En otoño, cuando las ensaladas de verano empiezan a parecerse y te apetece algo caliente y sustancioso, tus pensamientos pueden dirigirse al verdor denso y terroso del brócoli y a un salteado de ajo picante o a una sopa de queso. No esperes hasta entonces para plantar tu brócoli. Al igual que con otras verduras de estación fría, el momento lo es todo, y la clave es encontrar el periodo de crecimiento adecuado entre las temperaturas demasiado cálidas y las demasiado heladas.
Nombre botánico
Brassica oleracea var. Italica
Nombre común
Brócoli
Tipo de planta
Hortaliza anual
Tamaño
2-3 pies de altura
Exposición al sol
Pleno sol, 6-8 horas
Tipo de suelo
Arcilloso, con mucha materia orgánica
PH del suelo
Neutral (6-7)
Zonas de rusticidad
Zonas 2-11
Área de origen
Costa del sur y oeste de Europa
Tabla de contenidos
Cómo plantar brócoli
Tanto si se cultiva brócoli para una
¿Qué es la vernalización?
La vernalización es la exposición de una planta al frío a una temperatura igual o inferior a 50°F durante su desarrollo; se utiliza para inducir la floración o priorizar la floración sobre la vegetación. El término también se aplica a las semillas que necesitan temperaturas frías antes de la germinación.
Cultivar a partir de semillas
Para una cosecha de primavera, inicia las semillas en el interior a temperatura ambiente a finales del invierno, aproximadamente 3-4 semanas antes de la última helada. No necesitarás una alfombra térmica, pero una luz de cultivo fomentará un crecimiento constante y fuerte. Es poco probable que la luz de una ventana sea lo suficientemente potente. Utilizando una bandeja para plántulas con agujeros de drenaje y una bandeja sin debajo, planta dos semillas en una celda de ¼ de pulgada de profundidad y mantén el calor y el riego húmedo en la bandeja inferior hasta que las plántulas empiecen a crecer. A continuación, reduce gradualmente la temperatura y, finalmente, endurece (aclimata a las temperaturas del exterior) antes de plantar en hileras.
Para una cosecha otoñal, planta directamente al aire libre en verano. Las semillas de brócoli deben plantarse a unos 8 centímetros de profundidad en el suelo y con una separación de 5 ó 6 centímetros, para luego ralearlas a unos 18 centímetros. Si tu zona es demasiado calurosa en verano, planta en el interior como en el caso anterior, estimando la fecha para poder cosechar antes de que se produzca una helada. En climas suaves, es posible plantar a finales de otoño y cultivar durante el invierno, pero prepárate para proteger el brócoli de las heladas fuertes si es necesario.
Trasplantar
Transplanta los brócolis cuando tengan entre 4 y 6 semanas de vida y varias hojas verdaderas. Utiliza una paleta para cavar agujeros que permitan que el tapón de tierra en el que ha crecido la planta esté al nivel del suelo. Rellena y da unos golpecitos de tierra en su lugar, y luego riega. Puedes utilizar una fórmula líquida diluida para iniciar la siembra o un fertilizante cuando riegues por primera vez.
Cuidados del brócoli
Para que el brócoli tenga éxito, es necesario un suelo rico, un riego constante y un control de las plagas.
Luz
El brócoli necesita un día completo de luz solar, de 6 a 8 horas. Ten en cuenta que el brócoli crece en estaciones con días más cortos y luz más débil.
Suelo y nutrientes
El brócoli prospera en un suelo con mucha materia orgánica y nitrógeno. Sembrar después de un cultivo de cobertura con leguminosas puede ser beneficioso, pero el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE.UU. (https://www.ars.usda.gov/news-events/news/research-news/1997/new-way-to-grow-broccoli-cuts-chemicals-saves-water-and-protects-soil/) y el Instituto Politécnico de Virginia han desarrollado un nuevo método que consiste en plantar soja para que supere a las malas hierbas, y luego picarla o pasar un rodillo por encima para dejar una paja gruesa que bloquee las malas hierbas y retenga la humedad y añada nutrientes, evite la erosión y reduzca el uso de productos químicos.
El brócoli también necesita fosfato y potasio, y puedes analizar tu suelo para ver si necesita enmiendas para equilibrar todos estos nutrientes. La Asociación Nacional de Jardinería señala que un suelo deficiente en boro da lugar a tallos extraños con «hojas superiores del tamaño de una oreja de ratón y tallos huecos», pero esto puede solucionarse mezclando ½ cucharadita de bórax por cada 100 pies cuadrados con compost y aplicándolo al suelo antes de la plantación.
Los suelos demasiado arenosos o con demasiada arcilla pueden beneficiarse de la adición de sustancias húmicas, según un estudio realizado por tres universidades. Descubrieron que la adición de este tipo de enmienda del suelo mediante fertirrigación aumentaba la retención de agua y nutrientes en los suelos arenosos, lo que provocaba un aumento del valor nutricional de las cabezas de brócoli.
¿Qué es la fertirrigación?
La fertirrigación es un método de distribución de fertilizantes líquidos a las plantas mediante un sistema de riego por goteo. Utiliza la succión del agua que fluye para mezclar la enmienda con el agua de riego.
Agua
El brócoli se desarrolla mejor con un riego regular y puede responder al estrés hídrico formando la cabeza antes de que la planta esté lista. Asegúrate de que la planta recibe el agua adecuada, especialmente cuando las hojas más grandes se han llenado y justo cuando empieza a formar la cabeza. El Centro de Investigación e Información sobre Hortalizas de la Universidad de California advierte que un exceso de agua provocará brotes sueltos y tallos huecos. Dado que el brócoli requiere una humedad constante y detesta las malas hierbas que compiten con él, un mantillo grueso puede ofrecer una solución a ambos requisitos.
Plagas y enfermedades comunes
Los escarabajos, los gusanos de alambre, los bucles de la col y los gusanos cortadores pueden atacar al brócoli, dependiendo de la ubicación, pero los pulgones son una plaga notoria y generalizada que arruina el brócoli. Estos diminutos chupadores de savia del tamaño de una semilla aprovechan los recovecos para robar la humedad de la planta y crear una desagradable infestación. Una solución es expulsarlos de la planta con un chorro de agua de una manguera de jardín y repetirlo varios días seguidos. Otra es plantar alyssum entre hileras o plantas para atraer a los depredadores que se comen a los pulgones. Si todo lo demás falla, puede ser útil algún spray orgánico a base de jabón.
Para evitar enfermedades como la podredumbre negra o el oídio, rota los cultivos de brassica, dejando un tiempo largo entre las rotaciones. Los cultivadores pueden proteger las plantas de brócoli de otras plagas y de los daños causados por el sol o el viento utilizando una cubierta flotante para hileras.
Variedades de brócoli
Además de los conocidos tipos de brócoli de cabeza redondeada, como el Calabrese, que parecen dibujos infantiles de árboles, hay variantes sorprendentes que se están poniendo de moda.
- Rapini: También llamado rabo de brócoli, es un pariente más cercano al nabo. Madura más rápido y, por tanto, tiene menos problemas potenciales, y puede cosecharse un poco a la vez durante la estación fría. También tiene un sabor distinto, ligeramente amargo, que funciona bien en los platos italianos y asiáticos.
- Brócoli germinado y brócoli chino, o Gai lan: Esta variedad se valora por sus tallos y hojas tiernos, como los espárragos, más que por su gran cabeza. Listos para cosechar en 60-70 días, pueden ser un poco más flexibles en cuanto a la temperatura y duran hasta bien entrado el frío. Las versiones moradas contienen antocianinas, que son antioxidantes unidos al pigmento morado. El brócoli es un híbrido de brócoli y brócoli chino.
- Romanesco: Entre el brócoli y la coliflor en el árbol de la familia de las brassicas, el romanesco parece algo del espacio exterior, con sus dibujos en espiral y su color verde neón. Su sabor suave, ligeramente a nuez, y su consistencia nubosa le permiten embellecer una gran variedad de recetas.
Se trata de un producto de la familia de los cereales.
Cómo cosechar el brócoli
Con un cuchillo afilado, corta el tallo de la cabeza de brócoli donde se une con el tallo principal y enfríalo lo antes posible. Más tarde, se formarán floretes más pequeños en las otras ramas a lo largo de los lados y pueden recogerse hasta que la planta se ponga en marcha.
Cómo almacenar y conservar el brócoli
El brócoli debe refrigerarse y no dejarse secar, pero necesita un poco de circulación de aire, por lo que la sabiduría convencional sugiere envolverlo sin apretar en toallas de papel húmedas. El brócoli se consume mejor fresco, pero también se puede escaldar y congelar.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo se puede cosechar el brócoli?
Cuando el brócoli está listo para ser cosechado, la cabeza dejará de crecer y desarrollará brotes apretados de color verde oscuro. Recógelo antes de que estos brotes se vuelvan demasiado gordos, empiecen a ponerse amarillos y se abran como flores.
- ¿Cuántas cabezas crece una planta de brócoli?
Las plantas de brócoli suelen producir una cabeza grande. Después de cosecharla, la planta producirá floretes laterales. Algunas variedades, como Paraíso, destacan por producir muchos ramilletes.
- ¿Qué plantas crecen bien con el brócoli?
Cuando se cultivan cerca, las patatas, el apio, la manzanilla y las cebollas o chalotas pueden potenciar el sabor del brócoli. Las hierbas de olor fuerte, como el eneldo, la menta, el romero o la salvia, pueden disuadir a las plagas del brócoli.