudará a protegerlas. Ten en cuenta que, cuando hace frío, si los pájaros que pasan el invierno no encuentran otro alimento, se comerán las verduras de hoja tierna. Si esto te preocupa, mantén el comedero lleno, para que los pájaros no recurran a picar tus cultivos.
Variedades de col rizada
- La col rizada Lacinato/Toscano tiene hojas abultadas y arrugadas que son tiernas pero aguantan la cocción. Como su textura se parece a la piel de un antiguo reptil, y recibe el apodo de «col de dinosaurio», es la que más éxito tiene entre los niños.
- La rusa roja es un tipo de hoja plana con bordes rizados. Sus tallos de color lila y su follaje teñido de púrpura son llamativos, y las hojas son más tiernas que las de tipo rizado.
- Se trata de un tipo de hoja plana, de color lila, con un follaje púrpura muy llamativo, y sus hojas son más tiernas que las del tipo rizado.
- Las texturas rasposas de las hojas rizadas se benefician más de la cocción o el «masaje». La variedad Redbor es de color magenta intenso, mientras que el tipo rizado de Siberia es uno de los más resistentes al frío.
- La hoja de karité de bastón es una de las más tiernas.
- La berza de bastón se distingue de otros tipos de berza (literalmente) por su alto tallo, que puede secarse, tratarse y utilizarse como bastón, de ahí su nombre.
- La berza de bastón se distingue de otros tipos de berza.
- Tronchuda es una variedad portuguesa que tiene hojas como las de la berza que forman una roseta parecida a la de la col (no tan densa). Tolera mejor el calor que otras coles.
- Las coles ornamentales.
- Las coles ornamentales forman cabezas esponjosas y vistosas, de color crema y rosa, y constituyen buenos bordes o puntos de color en los jardines de rocas.
Se trata de una planta que se puede cultivar en cualquier lugar del mundo.
Cómo cosechar, almacenar y conservar la col rizada
Consigue la col rizada con tiempo fresco, ya que su textura y sabor disminuyen con el calor. Tanto si cosechas plantas enteras como si cortas sólo lo suficiente para la cena, la mejor manera de mantener las verduras frescas es sumergirlas inmediatamente en agua muy fría durante varios minutos, para que absorban agua y rellenen sus células. Elimina el exceso de agua con una toalla de papel o un centrifugador de ensaladas antes de refrigerarlas.
Para un almacenamiento a largo plazo, puedes utilizar un deshidratador para secar las hojas. A continuación, pásalas por un molinillo de café o una batidora, y espolvoréalas sobre todo para aumentar los nutrientes, o haz tu propia mezcla para sopa instantánea.
Preguntas frecuentes
- ¿Volverá a crecer la col rizada después de cosechar algunas hojas?
Sí, la col rizada es un gran cultivo que se puede cortar y volver a cultivar, sobre todo si la temporada de frío es larga. Corta las hojas grandes y viejas de la parte exterior de la planta, y asegúrate de dejar las hojas nuevas que crecen desde el centro.
- ¿Qué cultivos se pueden plantar cerca de la col rizada?
Las plantas tapizantes, como el trigo sarraceno, pueden ahogar las malas hierbas, mientras que las plantas de fuerte aroma, como el eneldo, el ajo o la cebolla, repelen algunos insectos y atraen a los depredadores de plagas. Los tomates, los girasoles y las judías pueden dificultar el crecimiento. Tampoco plantes cerca cultivos de coles afines, ya que este gran suministro de alimentos atraerá plagas y enfermedades al buffet.
- ¿Por qué mis hojas de col rizada se vuelven amarillas?
Si parecen débiles y marchitas, puede que la col rizada simplemente necesite más agua. Si el amarillamiento comienza como lesiones, puede tratarse de una infección bacteriana. El riego por goteo, en lugar de por encima de la cabeza, puede ayudar a evitarlo. Retira las plantas infectadas y deséchalas en la basura, no en el compost.
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