Cuando se trata de plantas de interior y de las personas que las cultivan, no hay mucho que amar del invierno.
Los días son cortos, fríos y a menudo grises, las temperaturas caen en picado durante las largas noches, y el calor seco de los hornos y las chimeneas absorbe la humedad del aire. En resumen, durante tres o cuatro meses del año -o más, dependiendo de dónde vivas- el clima interior para las plantas de interior es el polo opuesto a las condiciones cálidas y húmedas que las plantas están diseñadas genéticamente para experimentar en su hábitat natural.
Sin embargo, hay formas de mostrar a las plantas de interior el amor que necesitan para sobrevivir e incluso prosperar durante estos difíciles meses de crecimiento. La primera es ser consciente de los mayores peligros a los que se enfrentan tus plantas de interior. Esos peligros son «la clásica combinación de poca luz, poca humedad y temperaturas extremas», dice Becky Brinkman, directora del Centro de Orquídeas Fuqua del Jardín Botánico de Atlanta. «El remedio», dijo, es el mantra inmobiliario de «ubicación, ubicación, ubicación, y algo de atención».
Otra forma de mostrar a las plantas de interior algo de amor invernal es evitar los tres errores más comunes que, según Brinkman, cometen los cultivadores domésticos al cuidar las plantas de interior en invierno:
- Dejar las plantas tropicales en un porche o garaje sin calefacción o demasiado cerca de una fuente de aire caliente y seco
- Ponerlas demasiado lejos de una fuente directa de luz natural
- Olvidar comprobar si tienen agua
.
.
.
Para ayudarte a evitar estos errores y a que sobrevivan hasta que vuelvan los periodos más largos de luz diurna, el aumento de las temperaturas y el incremento de la humedad, inevitablemente, en primavera, aquí tienes algunos consejos para el cuidado de las plantas de interior en invierno, por cortesía de Brinkman y de algunos miembros del foro de plantas de interior de la Asociación Nacional de Jardinería.
Tabla de contenidos
Conoce la temperatura de tu ubicación
Compra un termómetro y cuélgalo cerca de tus plantas. Para las tropicales, la temperatura mínima nocturna ideal no debe ser inferior a 14,4 grados Celsius (58 grados Fahrenheit) y la temperatura máxima diurna no debe ser superior a 23,9 grados Celsius (75 grados Fahrenheit).
Elige un lugar con buena luz natural
Las plantas pequeñas pueden colocarse en el alféizar de la ventana; sólo tienes que asegurarte de que las hojas no tocan el cristal. Si tus ventanas tienen fugas de aire frío, calafatea o aleja la planta del cristal para evitar las corrientes de aire frío.
Comprueba las necesidades de riego al menos cada dos días
A medida que la superficie de la tierra se seca, se vuelve más clara. Utiliza el dedo índice para comprobar la humedad de la tierra. Riega cuando los tres cuartos de pulgada superiores de la tierra se sientan secos.
No utilices un garaje para las plantas tropicales
«Las verdaderas tropicales, las de los trópicos húmedos de las tierras bajas, necesitan condiciones de crecimiento cálidas y húmedas durante todo el año», dijo Brinkman. «En la naturaleza, nunca experimentan un descanso frío y seco prolongado ni privación de luz. Tres meses en un garaje oscuro sin calefacción podrían producir un retroceso irreversible. ¡Llévalos al interior! Incluso un clima interior seco es definitivamente mejor que un garaje oscuro sin calefacción.»
Dale a las plantas menos fertilizante
Eso se debe a que, con la disminución de la duración del día y el hecho de que la casa esté más fría en invierno que en verano, el crecimiento de las plantas se ralentiza. Algunas plantas, como las suculentas, pueden incluso entrar en un estado de latencia o de latencia parcial. Con un crecimiento más lento, las plantas necesitan menos nutrientes que durante los periodos de crecimiento continuo. En consecuencia, puedes reducir la fertilización a la mitad de las recomendaciones que figuran en la etiqueta del envase. «Nosotros reducimos la dosis y la frecuencia a la mitad en nuestros invernaderos en invierno, de 200 a 100 ppm y de dos veces al mes a una vez al mes», dijo Brinkman.
Conoce tu humedad interior
Según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), la humedad de tu casa -la cantidad de humedad en el aire- debería estar entre el 30 y el 50 por ciento. Una humedad demasiado baja o demasiado alta puede causar problemas de salud para ti y para tus muebles y la propia casa. Una forma de comprobar la humedad del hogar es con un higrómetro, un aparato parecido a un termómetro que se puede comprar en una ferretería. Si la humedad de tu casa es inferior al 50 por ciento, Brinkman sugiere elegir plantas con hojas gruesas y cerosas y evitar las de hojas finas. «Muchos termostatos domésticos digitales instalados en los últimos cinco años tienen un sensor de humedad y el porcentaje de humedad relativa aparece en la pantalla junto con la temperatura», dice Brinkman. Humedad relativa es la relación entre la cantidad real de vapor de agua presente en un volumen de aire a una temperatura determinada y la cantidad máxima que el aire podría contener a esa temperatura, expresada en forma de porcentaje, según How Stuff Works.
«Los sensores de humedad son mucho más precisos que hace 10 años, así que puede que no necesites un higrómetro», continuó Brinkman. «La máxima humedad relativa que pueden tolerar las plantas de interior es del 80%, pero la mayoría de la gente lo encontraría intolerable en sus casas. Si has creado un microclima cerrado para tus plantas, como un terrario, recuerda ventilarlo de vez en cuando para controlar la humedad y permitir que entre el CO2».
Aumenta la humedad si es necesario
Para ello, puedes:
Poner las plantas en un platillo con guijarros y agua
Sólo asegúrate de que el nivel del agua está por debajo de la parte superior de los guijarros. Si el fondo de la maceta toca el agua, ésta puede subir al interior de la maceta, lo que puede provocar la putrefacción de las raíces. Esta técnica aumentará la humedad alrededor de la planta, pero no en una zona más amplia, como la habitación donde crece la planta.
Nebuliza tus plantas, pero…
… ten en cuenta que esto viene con una advertencia. «A menudo me preguntan por la nebulización con un pulverizador manual», dice Brinkman. «La nebulización no hace daño, pero tampoco es realmente eficaz. El efecto es demasiado localizado y temporal. En su lugar, considera un humidificador para aumentar la humedad».
Invierte en un humidificador de alta tecnología
Considera elegir un humidificador con un higrómetro incorporado que mantenga la humedad dentro de un rango saludable.
Agrupa las plantas
Las plantas que crecen en «comunidad» aumentarán de forma natural la humedad a su alrededor.
Desempolva tus plantas
Solo, el polvo puede acumularse en las hojas y reducir la cantidad de humedad que éstas absorben. Basta con mojar un paño suave en agua y limpiar las hojas.
No dejes que las plantas se sienten en platillos con agua
Esto provocará la putrefacción de las raíces.
Comprueba si hay ácaros
Puedes hacerlo mientras espolvoreas tus plantas. Estas plagas prosperan y se reproducen rápidamente en el aire cálido y seco, por lo que el invierno es la estación en la que es más probable encontrarlas. Busca pequeñas partículas parecidas al polvo en la parte superior e inferior de las hojas. Si detectas una infestación, lleva las plantas a un fregadero y rocíalas con un chorro de agua para eliminar los ácaros de las hojas. Si la infestación persiste, rocía las plantas con jabón insecticida o aceite hortícola, asegurándote de cubrir bien el haz y el envés de las hojas. Un riego adecuado ayudará a reducir las infestaciones de plagas.
Pon un pequeño ventilador cerca de tus plantas
La circulación del aire es buena para ellas. Piénsalo así: ¿No disfrutas de una suave brisa en un día caluroso?
No vuelvas a plantar durante el invierno
Espera hasta la primavera, a menos que la planta esté tan atada a la maceta que se esté estresando de forma evidente. Si tienes que trasplantar, evita trasplantar en exceso (usar una maceta más grande de lo necesario). Elige una maceta ligeramente más grande que el cepellón, en lugar de utilizar una maceta que creas que está en proporción con la masa foliar.
Cuando vuelva la primavera (¡y lo hará!), aquí tienes un último consejo para las plantas de interior que puedas trasladar al exterior en primavera y no volver a meterlas en el interior hasta que bajen las temperaturas de nuevo en otoño. Trasládalas poco a poco a sus condiciones de luz ideales. Trasladar las plantas desde las condiciones de poca luz de la mayoría de los hogares directamente a la luz más brillante que puedan tolerar puede provocar quemaduras solares -manchas negras- en las hojas. Esa quemadura solar no desaparecerá. En cambio, servirá de recordatorio duradero para no volver a cometer este error.