Lo creas o no, hay un tipo de planta casi indestructible que prácticamente cualquiera puede cultivar. Esto es cierto tanto si no eres jardinero, como si eres un aspirante a jardinero, un jardinero olvidadizo o un jardinero verdaderamente horrible, maldito con el más negro de los pulgares negros. Si te preguntas qué puede ser esta planta, bienvenido al mundo indulgente de las suculentas.
La razón por la que cualquiera debería ser capaz de cultivar suculentas es que, si sigues unas sencillas pautas, lo único que tienes que hacer es dejarlas tranquilas. No necesitarán mucha ayuda después de que las hayas plantado en una maceta, sobre todo en lo que respecta al riego. Esto se debe a que las suculentas proceden de regiones áridas y sus hojas y tallos han evolucionado a lo largo de los eones con la capacidad de almacenar agua para poder sobrevivir en condiciones de extrema sequedad. Ésta es una característica especialmente ventajosa porque los hogares estadounidenses suelen tener una humedad tan baja que se ha comparado con la del desierto del Sahara. No es especialmente bueno para las personas ni para la mayoría de sus plantas de interior, pero es ideal para las suculentas.
Hay algo más atractivo en las suculentas. Tienen una increíble variedad de tamaños, formas y figuras, incluidas algunas que parecen más adecuadas para una selva tropical que para un desierto, y un sinfín de texturas y colores. ¿Qué más se puede pedir a un grupo de plantas?
Quizás la forma más fácil de cultivar suculentas sea en un jardín de bandejas. Como su nombre indica, los jardines en bandeja son recipientes poco profundos. Son ideales para las suculentas porque éstas suelen tener sistemas radiculares muy poco profundos.
Antes de empezar, es importante entender que los jardines de bandejas son muy diferentes de los terrarios, y que las suculentas no son adecuadas para los terrarios. Los terrarios son recipientes de cristal cerrados que retienen cantidades importantes de humedad y no tienen mucho flujo de aire. Piensa en ellos como pequeñas selvas tropicales. (Y si quieres saber cómo crear uno, lee cómo crear un terrario en 5 sencillos pasos). Las suculentas no pueden tolerar condiciones de humedad constante, lo que esencialmente haría que las raíces de las plantas se pudrieran.
Aquí tienes cómo crear tu propio jardín de bandejas de suculentas en seis pasos relativamente sencillos.
Tabla de contenidos
1. Elige un recipiente
Casi cualquier recipiente poco profundo servirá. Sólo estás limitado por tu imaginación. Ese recipiente puede ser un plato para plantar, una maceta o un platillo que encuentres en un centro de jardinería, una chuchería decorativa que tengas a mano, algo que hayas encontrado en una tienda de antigüedades o una bandeja para plantar que hayas encontrado en Internet. Las consideraciones más importantes son que sea lo suficientemente poco profunda para que sea compatible con los sistemas radiculares poco profundos de las suculentas y que tenga un orificio de drenaje. Es posible cultivar suculentas en un recipiente sin orificio de drenaje, pero tendrás que tener mucho cuidado al regar para evitar que el medio de plantación quede empapado. Si tu recipiente no tiene un orificio de drenaje, puedes perforar uno o crear un drenaje añadiendo una capa de gravilla o pequeñas piedras en el fondo.
2. Selecciona una tierra para macetas
La opción más sencilla para una tierra para macetas es comprar una mezcla preparada creada para suculentas. Si no puedes encontrar una mezcla preparada en un centro de jardinería local, puedes hacer la tuya propia. Una fórmula sencilla para una mezcla para macetas de suculentas es una parte de tierra normal para macetas, una parte de perlita y un cuarto de arena gruesa de construcción (no de juego).
3. Selecciona las plantas
Hay una variedad casi infinita de opciones de plantas en géneros como Echeveria, Crassula, Kalanchoe, Senecio, Haworthia, Sedum, Sempervivum, Aeonium, Sedeveria y Graptoveria, por no hablar de toda la familia de los cactus. Y la lista podría continuar. Sea cual sea la forma, el color y la textura de la planta que te guste, es muy probable que puedas encontrar esa cualidad en las suculentas. Y lo que no puedas encontrar en las tiendas locales casi seguro que lo puedes encontrar en Internet.
4. Coloca las plantas en macetas
Si tu recipiente no tiene orificio de drenaje, empieza el proceso de enmacetado comenzando con una capa inferior de piedras o gravilla, como se ha mencionado anteriormente. A continuación, añade una capa del sustrato para macetas. Si tienes un orificio de drenaje, sólo tienes que añadir la mezcla para macetas. Pero no llenes el recipiente hasta arriba. Sólo pon una capa fina. La idea es dejar suficiente espacio en la parte superior del recipiente para añadir una capa superficial de grava pequeña o arena que actúe como aislante.
Rompe las raíces ligeramente para promover el crecimiento de nuevas raíces y ayudar a la planta a desarrollar un sistema radicular fuerte. A continuación, encaja cada planta parcialmente en la mezcla, disponiéndolas de forma que te resulte agradable a la vista. En el caso de las suculentas, está bien, e incluso es preferible, amontonar las plantas.
Una vez colocadas las plantas, habrá un hueco vertical entre la base de las plantas y el sustrato. Trabaja la mezcla de maceta en este hueco, llenando el medio de cultivo alrededor de las plantas hasta la base de las mismas. Mientras lo haces, asegúrate de cubrir completamente las raíces, apisonar la tierra y asegurarte de que las plantas están cómodas en su nuevo hogar. Cubre la parte superior de la tierra con una capa de gravilla, pequeñas rocas de río o arena, tal como añadirías el mantillo alrededor de las plantas en un jardín exterior. Esta capa superior actuará como capa de drenaje que mantendrá la humedad lejos de la base de las plantas y ayudará a reducir la posibilidad de que se pudran. Riega ligeramente la maceta para asentar el medio de cultivo.
¡Ahora un buen truco! Si te encuentras con un hueco entre las plantas, puedes romper un trozo de muchas suculentas (sobre todo de las Sedums) y empujarlas suavemente hacia la tierra, y a menudo desarrollarán fácilmente sus raíces. Es una forma fácil de rellenar espacios vacíos inesperados.
5. Coloca el contenedor
Si has creado tu jardín de bandejas en un mes más cálido, puedes colocarlo en el exterior, en una zona luminosa donde reciba luz solar indirecta durante al menos cuatro o seis horas al día. Tu nuevo jardín de bandejas de suculentas debe poder recibir la luz directa de la mañana, ya que ésta no es tan fuerte como el sol de la tarde, sobre todo en un estado del sur. Es posible que quieras experimentar con la ubicación respecto a la fuerza de la luz solar, moviendo gradualmente el contenedor hacia la luz más brillante que creas que las plantas pueden tomar. Siempre es mejor dar pasos graduales en cuanto a la luz para evitar que las plantas sufran un shock (incluso las suculentas pueden «quemarse»).
En general, evita las zonas con poca luz. Una luz demasiado escasa hará que las plantas se «estiren» por el sol, lo que provocará un crecimiento débil y enjuto. Gira el recipiente un cuarto o media vuelta cada varias semanas para que el nuevo crecimiento se extienda uniformemente en todas las direcciones.
Trae la maceta al interior cuando las temperaturas nocturnas bajen a 50 grados Fahrenheit. Elige un lugar luminoso, alejado de las corrientes de aire y de las rejillas de ventilación. Como todo, algunas suculentas toleran niveles de luz bajos y medios. Entre ellas se encuentran las especies Echeveria y Crassula. Vuelve a sacar la maceta al exterior en primavera, cuando las temperaturas nocturnas superen constantemente los 50 grados. Como antes, traslada gradualmente el recipiente a la luz más brillante que creas que las plantas pueden tolerar.
6. Mantén tu jardín
Lo único que tienes que hacer para mantener un jardín de bandejas es regar de vez en cuando y rotar las plantas para promover un crecimiento uniforme en todos los lados. Regar poco es mucho mejor que regar demasiado. Una planta estresada por recibir muy poca agua es mucho más fácil de recuperar que una planta que sufre la putrefacción de las raíces por exceso de riego. Puedes intentar elaborar un programa de riego basado en las condiciones de tu casa. Por lo general, no más de una vez a la semana. Con frecuencia, el intervalo podría ser cada dos semanas o incluso más, especialmente cuando las plantas no están en crecimiento activo. La idea es dejar que el medio de cultivo se seque antes de regar. O bien, puedes optar por esperar y dejar que las plantas te «digan» cuándo necesitan ser regadas. Lo harán al perder la plenitud de sus hojas.
Advertencia
Si notas que las hojas empiezan a arrugarse, riega tu suculenta inmediatamente. Esperar puede suponer un daño a largo plazo para la planta.
Cuando riegues recipientes con orificio de drenaje, riega hasta que el agua salga por el fondo del recipiente. Si el recipiente no tiene orificio de drenaje, inclínalo de lado si crees que has añadido demasiada agua y deja que el agua salga. Ten especial cuidado con el riego cuando las plantas no estén en crecimiento activo. Necesitarán mucha menos agua cuando estén inactivas que cuando veas que salen hojas nuevas.
Por último, no abones los jardines de bandejas de suculentas. Eso hará que las plantas crezcan demasiado rápido.
¡Eso es todo! Ahora sólo tienes que disfrutar de tu jardín de bandejas.