Cómo construir un invernadero

¿Sueñas con tener tu propio espacio dedicado al cultivo de flores, plantas e incluso tu propia comida durante todo el año?

Si crees que un invernadero está fuera de tu alcance, piénsalo de nuevo: puedes construir una estructura sencilla, a un precio asequible, en un fin de semana. Todo lo que necesitas es espacio en tu jardín, unos cuantos suministros básicos y algo de esfuerzo, y tendrás un invernadero funcional en poco tiempo. ¿No tienes espacio? También hay opciones para ti, ya sea una caja montada en una ventana o un marco frío un poco más grande, pero temporal. ¿Quieres ir a por todas? Con los suministros adecuados y un buen plan de construcción -y una sana actitud de bricolaje- puedes crear un invernadero tradicional con marco de madera y paneles de cristal, pero con materiales recuperados y un enfoque alternativo que será más amable con tu cartera.

Tabla de contenidos

¿Por qué construir tu propio invernadero?

Construir tu propio invernadero es inteligente por muchas razones. Por nombrar algunas:

1. Puedes cultivar durante todo el año

Si vives en una zona con un clima riguroso, un invernadero te permitirá disfrutar de tu pasión siempre que quieras. Un invernadero en el patio trasero con un mantenimiento adecuado protegerá las plantas de los elementos -nieve, vientos fuertes, lluvias torrenciales, granizo-, además de proporcionar un entorno controlado en el que las plantas que podrían tener problemas en el exterior pueden prosperar. Incluso si las condiciones meteorológicas de tu zona son ideales para la jardinería, un invernadero te permitirá adelantarte, plantando verduras y otras plantas antes en la temporada.

2. Te ahorrará dinero

Al cultivar tus propios alimentos, te ahorras los gastos de envío que inflan los precios de los productos comprados en las tiendas. (Y al no haber envíos, los alimentos cultivados en casa también son mejores para el medio ambiente). Puedes cultivar frutas, verduras y plantas que pueden costar más en las tiendas cuando no son de temporada. Y ahorrarás dinero si construyes tu propio invernadero en lugar de comprar uno prefabricado o utilizar un kit.

3. Sabrás lo que comes

Con un invernadero de jardín, tú decides qué quieres cultivar y cuándo. Tú decides lo que va en los alimentos que cultivas, así que sabes exactamente lo que comes.

4. Puedes controlar el diseño

Un invernadero prefabricado no estará diseñado específicamente para tu espacio. Cuando construyes tu propio invernadero, tú determinas lo que mejor se adapta a tus necesidades y a tu terreno.

Cosas que debes saber antes de construir

Con tantas opciones de estructuras de invernadero, primero querrás determinar qué necesitas y qué puedes construir. ¿Qué quieres cultivar? ¿Cuánto quieres cultivar? ¿Cómo quieres utilizar el invernadero? ¿Cuál es el clima de tu región? ¿Cuánto tienes que gastar? ¿De qué espacio dispones? ¿Qué está permitido en tu zona según los códigos municipales?

Cualquier invernadero tiene cuatro requisitos básicos:

  • Calor: un sistema de calefacción (mecánico o natural)
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  • Humedad: un sistema de riego (manual o automatizado)
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  • Protección: de la intemperie y de las plagas
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  • Control: de la circulación del aire y de la temperatura (con sistemas eléctricos o por mantenimiento manual)

Un sistema de calefacción es fundamental para el éxito de un invernadero. Las fuentes de calor más habituales son los calentadores eléctricos y los sistemas de calefacción a gas, aceite y madera (todos ellos deben tener salida al exterior). Si quieres intentar calentar tu invernadero de forma natural, prueba el calor solar pasivo. Este sistema implica un «disipador de calor», que almacena el calor durante el día y puede utilizarse cuando se pone el sol. (Consulta «Cómo hacer un invernadero solar pasivo») La cantidad de calor que necesites depende de lo que vayas a cultivar, del tamaño de la estructura, de la parte de la estructura exterior que esté expuesta y del material del que esté hecha. Independientemente del tipo de estructura, el aislamiento es clave: puede que tengas un sistema de calefacción de última generación, pero si tu estructura no es hermética, tu invernadero no tendrá éxito.

Un sistema de calefacción es fundamental para el éxito de un invernadero. Las fuentes de calor más habituales son las calefacciones eléctricas y los sistemas de calefacción a gas, aceite y madera (todos ellos deben ventilarse al exterior). Si quieres intentar calentar tu invernadero de forma natural, prueba el calor solar pasivo. Este sistema implica un «disipador de calor», que almacena el calor durante el día y puede utilizarse cuando se pone el sol. (Consulta «Cómo hacer un invernadero solar pasivo») La cantidad de calor que necesites depende de lo que vayas a cultivar, del tamaño de la estructura, de la parte de la estructura exterior que esté expuesta y del material del que esté hecha. Independientemente del tipo de estructura, el aislamiento es clave: puede que tengas un sistema de calefacción de última generación, pero si tu estructura no es hermética, tu invernadero no tendrá éxito.

Por último, determina el mejor lugar para tu invernadero. Querrás el lugar de tu jardín que reciba más sol (preferiblemente durante todo el día, pero un buen sol matutino es aceptable), que suele ser el lado sur o sureste de tu casa. Si construyes cerca de árboles, lo mejor son los de hoja caduca, porque se desprenden de las hojas en otoño. Evita los árboles de hoja perenne, que bloquearán el sol de invierno.

Cómo construir un invernadero de PVC

Un invernadero de PVC es una opción perfecta si tienes un presupuesto limitado y un espacio pequeño en el patio trasero (al menos 3 metros de largo por 2 metros de ancho; cualquier cosa más pequeña puede dificultar el control del entorno). Este invernadero independiente construido con una base de madera, un marco de PVC y una cubierta de película de plástico es fácil de montar y requiere una breve lista de suministros. También llamado túnel alto, tiene forma de Quonset (arco semicircular) y mide 4,5 metros por 4,5 metros.

Materiales

Para este invernadero básico de PVC, necesitarás los siguientes materiales:

  • (16) tramos de 10 pies de tubería de PVC de 3⁄4″, schedule-80
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  • (6) conectores de PVC de 4 vías o en cruz
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  • (2) conectores de PVC de 3 vías o en T
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  • Cemento de PVC para asegurar las juntas
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  • (32) correas de 3⁄4″ galvanizadas de EMT (tubo metálico eléctrico)
  • (2) Tablas de madera tratada de 2″x6″x14′
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  • (2) Tablas de madera tratada de 2″x6″x12′
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  • (4) Tablas de madera tratada de 2″x4″x7′
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  • (4) Tablas de madera tratada de 2″x4″x6′
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  • (4) Tablas de madera tratada de 4″x4″x2′
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  • (2) Tablas de madera tratada de 2″x4″x3′
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  • (2) Tablas de madera tratada de 1″x4″x12′
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  • Bisagras de las puertas
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  • Lámina de plástico transparente de 4 milímetros resistente a los rayos UV de 24’x20′
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  • Clavos, tornillos y grapas
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  • Una sierra o un cortatubos
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  • Un taladro
  • Una grapadora
  • Una toma de corriente GFCI (si vas a utilizar un sistema de calefacción eléctrica o una herramienta eléctrica en el interior)
  • Opcional: malla de alambre para mantener alejados a los bichos
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  • Opcional: material (como un conducto EMT o una barra de refuerzo) para reforzar el travesaño de PVC si vives en un clima nevado

Se trata de un sistema de seguridad que se puede instalar en cualquier lugar del mundo.

Instrucciones

  1. Asegúrate de que tus cimientos están nivelados: Quieres que el armazón de madera toque el suelo en todos los puntos para que no se filtre el agua y no se escape el calor, pero no debe estar colocado por debajo del suelo.
  2. Construye el marco de los cimientos: Antes de conectar las tablas laterales a las tablas de los extremos, sujeta sin apretar las correas EMT que sujetarán las costillas de PVC. Coloca postes de anclaje de 4″x4″ en cada esquina del armazón para que sea más resistente.
  3. Monta el marco de PVC: Construye la costilla central, que recorre la longitud del invernadero, conectando siete piezas de PVC de 22 1⁄2″ con conectores de 4 vías (utiliza los conectores de 3 vías para los dos extremos) y cimentándolas; luego añade las costillas verticales insertando un tubo de PVC de 3 metros en cada una de las aberturas restantes de los conectores. Coloca el armazón de PVC sobre el armazón de los cimientos y, con un par de manos amigas, dobla las costillas verticales para crear arcos, fijándolas en la parte inferior a los cimientos con las correas EMT.
  4. Por último, añade las costillas verticales.
  5. Añade los marcos de los extremos y la puerta: Ajunta dos tablas de 2″x4″x7′ en diagonal en cada marco de los extremos para que sirvan de soporte. Utiliza las tablas de madera restantes para enmarcar la puerta.
  6. Asegura la lámina de plástico: Con un ayudante, extiende el plástico firmemente sobre la parte superior del marco de PVC y grápalo a los cimientos, dejando unos cuantos centímetros por encima del marco, que puedes cubrir con tierra compactada para crear un sello más hermético.
  7. Las tablas de madera que quedan en los extremos de la puerta son de madera.
  8. Cubre el suelo con grava o arena
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Consejos

  • La película de plástico que cubre tu invernadero se degradará en unos años y habrá que sustituirla. El método ideal de eliminación es el reciclaje, pero el reciclaje de plástico agrícola no está disponible en todas partes, así que considera la posibilidad de almacenarlo hasta que puedas eliminarlo de forma ecológica.
  • Este tipo de invernadero no es bueno para las zonas que reciben vientos fuertes o nieves intensas. Para evitar que se derrumbe bajo la nieve, refuerza el travesaño del invernadero con un conducto EMT o una barra de refuerzo de acero.
  • Elige para los cimientos y los marcos de las puertas una madera duradera y sostenible. El cedro, el ciprés y la cicuta son opciones asequibles; la secoya también es una buena opción, pero es más cara.
  • Para mantener las condiciones más constantes, puedes cubrir tu invernadero con una tela de sombra, o situarlo cerca de árboles de hoja caduca que proporcionen algo de sombra natural por la tarde.

Se trata de un invernadero de madera.

Nota: Aunque el PVC es un material barato y duradero, lo que lo hace ideal para la construcción de un invernadero económico, no es especialmente bueno para el medio ambiente. Requiere una cantidad importante de energía para su producción, y el proceso da lugar a la liberación de sustancias químicas tóxicas (como los ftalatos) en el medio ambiente. La eliminación también es un reto; debido a su particular combinación de aditivos, es difícil de reciclar. Si puedes gastar más y quieres ser más respetuoso con el medio ambiente, considera alternativas: el acero galvanizado y el conducto EMT son dos opciones populares.

Cómo hacer un invernadero solar pasivo

Un invernadero no es un invernadero sin calor. Los sistemas de calefacción tradicionales, como las estufas eléctricas y de gas, pueden servir, pero si quieres obtener calor «gratis» y reducir las facturas de los servicios públicos, considera calor solar pasivo. El sistema consiste en un «disipador de calor» que recoge y almacena las ondas de calor de las plantas del invernadero a lo largo del día y luego distribuye el calor por la noche. El disipador de calor puede ser cualquiera de los siguientes elementos: un depósito pintado de oscuro y lleno de agua, un montón de piedras en una jaula de alambre, una pared de ladrillos o una losa de hormigón sobre un lecho de roca.

Para incorporar un sistema de calefacción solar pasiva a tu invernadero, sólo tienes que determinar el tamaño del disipador de calor que necesitarás y asignarle un espacio (calcula la cantidad de calor que necesitarás en http://www.hobby-greenhouse.com/FreeSolar.html). Este sistema tiene más éxito en climas soleados, pero puede ser conveniente tener un sistema convencional de reserva por si acaso. Para asegurarte de que tu disipador de calor puede almacenar el calor que recoge, haz que tu invernadero sea hermético.

Si quieres un sistema solar más eficiente y tienes un poco de dinero para gastar, prueba un sistema solar activo, que implica un sistema eléctrico que bombea el aire caliente a una zona de almacenamiento.

Otras opciones de invernaderos

Un invernadero de PVC es sólo una de las muchas opciones en el mundo de los invernaderos de bricolaje. Si quieres algo más permanente, pero todavía asequible, considera un invernadero adosado de madera y fibra de vidrio. Esta estructura adosada comparte una pared con tu casa, eliminando los costes de construcción de un invernadero totalmente independiente. Y como está conectado a tu casa, puede beneficiarse del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de tu casa: en los calurosos meses de verano, puedes abrir la puerta entre los dos edificios para que entre aire más fresco en el invernadero, y en los fríos meses de invierno, tu invernadero se beneficiará de la pared calefactada que comparte con tu casa.

En el otro extremo del espectro está un simple marco frío temporal. Esta estructura baja y sin calefacción puede construirse con madera recuperada y ocupa poco espacio en el jardín. Se utiliza principalmente para iniciar las plantaciones a principios de la temporada, cultivar plántulas o endurecer las plantas cultivadas en el interior. La parte superior transparente es desmontable para permitir el flujo de aire, el riego y la exposición al calor. Cuando el marco frío haya cumplido su función y hayas trasladado tus plantas a tu jardín exterior, puedes guardar la estructura. ¿No tienes espacio ni siquiera para una pequeña estructura de frío? Intenta conseguir una parcela en un jardín comunitario donde puedas instalar uno.

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