Comer a los propios enemigos suena bastante grotesco, pero puede tener mucho sentido, siempre que hablemos de plantas y animales invasores. «Invasívoro» es un término utilizado para describir a una persona que incorpora especies invasoras a su dieta habitual. Aquí, en Norteamérica, hay muchos invasores exóticos entre los que elegir, aunque puede costar un poco de esfuerzo considerarlos como material para la cena. Hay algunas buenas razones para intentarlo.
(1) Las especies invasoras suelen ser poblaciones no deseadas y de rápido crecimiento que amenazan los ecosistemas locales. Son accesibles, nutritivas, frescas, locales, posiblemente deliciosas y probablemente gratuitas.
(2) Comer especies invasoras es una forma de controlar esas poblaciones, e incluso podría hacerles una mella considerable, siempre y cuando un número suficiente de personas se sume a su recolección o caza.
(3) Si un consumidor de carne pudiera desviar sus hábitos alimenticios de la selección habitual de carne de vacuno, de aves de corral y de cerdo para incluir especies invasoras, esto podría disminuir al menos parte de la carga ecológica creada por la producción de carne convencional, al tiempo que se espera que mejore otro problema ecológico: el de los propios invasores.
(4) El sacrificio de las poblaciones con fines de consumo podría reducir la necesidad de la fumigación química, la muerte por veneno u otros métodos tóxicos utilizados para el control de la población.
El mayor obstáculo es conseguir que los norteamericanos se planteen siquiera un menú de invasores. Las plantas son el lugar más fácil para empezar. Por ejemplo, el kudzu, una planta trepadora de rápido crecimiento con flores de color púrpura rojizo originaria de Asia oriental. Se utiliza para controlar la erosión y como forraje para los cultivos, pero se ha convertido en una importante plaga en el sureste de Estados Unidos. Otra plaga, la bardana, es un miembro de la familia de las margaritas, con grandes flores en forma de gancho que se convierten en abrojos después de la fecundación. Al chef Jason Bigas le gusta fermentar estas verduras amargas y convertirlas en un «kimchi invasivo» (eso suena muy bien para mi paladar adicto al kimchi).
Menos apetecibles son las especies animales invasoras, muchas de las cuales se consideran manjares en sus países de origen. La carpa asiática te dará un bocado de huesos que a los asiáticos no les importa arrancar mientras comen, pero que los norteamericanos odian hacer. La invasión de enormes pitones de seis metros Pitones de Birmania en Florida podría ser una gran oportunidad para los invasores, salvo que la mayoría tienen el doble de la cantidad de mercurio recomendada para un consumo seguro. En Birmania, sin embargo, la carne de pitón es muy codiciada. Está la nutria, un roedor semiacuático introducido desde Sudamérica en la década de 1930 como especie de caza con piel. La demanda de pieles ha disminuido, por lo que ahora la población de nutrias está sobreexplotando los humedales de Luisiana. El problema es que a la mayoría de los comensales no les gusta su aspecto de rata.
Si te gusta esta idea, tal vez deberías echar un vistazo al Annual Invasive Species Cook-Off que se celebra cada verano en Oregón. Es una oportunidad para que chefs aventureros, amantes de la comida y activistas medioambientales se reúnan y prueben platos extraños y exóticos elaborados con especies invasoras de todo tipo. Los asistentes, que utilizan eslóganes pegadizos como «Comer extraterrestres» y «Erradicación por masticación», creen firmemente que comer especies invasoras es una opción alimentaria ética.
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