Si alguna vez has visto una ciénaga con su mezcla única de plantas carnívoras, orquídeas y otras especies inusuales, puede que te hayas encontrado pensando: Ojalá pudiera crear uno de esos en mi jardín.
En realidad, sí puedes. Y no hace falta que vivas al borde de un estanque o pantano para hacerlo.
Si tienes una zona que reciba al menos cinco horas de sol directo al día, puedes crear tu propio jardín de pantano. Mejor aún, puedes crear uno en una maceta. Desde el tamaño y la forma de una maceta hasta el tamaño y la forma de un pantano excavado por ti mismo y las plantas que elijas, tu única limitación será tu imaginación.
El primer paso para crear un refugio para plantas carnívoras y otras especies inusuales que detengan a los visitantes -¡y a los molestos insectos! – es adquirir una comprensión básica de cómo se forman las ciénagas en la naturaleza. Ese conocimiento te proporcionará más de un momento de «¡Ajá!» cuando descubras los principios para establecer y mantener una ciénaga en el jardín. Al fin y al cabo, cultivar una planta autosuficiente, como una planta de jarra que se alimenta atrayendo y devorando insectos, es muy diferente a cultivar incluso la planta más quisquillosa de tu jardín.
Tabla de contenidos
¿Qué es un jardín de ciénaga?
Aunque hay diferentes tipos de ciénagas, una ciénaga es esencialmente un tipo de humedal de agua dulce que se formó a partir de materia vegetal en descomposición durante el transcurso de cientos, o incluso miles, de años. Con el paso del tiempo, las plantas en descomposición crearon gruesas capas de turba blanda y esponjosa, que para casi todo el mundo, excepto para los científicos, dan a las ciénagas la apariencia de un fango o un lodazal.
Debido a sus capas de plantas anegadas y en descomposición, las ciénagas tienen poco oxígeno y nutrientes, son ácidas por naturaleza e infértiles. Sólo reciben agua de la lluvia, lo que significa que las ciénagas y las plantas que crecen en ellas no reciben nutrientes de la escorrentía de las tierras colindantes. El resultado es una gran biodiversidad de comunidades vegetales que prosperan en estas condiciones de crecimiento únicas. Estas comunidades incluyen droseras, plantas carnívoras como las plantas de jarra y las venus atrapamoscas, helechos diminutos, musgos, hepáticas y orquídeas. Las plantas de estas comunidades de humedales suelen ser inusuales no sólo por su aspecto, sino por cómo se han adaptado sus necesidades a lo largo de los siglos. Prosperan con los «pies mojados» mientras crecen a pleno sol sin necesidad de los típicos nutrientes del suelo y, en algunos casos, con niveles muy pequeños de nitrógeno. Las plantas carnívoras atrapan su alimento en una variedad de estructuras botánicas especializadas. Muchas otras especies de la ciénaga, como las orquídeas y algunos arándanos, tienen relaciones especializadas con hongos micorrícicos que colonizan las raíces y aprovechan los nutrientes de la masa empapada de la ciénaga.
Afortunadamente, no te costará siglos crear un jardín de ciénaga. Paul Blackmore, director del Conservatorio Fuqua del Jardín Botánico de Atlanta, que lleva ocho años cuidando de los pantanos subterráneos y en maceta del jardín, ofreció algunos consejos sobre cómo los propietarios con conocimientos básicos de jardinería pueden crear su propio pantano en el patio trasero. «Es fácil crear un pantano sano y funcional», dijo, «siempre que se respeten algunos principios básicos». Aquí están los principios de Blackmore y los pasos que sugiere para ponerlos en práctica.
Cómo hacer un jardín de ciénaga
- Elige un recipiente que tenga un mínimo de 20 cm de profundidad. Casi cualquier maceta o recipiente que contenga agua servirá.
- Crea un medio de plantación mezclando 1 parte de arena de construcción (disponible en tiendas de cajas y ferreterías) con 4 ó 5 partes de musgo de turba (disponible en centros de jardinería).
- Rellena el fondo del recipiente con 5 ó 6 cm de arena.
- Rellena el resto del recipiente con el medio de plantación. El medio de plantación debe tener un mínimo de 15 a 20 cm de profundidad.
- Hidrata bien con agua limpia y luego déjala en paz durante un par de días antes de plantar para que la turba tenga tiempo de absorber completamente el agua que has añadido.
- Planta con cuidado tus plantas y luego intercala entre ellas musgo vivo. El musgo con ayudará a mantener una hidrología y un entorno biótico estables. También ayudará a evitar la desecación. El musgo puede recogerse en bosques húmedos (asegúrate de que el bosque no está en un parque público y pide permiso si está en un terreno privado), o puedes comprarlo comercialmente.
- Coloca la maceta en una zona soleada y abierta. Debes asegurarte de que el medio no se seca nunca y sólo debes utilizar agua limpia del grifo.
- Es esencial evitar todo tipo de abono. El nitrógeno y el fósforo son tóxicos para las plantas de jarra. Recuerda que obtienen sus nutrientes de los insectos que atrapan.
Si no, no te preocupes.
Cómo hacer un jardín de ciénaga en el suelo
Se aplican los mismos principios, salvo que en este caso puedes hacer la ciénaga más profunda. Sólo que no debes profundizar más de 10 a 16 pulgadas.
- Dos o tres días antes de excavar la fosa, empieza a hidratar el musgo de turba que utilizarás para la mezcla de plantación.
- Elige un lugar soleado, abierto y nivelado.
- Calca una fosa natural para plantar.
- Excava una fosa de forma natural con lados verticales o inclinados.
- Asegúrate de que no queden objetos punzantes, raíces, piedras, etc..
- Coloca de 3 a 5 centímetros de arena en el fondo de la fosa, y luego pon un revestimiento sobre la arena y a lo largo de la fosa, asegurándote de que tienes suficiente revestimiento para cubrir los lados de la fosa. Una advertencia sobre los revestimientos: Utiliza un revestimiento de calidad para el estanque si te lo puedes permitir. Si no, una cortina de ducha servirá. Las lonas tienden a degradarse muy rápidamente, así que evítalas. Pon piedras en los bordes del estanque para darle un aspecto natural y para mantener la lona en su sitio.
- Coloca de 5 a 6 cm de arena en el fondo de la fosa sobre el revestimiento.
- Con una pala, mezcla la turba hidratada y la arena (como en el caso anterior) en una superficie limpia y plana.
- Coloca con cuidado el medio en la fosa, cubriendo la arena, y reafírmalo suavemente con el dorso de un rastrillo.
- Planta una vez que el sustrato esté completamente hidratado pero no anegado. Es importante cavar en la ciénaga para asegurarse de que la turba está bien hidratada. Puedes plantar en cuanto el sustrato esté húmedo en todos los niveles.
- Asegúrate de intercalar musgo vivo entre tus plantas.
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Si no, no te preocupes.
Mantener tu ciénaga feliz
Hay tres cosas principales que debes recordar para que tu pantano sea un pantano feliz:
- Asegúrate de que la ciénaga esté siempre húmeda, si no mojada.
- Usa sólo agua limpia y sin fertilizantes.
- Está atento a las especies de maleza y a las hierbas. A la naturaleza no le gusta la tierra desnuda de ningún tipo y hará todo lo posible para convertir tu ciénaga en una pradera y luego en un bosque. Mantén un ojo vigilante para excluir o controlar las especies no deseadas.
Se trata de una especie de planta que se encuentra en el bosque.
Las mejores plantas para un jardín de ciénaga
En un jardín de ciénaga se pueden utilizar muchas especies de plantas: plantas de jarra, orquídeas, droseras, liliums, himenocallos, margaritas de ciénaga… la lista continúa y las opciones son casi infinitas, dijo Blackmore. A veces, aconsejó, todo se reduce a lo que puedas encontrar en el mercado. Sin embargo, aquí están sus mejores opciones de plantas para los jardines de pantano caseros.
Plantas de cántaro: Sarracenia leucophylla, Sarracenia flava y Sarracenia purpurea
Sarracenia purpurea.
Orquídeas: Calypogon tuberosus y Pogonia ophioglossoides
Fierros: Osmunda regalis
Sondeos: Drosera (muchas especies)
Margarita de pantano: Helianthus angustifolius (puede convertirse en invasora)
Estrella brillante: Liatris spicata
Venus atrapamoscas: Dionaea muscipula
Fuentes de plantas de pantano
Aunque algunos centros de jardinería de interés general tienen plantas de jarra y algunas otras especies adecuadas para los jardines de ciénaga, Blackmore dijo que los jardineros domésticos encontrarán las opciones de plantas mejores y más asequibles en línea. También dijo que hay que buscar plantas de pantano en los viveros especializados de tu zona. Mejor aún, añadió, es visitar una ciénaga natural como la de Splinter Hill Bog, cerca de Perdido (Alabama), o los humedales de la Estación Biológica de Highlands (Carolina del Norte).
Para más información…
Blackmore recomendó un libro llamado «El jardín salvaje» para saber más sobre la creación de un jardín de pantano. Dijo que es una fantástica guía de iniciación a los jardines de ciénaga y un gran regalo para cualquier niño interesado en la naturaleza.
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