Como habrás oído, la incursión de los SEAL de la Marina que acabó con Osama bin Laden incluyó a un soldado de cuatro patas, descrito acertadamente como «el perro más valiente del país» por el NY Times.
Esta revelación ha despertado un enorme interés por el uso de perros de guerra, al tiempo que ha arrojado luz sobre la tecnología que utilizan estos caninos para ayudar a los equipos SEAL en las misiones. Los perros para esta línea de trabajo (los militares utilizan labradores, malinois belgas y pastores alemanes) requieren una inversión importante (se calcula que 50.000 dólares), por lo que a los propietarios les interesa equipar a sus compañeros caninos con lo mejor en seguridad y vigilancia de alta tecnología.
A continuación se ofrece una breve lista de las herramientas más comunes utilizadas para convertir al mejor amigo del hombre en un moderno soldado de mantenimiento de la paz/asalto.
Tabla de contenidos
Entrenamiento, entrenamiento, entrenamiento
Según ABC, los perros de trabajo militares se inscriben en un programa de entrenamiento de 60-90 días en el que aprenden a detectar explosivos y drogas. Algunos pueden incluso olfatear al enemigo a una distancia de hasta 3 kilómetros. Los perros también aprenden a defender a sus adiestradores en caso de ataque.
Dientes de titanio
Lo más importante a tener en cuenta sobre este tema es que los Navy SEAL y otras agencias de seguridad no se limitan a arrancarle los dientes a un perro para crear una máquina de guerra de aspecto aterrador. Ayer se difundió en la red la idea errónea de que los dientes de titanio eran preferibles a los de verdad, pero, como señala Wired, son más bien una solución de reserva cuando se produce una lesión.
Los perros de guerra, los perros policía, etc. están entrenados para morder. Muchas veces, esos mordiscos pueden provocar la rotura de dientes. Sustituir los dientes lesionados por titanio (con un coste de entre 600 y 2.000 dólares por diente) es una forma de ayudar a un perro a seguir prestando su servicio.
Generalmente, los dientes caninos (los cuatro más largos y visibles) son los que más se sustituyen porque permiten al animal agarrar y desgarrar material (incluido el blindaje corporal) sin lesionarse. Sin embargo, como señaló un especialista en adiestramiento canino a Wired, los colmillos de titanio no son tan estables como los dientes normales y son «mucho más propensos a salirse durante una mordida».
Sin embargo, en términos visuales, muchos coinciden en que los colmillos falsos aumentan el factor de miedo «oh, Dios mío».
Blindaje táctico
Sí, incluso los perros tienen una armadura corporal, ya que nadie quiere que «Chomper» sea apuñalado o disparado en acto de servicio. Los trajes ajustables y ligeros protegen los órganos vitales y vienen en una serie de modelos dependiendo de la línea de trabajo del perro (es decir, el «Chaleco de Asalto» derrota una combinación de amenazas balísticas y de picahielos). Y sí, hay muchos colores para elegir.
El año pasado, los SEAL de la Armada compraron cuatro «Trajes de Asalto Táctico Canino» impermeables a la empresa canadiense K9 Storm por un precio, según se informa, de 86.000 dólares. Según la CNN, la empresa gana 5 millones de dólares al año vendiendo armaduras personalizadas para perros del «Ejército, la Armada, los Marines y las Fuerzas Especiales de EE.UU.; departamentos de policía de 13 países; y empresas de seguridad de todo el mundo».
Cámaras inalámbricas y comunicaciones por radio
Además del blindaje táctico, los perros militares también suelen llevar cámaras inalámbricas de visión nocturna e infrarroja para transmitir imágenes a una distancia de hasta 1.000 metros. Algunos sitios han informado incluso de que se incluye un «sistema de comunicación con los intrusos», que permite ver a través de los muros de hormigón. Según el NY Times, también se incluyen altavoces en el traje táctico para que los manipuladores puedan transmitir órdenes a distancia.
Actualmente hay unos 600 perros militares que prestan servicio en Irak y Afganistán, un número que se espera que aumente sustancialmente. «La capacidad que aportan a la lucha no puede ser reproducida por el hombre o la máquina», dijo en 2008 el general David Petraeus, actual comandante estadounidense a cargo de Afganistán. «Según todas las medidas de rendimiento, su rendimiento supera a cualquier activo que tengamos en nuestro sector».
Mira el reportaje especial de ABC News sobre los perros de guerra a continuación.